朱曉穎
“機進人退”,人工智能正對新聞業進行摧毀式創新。人工智能的發展,推動新聞業直接從手工業階段跨越到流水線大工業時代,從內容生產、渠道分發、用戶信息反饋,新聞業正在經歷有史以來最為震撼的大變革。人工智能技術在媒體的應用,某種程度上也是一場機器對人力的大范圍替代,新聞業的靈魂正在從“寫作者的情懷”讓位于“工程師的嚴謹”,“機進人退”的幕布已經拉開。
簡而言之,在信息搜集環節,人工智能可利用無人機等技術第一時間抵達現場,或是人去不了的現場,將第一手新聞素材傳到新聞機構“中央廚房”的后臺。在寫稿環節,人工智能可搜集海量數據、最近進展、事件背景,幫人寫出初稿,記者可在此基礎上進行加工提煉。在編輯環節,人工智能技術可進行大數據核實、編輯、檢查,并提出修改意見。在分發環節,人工智能的算法能幫助精準選擇讀者進行投放。在反饋環節,人工智能能夠分身無數,與讀者進行個性化交互,對新聞閱讀背景進行拓展。
信息和線索采集是新聞生產中的第一個環節,也是新聞制作的關鍵環節。沒有新聞事實等基本素材,新聞報道將成為無源之水。
人工智能的應用大大拓寬了信息來源的途徑,其中以各種類型的傳感器為代表。傳感器、物聯網等高新技術,顛覆了傳統新聞的采集手段,不僅大大豐富了新聞信息源,并且乘數級提高了新聞生產流程的工作效率。
智能手機、射頻識別標簽、電子芯片、條形碼讀碼器、可穿戴設備、GPS、無人機、衛星……這些無處不在的技術載體,已經成為新聞人的千里眼和順風耳,能夠在第一時間將一手信息帶回。同樣,在那些新聞從業者難以抵達甚至是危險的突發現場,它們也是新聞信息源的搜集利器。
傳感器技術增加了信息采集的新維度。從時間維度上看,傳感器獲取的信息數據是不斷變化的,它可以體現被監測對象的動態和趨勢,而這一特征是傳統媒體無法通過傳統的信息采集渠道獲取的。從空間維度上看,傳感器獲取的信息可擴展到更為宏觀的范圍,它可用更加廣闊的視角洞悉事件的全貌。
因此,傳感器、物聯網、大數據等現代科技,為豐富優化新聞信息源起到了關鍵作用。
新聞寫作、編輯是新聞生產鏈條上的重要環節,機器寫作創新了新聞編寫方式。
寫稿機器人緣起于2009年的美國職業棒球大聯盟季后賽。在這次比賽中,一款名為Stats Monkey的人工軟件超過人類記者的速度,率先完成一篇機器稿件,引起爭議。如今,美聯社、《紐約時報》、《洛杉磯時報》、《福布斯》等媒體及Facebook等互動平臺,已在日常工作中使用機器人參與新聞寫作。
在國內也有不少機器人“接替”了新聞人的崗位。
微軟亞洲互聯網工程院在2014年5月29日發布一款人工智能伴侶虛擬機器人,取名“微軟小冰”。伴隨開發進度,小冰角色越來越多元,相繼成為新聞主播、導演、報社專欄記者、電視節目主持人、電臺DJ等。騰訊公司于2015年9月正式上線“Dream Writer”(夢幻寫手),開展機器人寫作項目。2015年11月7日,84歲的新華社迎來新員工“快筆小新”,開啟了中國國內中央媒體機器人寫作的先河。今日頭條的“Xiaomingbot”(“張小明”)、南方都市的“小南”等,都是在國內已經“上崗”的寫稿機器人。
縱觀目前寫稿機器人寫出的稿件,仍以簡單事實為主,體育賽事、財經報道、地震快報、突發事件類居多。它們能夠在海量數據支撐下,在極短的時間內成稿,不過稿件大多結構簡單,寫作模式固定,無復雜敘事。
不過,機器人無以倫比的效率,能將記者從低端、簡單的重復勞動中(比如搜集背景、比對數據等)解放出來。這與未來新聞行業中“人”的定位嬗變是類似的——交出那些簡單的勞動,從事復雜的、有情感、有溫度、以“人”為本的工作。
