予載體以出版史學的重要性

吳永貴

由高等教育出版社出版萬安倫教授新著《中外出版史》，是迄今為止國內第二部同類型學術著作。我有幸提前拜讀了該書的電子稿，對作者“以出版載體作為一級邏輯線索進行全書架構”的學術理路深以為然，書中豐富的知識內容也讓我獲益匪淺。

載體在出版上的重要性，正如西方書史學家羅杰·夏蒂埃所指出的那樣，文本的意義“依賴于形式，通過這些形式文本被讀者（或聽眾）接受和占用”。出版物首先表現為“物”，出版史也首先表現為出版物史，萬教授著作中重點強調的“出版載體”的概念，言指的正是這些在各個歷史時期人類所發明、所利用的物質和材料。每當人類物質文明和技術進步出現巨大變革，都會直接影響到出版物的形式變化，從手抄到印刷，從印刷到數字，都有著一望而知的差別，正是這些差別標定了出版史的每一次質的飛躍。以差別化的出版載體作為全書的主要敘述線索，可謂深得出版活動的內在機理。

相對于分而論之的國別出版史論述方式，將中外出版統合在一起的歷史考察，有助于建立出版史的世界性視野和比較性眼光。從學術的角度來說，中外出版史的并置敘述結構，有助于建立對人類出版文明的整體性認知，進而在世界性的坐標中更好地定位于區域（國別）出版史的獨特價值。萬著《中外出版史》于此開了一個好頭，盡管在對出版文明的交叉穿插和縱向比較等方面，還有許多有待開掘的學術空白點。

如今，紙張自工業革命以來作為出版載體的霸主地位，正遭逢著信息革命帶來的數字載體的強力挑戰，大有被全面取而代之的發展趨勢。近兩個世紀以來逐漸增長的經濟和資本全球化，也影響到了出版載體在其全球范圍內的日漸趨同，先是紙張，現在是數字形態，人類文明初中期那種存在于各文明區域的形形色色的出版介質形態，已然消失不見。然而，作為一項歷史學術研究，則不能不對這些歷史上曾有實際應用、現在還處在不斷變化之中的眾多出版載體，一一進行介紹和全景式的描述，為此，萬著創新性地提煉出了“硬質出版”、“軟質出版”和“虛擬出版”的三分概念，這種以載體的物理屬性為基礎的類型化概括，頗見其以簡駛繁的敘事功能，同時也為確立出版史研究中至關重要的分期問題，提供了頗具說服力的依據，盡管作者也看到，在這三大階段之間，并非完全遞進式的線性，“常有過渡、交叉甚至平行發展的情況”。

當然，形塑出版文化的因素不僅僅只有出版載體，作者在書中還為“出版符號”“出版技術”和“出版活動及成就”這三個同樣重要的出版維度，置留了必不可少的內容空間。相比較而言，作者對出版載體和出版技術的敘述要充分得多，構成了本書最有知識價值的兩部分內容，不管是文明前期的硬質出版，還是當下正在日新月異的虛擬出版，作者都能要言不煩地道其歷史，舉其功用，定其價值。作者用“開啟文明”來評價“硬質出版”曾經的歷史功績；用“以柔克剛”來界定“軟質載體”的輕巧、折疊和便于攜帶的優長品質，這一品質帶來了出版物的高流轉性，也在很大程度上促成了印刷技術的誕生；用“有容乃大”來定義當下方興未艾的“虛擬出版”，這里“大”的含義不僅僅表現為更多的體量容納，集合著文字、聲音和圖像等多方面的功能，還帶來了傳播方式從單向到交互的轉變，乃至于人工智能、大腦意識出版等新形式都在不遠的將來為之可期。

夏蒂埃說得對，我們必須承認“形式產生意義，當借以呈現內容以供解釋的物質形式發生變化時，即使一個固定的文本也會被賦予新的意義和本質”，由此為前提，我們也必須承認，萬安倫教授在他的《中外出版史》著作中，將出版載體置于出版史敘事的中心位置，自有它內在的學術基礎，也得到個體閱讀經驗的現實印證。