余晶晶
截至2017年二季度,我國有線電視用戶規模為2.5億,IPTV用戶突破一億[1]。雖然有線電視的用戶體量仍然占據絕對優勢,但增長呈現出下滑趨勢,而互聯網電視則保持著迅猛的發展勢頭,用戶規模呈爆炸式增長。在互聯網視頻強勢發展的背景下,很多研究機構將DVB+OTT作為有線運營商開展互聯網電視業務的發展趨勢。江蘇云媒體升級后,全省約100萬臺機頂盒將能夠實現IP視頻流的播放。基于上述外部形勢及內部基礎,江蘇有線引入了互聯網電視服務牌照商,在云媒體電視平臺上線了多家互聯網視頻業務。
在合作過程中,發現互聯網視頻業務合作方的強勢均為內容,而無自有技術團隊,合作業務均由其引入的第三方技術團隊開發維護。這在一定程度上導致業務后期在平臺改版、界面優化、后臺維護等過程中,均無法及時響應需求,制約業務正常發展,使江蘇有線OTT視頻業務的發展受到嚴重制約。在此基礎上,搭建江蘇有線自己的“OTT視頻業務本地化運管平臺”就顯得極為必要。
中國的OTT-TV產業正處于高速發展期。2012年開始,OTT TV在中國市場迅速火爆,已從單純硬件制造轉變成為生態系統建設競爭。多家機構都力求在整個生態系統內覆蓋更全的產業鏈,以期占據有利地位,已有不少電視機構參與OTT TV的市場競爭[2]。根據Digital TV Research于2016年最新發布的亞太地區OTT電視和視頻預測報告,2016年中國OTT電視和視頻收入為26.7億美元,已超過日本成為亞太第一大市場。另外,中國地區相關收入將于2021年增至78.53億美元(平均年增長率超過40%),市場規模巨大。
數據顯示,近年來OTT-TV可運營用戶滲透率快速增長,雖然目前各平臺的實際有效可運營用戶規模剛邁入千萬級可運營的門檻,但分析師預估OTT-TV可運營用戶滲透率將由2014年的7%很快上升到2018年的40%,并將于10年內達數億級規模。同時,我國目前有超過5億臺的電視機社會擁有量、98.3%的居民家庭電視機擁有率[3],擁有二臺及以上電視機家庭的比例為30.6%。從江蘇有線本身用戶發展情況來看,于2014年開始的OTT業務,其用戶規模在業務發展的兩年時間內已取得超過100%的平均年增長率,由此可以看到OTT業務在有線用戶中強勁的發展勢頭。隨著江蘇有線高清互動用戶終端數進一步提升,其OTT用戶規模將持續大幅增長。
近年來,用戶付費習慣逐漸養成,為優質內容付費將成為用戶的自然行為。以湖南IPTV為例,目前已有超過30%的湖南IPTV用戶為增值業務付費,而這一數字在幾年以前是不可想象的。在一次針對OTT-TV使用習慣的調研中,有45.2%的電視用戶表示他們愿意為優質內容付費;同時,用戶付費比例已經占到整個調研樣本(17909)的1/5,且付費額每月在11~30元的占55%以上。
“OTT視頻業務本地化運管平臺”項目,將由江蘇有線自行完成業務EPG設計開發、內容傳輸對接、計費管理及運營維護,將具備完善的CP接口、計費、數據統計等功能,并且實現對專區內的所有操作進行有效監控和統計展示,能夠通過產品的相關信息和數據進行合理的自動化推薦。項目建成后,江蘇有線將對業務實現可管可控,自主管理。項目建設初期,將完成內容智能推薦、用戶行為分析、產品組合優化等主流功能,實現單個或者多個OTT視頻業務的自營,促進OTT視頻業務和諧競爭,有序發展。項目優化成熟后,平臺研發能力、業務的深度運管及分發能力增強,公司在視頻點播及增值業務服務上,可由單一的內容合作轉向內容的深度運營,引入不同合作方的內容源進行二次編輯,形成統一的內容聚合分發平臺,不僅為江蘇用戶提供豐富的視頻點播產品,更能在行業內開展廣泛合作,為其他運營商乃至電視機廠商及互聯網電視盒子提供統一的內容及平臺運營服務。具體要求可細分為以下幾方面。
平臺能夠滿足新的內容提供商按照標準數據接口接入需求,同時它需要具備足夠的靈活性和可擴展性,為業務運營發展提供足夠的支持。為各個時期加入的不同CP業務方提供自定義欄目分類服務,但不影響系統整體核心架構,軟件系統結構可以實現未來無縫平滑地擴容升級,只要調整有關的配置參數即可。提供標準化的協議的API接口使業務平臺將來能夠自主開發新的功能或與其他業務系統進行數據通信以及整合成為可能。系統具有較好的伸縮性和擴展性,便于將來對新業務的承載和進一步升級與擴容。