從長遠來看,新聞機器人算法一經定型就可持續使用,全年無休工作。而且,機器人不用買房、買車,最多費點電費、網費,長遠來看可以大大減少新聞生產的成本。
在新聞寫作的問題上,人機聯合創作更具實際前景。比如,寫稿機器人可幫助記者收集素材、寫出初稿,記者在此基礎之上升華觀點,進行人機聯合創作等。人工智能機器人固然掌握海量數據,能夠深度比較、挖掘、使用綜合數據,但不可能取代人類新聞工作者,而是成為人的協助工具。
隨著用戶數據的積累,內容推送的權利,正在由有血有肉的編輯讓渡給算法。
國內外這樣的案例并不鮮見。例如,《紐時時報》數字部門的科學團隊研發出了機器人Blossomblot,它能夠找爆款,從海量信息中篩選適合社交推廣的稿件,幫編輯挑選出適合推送的文章和內容。而Facebook還曾將熱門話題的編輯、推薦、排名全部交給機器算法,不過因第三天就出現了假新聞而叫停。
相比人工分發,機器分發的優勢主要體現在效率上:一來,機器分發能夠對海量內容進行深度加工,通過記錄用戶喜好和習慣,通過大數據提取、分析規律性信息,總結出有潛力、有價值的隱形信息;二來,傳統的新聞分發是依賴于人的主觀的,機器分發比人工分發更加客觀、有數據支撐和依據,能更加精準地實現個性化信息投遞。
進一步說,內容的推送,可以通過人工智能實現個性化“數據通路”,“聰明的算法”能夠讓新聞產品更懂你。人工智能將重塑新聞從業者與用戶、客戶之間的關系和生態。
根據第三方機構的統計數據,在中國整體資訊分發市場上,算法推送的內容已經超過50%。以國內今日頭條為例。成立五年、擁有7億用戶的今日頭條,已超越傳統媒體,成為中國民眾獲取新聞的一條重要渠道。每天,這里的服務器都要對約20萬條文章和視頻進行整理和貼標簽,推送給移動應用的用戶當天閱覽。
這表明,推送、數據平臺有收口趨勢,數據來水流向也越來越集中。以人工智能為支撐的平臺型媒體,漸漸成為人們接收信息的第一選擇。在“數據為王”的時代,這些入口型平臺,記錄用戶喜好、匹配新聞信息與用戶、推送個性化內容的進程,將愈發走向深入。
以海量數據為支撐的人工智能,可能比記者站得更高、看得更遠,可直接越過新聞本身,追蹤用戶的情緒變化;通過分析大量用戶數據,增進對讀者、消費者行為的認知水平,能夠感知讀者、消費者。
在 國 外,Facebook在2017年3月宣布,使用了一套人工智能系統來監測Facebook Live和Messenger中的不良信息,以幫助用戶防止自殺。美國科技公司Narrative Science旗下的Quill Engage平臺,可自動化生成圖表報告,檢索用戶瀏覽路徑,跟蹤廣告效果。在數據基礎上,自動化寫作機器人還能形成圖表報告,為網站所有者和廣告商更加精準投放廣告提供參考。
2016年10月,騰訊推出業界首個基于移動瀏覽行為的數據分析工具——騰訊瀏覽指數(Tencent Browsing Index,TBI)。騰訊瀏覽指數提供的功能包括:基于行業、品牌和IP的熱點分類排行,如明星、汽車、手機、電視劇、游戲等;基于關鍵詞的瀏覽指數查詢,涵蓋瀏覽熱度及趨勢、熱門資訊、人群畫像、關聯瀏覽等緯度;針對特定事件、人群、品牌指定專題報告和定制化洞察報告。
對于新聞行業來說,同樣可以利用人工智能,搜集民眾對新聞內容的情緒、態度、意見,對用戶數據進行分析,總結規律,并在相關領域給出策略、進行多元化應用。同時,人工智能也能分裂成無處不在個體,與讀者進行個性化交互,對新聞閱讀背景進行拓展。
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