真假霸王龍

米歇爾·托

最佳化石

柯貝西戴上耳麥，打開無線電臺，按下發送信號的按鈕。

“地球呼叫太空，地球呼叫外太空，收到請回復。你好，火星人能聽到嗎？冥王星人能聽到嗎？我是柯貝西……”柯貝西對著麥克風說。

突然，柯貝西聽到了幾聲狗叫。

“天吶！我聽到了，我聽到了！你能叫大點聲嗎？”

“汪！”

“請再大點聲！”

“汪！汪！”

“天吶！”柯貝西興奮地喊著，“聲音聽起來怎么這么清楚，好像就在身邊啊！”

這時，她摸了下膝蓋，覺得手上黏黏糊糊的，好像是口水。柯貝西側身一看，驚訝地叫起來，“哦，原來是你呀，方博士！”

柯貝西用她最喜歡的博士的名字命名了這條聽話的狗狗。

“今天帶來的是什么消息啊？”柯貝西從狗脖子上掛著的袋子里摸出一張紙條。紙條是這么寫的：

你忘了嗎？

今天有“最佳化石”比賽。

波洛將是真正的贏家。

盡快到原始人俱樂部與我會合。

科學偵探老咪

柯貝西拿上偵探工具，飛速奔下樓：“向原始人俱樂部出發！”

“汪！汪！”

如果你是個化石愛好者，原始人俱樂部就是你的最佳去處。俱樂部每年都會舉辦比賽，獎勵最佳化石的發掘者，獲獎者可以得到一次免費到禿鷹荒原旅行的機會。據說，荒原上有巨大的恐龍化石，曾經就有游客被化石絆倒過。面對這些巨大的誘惑，有誰能抗拒呢？

柯貝西停好自行車，快步走進原始人俱樂部，方博士也跟了進去。通常，柯貝西不會帶方博士去任何有骨頭的地方。不過，俱樂部里的骨頭都跟石頭差不多，又硬又沒味道，所以柯貝西就把方博士也帶來了。

“啊，你們來了。”老咪脖子上掛著一部相機，耳朵上架著一支鉛筆，一副記者的樣子，“我還擔心你們來不了呢。”

“十分抱歉，老咪。我在與火星人聯絡，你知道的。”

“理解。我先帶你參觀一下吧。”

冤家路窄

老咪帶著柯貝西在俱樂部里參觀起來。俱樂部里到處都貼著海報，掛著五顏六色的彩帶，擺放著美味的小甜餅。當然，還有各種各樣的化石——動物牙齒化石、海龜化石、三葉蟲化石等等。一位評委在展臺前走來走去，并在寫字板上做著記錄。

原始人俱樂部的波洛向柯貝西和老咪招招手，示意他們來他的展臺看看。柯貝西正要用放大鏡觀察化石，波洛解釋說：“這是三葉蟲化石。三葉蟲是海洋生物，生活在距今約2.5億年至5.2億年之間。”

“真可愛！”柯貝西說，“像只巨大的蟲子。”

“汪！”方博士叫了一聲，嗅了嗅化石。

波洛愉快地說：“這是迄今為止我發掘的最大、最完整的三葉蟲化石。你們可能聽說了，俱樂部要求大家去尋找化石，還必須當眾說明具體的挖掘地點，并且繪制一幅地圖。”

“我猜，”柯貝西說，“你們得在地圖上詳細標出每塊化石的發掘地點。”

“正確。”波洛說，“發掘一個三葉蟲化石不是什么難事，但如果要發掘恐龍化石就不那么簡單了。因為，恐龍化石的地點都太分散。”

老咪在記錄本里匆匆記下這些信息：“你聽起來非常有經驗，波洛。你從事化石發掘工作多長時間了？”

“從我還是個小娃娃的時候就開始了，我以后想成為一個古生物學家。”

“你的理想很遠大，這個職業很有意義。”柯貝西說。

“這次比賽的大獎對我來說實在是太重要了！從記事的時候起，我就一直夢想著能去禿鷹荒原。而且，”波洛壓低聲音說，“據我對其他化石的判斷，我覺得自己獲勝的希望很大。”

這時，展會的一角發生了一陣騷動，引來了一群人圍觀。

“發生了什么事？”柯貝西問。

“不知道。”波洛說，“那是楊不凡的展臺。”

“楊不凡！”柯貝西和老咪驚恐地對視了一下。

“他是我們的新成員。”波洛說，“不過，他現在連化石和巖石都分不清楚，還需要多多學習！”

“不管他帶來的是什么，都不會是好東西。”柯貝西對老咪說。

“沒錯。”老咪說，“我們過去看看。”

于是，他們一起快步走了過去。

難以置信

那人果然是楊不凡。他面前擺著一張桌子，桌子上蓋著一塊布，布下面有一個塊狀的東西。

“別擠了，所有人都往后站。”楊不凡說，“我要展示天下第一的化石了！”

