老,是佛教七苦之一。衰老,意味著體力下降、皮膚變差、反應變慢、皺紋增多、頭發也越來越少,并且這個過程會日益加速。人人都不想變老,卻會在某一天突然驚覺自己真的老了,痛苦,卻又無法避免。人們不斷尋找長生不老藥,女人們用盡辦法留住青春,甚至有人相信在科技發達的未來,人類一定可以不老不死。然而,美國亞利桑那大學的一對研究員近期告訴人類一個壞消息:從數學模型上來看,身體的衰老和死亡是生物的必然結局。
老化是由于細胞活動減慢和失去功能造成的,如果寄希望于修復DNA或者延長染色體端粒的縮小來逆轉衰老,許多細胞便會以不受控制的方式進行復制,最終會變成一種新的癌細胞。也就是說,在保持年輕但患上癌癥死去和保持健康但是逐漸衰老之間,只能選擇一樣。