互動性是互聯網視頻節目制勝的關鍵點。第一步是人機互動,實現受眾與手機、iPad等機器之間簡單的互動。在此基礎上建立用戶系統,實現受眾與受眾之間的互動,即人人互動。最后,實現受眾與節目的互動,即人與內容互動。大量互動的運用,將使普通的視頻內容以最吸引人的方式呈現在受眾面前。
OTT終究是一種技術驅動型服務平臺,將來它必將成為大多數內容播放、服務和信道分配以及觀眾互動的主要工具。一方面,只有強大的IT和技術能力才能提供良好的用戶體驗。另一方面,OTT是在一個開放的網絡環境中進行內容傳送,用戶的使用也是跨屏幕、跨平臺,要保證內容傳輸的安全性離不開IT技術的支持。“OTT視頻業務本地化運管平臺”需要對整個平臺的網絡安全、系統安全、服務安全提供必要的保護,并能夠基本解決目前流行的網絡攻擊,從而保證整個系統的安全性。同時,應該做到主動發現安全問題,自動管理系統。
在行業競爭激烈的當下,有線電視網絡行業的發展面臨更加復雜多變的外部環境,單純依靠“用戶增長驅動”的粗放式增長模式并不長久。在今后數字電視發展的過程中,有線運營商應該在經營核心業務的基礎上,大力拓展增值業務,創新增值模式,深挖數字電視潛力,走向運營規模化、集約化、產業化的道路。
已有運營商率先走向平臺建設及集中運營的前列。電信行業如百事通,有線行業如華數、重慶有線等,均已率先開展平臺集成及內容的二次輸出。以華數和重慶有線為例,作為中國最大的數字內容提供商和允許向家庭單位輸出多媒體內容的五家牌照運營商之一,華數引入各第三方內容提供商,將內容自行編輯重組后,聚合在華數自身平臺內,再與各電視機廠商、互聯網電視盒子、縣市有線等開展合作,完成內容的二次編排與輸出;重慶有線與華數相比,目前處于起步階段,2015年與鳳凰視頻合作,由鳳凰視頻提供內容,重慶有線提供平臺及運營,共同建設“鳳凰專區”,為用戶提供鳳凰視頻的內容點播服務,初期“鳳凰專區”僅在重慶有線平臺內上線,待運營穩定后,該專區已作為重慶有線的品牌產品,向其他有線進行二次輸出。
因受內容源、運營能力等限制,目前做到平臺運管并輸出的運營商數量極少,多數運營商在引入牌照方或視頻網站的內容時,仍然采取SP合作模式,由內容提供方自行對合作專區進行運營管理。但內容提供方受自身技術短板制約,并無自行后臺研發及平臺對接能力,還需依靠第三方技術團隊。在正式合作中,運營商及內容方均不可避免地受到第三方技術的制約。
有線運營商在增值業務上的運營不僅僅是業務問題,它牽涉業務運營、技術平臺、網絡建設等多層面,需要構建圍繞有線電視行業的生態體系,從而實現外部資源的快速、低成本的引入,借助多方力量實現有線數字電視增值業務運營的發展。“OTT視頻業務本地化運管平臺”項目旨在建立一個由江蘇有線可管可控的互聯網視頻業務平臺,前期實現對單個OTT視頻業務的自主運營,后期實現多渠道內容引入,集中管理,統一運營,最終在行業內實現業務外拓。
用戶在電視屏前的主要需求就是觀看視頻網站和電視節目點播,真正決定用戶去留的是有線運營商的節目內容,但在本地化運管平臺建成前,用戶這方面的需求無法得到很好的滿足。OTT在資源的儲備這方面有著先天的優勢,可以儲備更多更好的優質視頻資源來吸引用戶。由于傳播網絡通道不同,視頻網站是通過互聯網來傳輸視頻,而有線運營商則有著專有的網絡通道。因此,有線運營商較之視頻網站,擁有更好的帶寬資源,也就意味著有線的高清視頻的流暢性將有保障。此外,隨著越來越多的資源由于版權和有關部門的控制,尤其以新聞為代表,有線運營商的視頻資源較之視頻網站等網絡電視而言,更具有官方性及時效性。擁有以上有利因素,建成后的“OTT視頻業務本地化運管平臺”項目乃至今后的OTT視頻聚合平臺更能為全省用戶提供具有豐富性、安全性和可信度的視頻內容,從而將更具有競爭力。
[1]慧聰廣電網.2017年第二季度有線電視行業觀察[EB/OL].(2017-09-05)[2017-12-05].https://news.uc.cn/a_10012356159597319221/.
[2]陳澤奇,陳旭宇.中國OTTTV的前景:未來的電視[EB/OL].(2016-08-15)[2017-12-05].http://money.163.com/16/0815/10/BUGMDDVH002557RH.html.
[3]中國產業信息網.2016年中國智能電視行業市場現狀及發展前景分析[EB/OL].(2016-05-20)[2017-12-05].http://www.chyxx.com/industry/201605/418237.html.