說完，他掀開了布。展現在大家眼前的是一塊動物腳印化石，上面的腳印看起來不像是什么現代動物。楊不凡宣布：“這是一塊霸王龍的腳印化石！”

“哇！”人群沸騰了。

這確實太讓人震驚了！

“我剛才不是說它天下第一嗎？哈哈！好吧，其實我是逗你們的。既然你們已經看了腳印，就讓你們見識一下腳印的主人。睜大眼睛，注意看！世界上獨一無二的、最難以置信的、最令人恐懼的……野獸！”說完，楊不凡一把扯下蒙在化石上面的布。

“哦，我的天！”老咪驚得半天合不攏嘴。

“天吶！”柯貝西的腿都軟了。

“汪！汪！”方博士躲在老咪身后大叫。

“哇！”人群中再次爆發出一陣驚叫聲。

“真是難以置信！”波洛都不敢相信自己的眼睛，“這確實是一只霸王龍！”

在莫西湖鎮的歷史中，還從來沒有人發現過類似的恐龍化石，更不用說完整的霸王龍化石了。大家慢慢從激動的情緒中緩了過來，圍在霸王龍化石周圍狂熱地爭論喊叫。

評委也很激動地說道：“我想，現在大家已經猜到誰將是獲勝者了。但根據比賽規則，我目前還不能宣布結果。我的意思是獲勝者名單將于下午三點準時揭曉。”

“不急，不急。”楊不凡邊說邊向給他拍照的人揮手致意，“很明顯，我已經是贏家了，什么時候公布結果都一樣。其實，我也沒什么了不起的。真的，我也只是個普通人，小有才華而已。”

“頒獎大會將按計劃進行。”波洛與楊不凡握了握手，“大獎不頒給發掘出霸王龍化石的人還能給誰啊？”

“謝謝你，波洛主席。”楊不凡邊說邊得意地笑了起來，“要是我在禿鷹荒原發掘恐龍化石的照片登上雜志，我一定會想起你的。祝你好運，明年再見！”

實地考察

此時，柯貝西和老咪正在研究霸王龍。柯貝西在記錄本上寫寫畫畫，老咪在拍照，方博士則到處亂嗅。

“你注意到了什么沒有？”柯貝西問。

“注意到了，柯貝西。”老咪邊拍照片邊回答。

“有一股難聞的味道。”

“沒錯。”

方博士還在繞著霸王龍化石嗅個不停。

楊不凡走了過來：“你們兩個呆子在看什么？展示結束了，趕緊消失吧，記得帶上你們的狗。”

老咪微笑著說：“確實，我們應該消失了。”

“那你們還在等什么？”楊不凡不耐煩地說，他轉過身面對人群，“我的崇拜者們……”

“老咪，你是不是已經有了什么高招？”柯貝西問。

老咪壓低聲音說：“你還記得波洛說的話嗎？每個人都必須說出發掘化石的地點，還要提交一幅發掘地圖。”

柯貝西點點頭。

“楊不凡的地圖就在桌子上，我們偷偷拿來，去實地考察一下如何？”

“好辦法！”柯貝西贊同道，“我們去看看那兒到底能挖出什么寶貝。”

“目前也只能幫波洛做這些了。”老咪瞅了一眼波洛，只見他正站在不遠處，看上去有些失落。

柯貝西看了看手表：“離宣布評審結果還有兩個小時，時間不多了！”

于是柯貝西和老咪馬上行動起來。他們回實驗室拿上設備，一刻都沒有耽誤就騎著自行車出發了。方博士緊隨其后，一路狂奔。

很快，兩人來到了目的地。那里很炎熱，到處塵土飛揚。一只老鷹在頭頂上盤旋，發出刺耳的鳴叫，一只蜥蜴在巖石的陰涼下緩緩爬行。不遠處立著個牌子，上面寫著：霸王龍發現地，發現者楊不凡，閑人免進。

“開始工作吧！”柯貝西說。

“明白。”

“汪！”

接下來的一個小時中，兩人調查、發掘、篩分、取樣、測量，忙得不亦樂乎。老咪拍照片，柯貝西畫圖表，方博士則在陰涼的地方打盹。簡單的午餐后，事情依然沒有眉目，于是他們決定先回實驗室進行分析。

老咪從書架上抽出一本書，翻到了需要的章節：“恐龍化石的難題——當人群變得瘋狂，氣味變得難聞，霸王龍踐踏了三葉蟲時，你該怎么辦？”

他大聲讀過這段文字后，對柯貝西說：“我們說說觀察到的結果吧。”

挖掘真相

一番討論之后，兩人提出了一個假設。等他們驗證完假設，離公布獲獎名單的時間只剩下五分鐘了。

“我們找到答案了！”柯貝西興奮地說。

“向原始人俱樂部前進！”老咪喊道。

“汪！汪！”方博士應和著。

他們跳上自行車，瘋狂地沖向俱樂部。柯貝西和老咪到達那里的時候，評委正站在眾人面前，準備宣布比賽結果。

“在場的各位，”評委說，“不得不說，今年你們的成果都超出了我們的預期。我特別要說一下楊不凡，毫無疑問，他贏得了——”

“等一下！”柯貝西和老咪打斷了評委，快步走到人群前。

“你們要干什么？”評委皺起了眉頭。

楊不凡重重地敲了一下手表：“看看時間！你們兩個呆子難道沒有手表嗎？現在是頒獎時間！”

“請允許我們解釋一下。”柯貝西上氣不接下氣地說。

老咪補充道：“我們的信息非常重要，直接關系到比賽的結果！”

人群中發出一陣驚嘆聲。

評委看了看手表，勉強同意道：“你們盡快說完吧。”

“謝謝！”柯貝西面向人群，“最先引起我們懷疑的是，霸王龍化石實在是太完美了。”

“完美怎么了？”楊不凡反問道。

“眾所周知，”老咪沒有理睬楊不凡，“大部分化石在剛被發掘出來的時候都有破損。為了修復化石，專家們需要花費好幾年的時間。”

楊不凡打著哈欠：“你到底想說什么？”

“還有，”柯貝西繼續說道，“我們發現，這個恐龍化石的脊柱中多了一塊脊椎骨。”

“你是說，化石中多了一塊脊椎骨？”評委在寫字板上匆匆記著。

“是的。”老咪說道，他背起手開始踱步，表情非常嚴肅，“為了找出真相，我們到挖掘地點考察了一下。大家都知道，地球的地殼是由許多層泥土與巖石構成的。”

“我怎么不知道？”楊不凡問道。

“舉個例子，我們在參觀大峽谷的時候，可以看到峽谷斷層中的泥土層和巖石層。”柯貝西說。

老咪接著解釋道：“這個例子非常形象。斷層越往下泥土和巖石就越古老，越往上距離現在的時間就越近。”

波洛也補充了一句：“我記得這叫地質層，在學校里學過！”

原形畢露

“說得對。”老咪點點頭，“同理，化石在地質層中的位置和動物生活的年代是一致的。”

“波洛，拿你的三葉蟲化石來說吧。”柯貝西說，“你說過，三葉蟲生活的年代距今約有2.5億年至5.2億年。也就是說，我們只能在距今約2.5億年至5.2億年的地層中找到三葉蟲化石。”

“但是，”老咪繼續分析，“如果有人在距今1億年的地層中發現了三葉蟲化石——”

“那一定是贗品！”波洛脫口而出。

“非常正確，波洛。”老咪微笑著說，“因為在那個年代，三葉蟲早已滅絕了，怎么能找到它的化石呢？”

評委皺起了眉頭：“你們還沒說完嗎？請長話短說……”

“那我就簡單地說明一下吧。”老咪停止了踱步，面向人群說道，“楊不凡標出了挖掘地點的地層距今只有500萬年左右的時間！”

“但是，”柯貝西補充說，“恐龍早在距今約6500萬年前就已經滅絕了。也就是說，這件霸王龍化石是一件——”

就在這時，令人震驚的事情發生了。不知道從哪里吹過一陣風，把霸王龍化石吹得“吱吱嘎嘎”直搖晃。不一會兒，這個龐然大物就在眾目睽睽之下轟然倒地了！

空氣中塵土飛揚。觀眾被驚得瞠目結舌。評委的記事板也掉到了地上。

地板上到處都是散落的塑料塊和鐵絲網，這哪里是什么化石啊！

“啊哈！”柯貝西喊道。

“結案！”老咪斬釘截鐵地說。

“汪！”方博士應和著。

“我的恐龍化石！”楊不凡絕望地喊道。

“原來是件贗品！”人群沸騰了。

“太不像話了！”評委撿起記事板，清清嗓子宣布道，“好了，既然霸王龍化石是假的，我宣布，今年的獲勝者是波洛！祝賀你，波洛。”

波洛上臺領取了大獎。

“謝謝你們！”波洛握著兩個科學偵探的手，“如果沒有你們，我絕不會得獎。你們真是太棒了，我永遠支持你們！”

“為你效勞是我們的榮幸。”老咪說。

“這是我們的本職工作。”柯貝西把名片遞給波洛，“歡迎隨時聯系我們。”

稍后，柯貝西在記錄本上寫道：

霸王龍案件破了。

楊不凡是個騙子。

消息不脛而走。

波洛會從禿鷹荒原為我們帶回一塊化石。

會不會是三角龍化石呢？

全款已付。