“煤改清潔能源”，英國人是怎么做的？

蘆佳琪/政見特約觀察員

煤炭燃燒產生的空氣污染是許多國家工業化進程中遭遇的最為棘手的環境問題之一。率先進入工業社會的英國也曾備受煤炭的困擾。

雖然大洋彼岸的北美最晚在20世紀早期已經開始普及油氣的使用，但是在英國，直到1950年，煤炭比重仍占能源消費的90%。1952年的“倫敦煙霧事件”促使英國人開始反思煤炭帶來的危害，英國政府成立“比佛委員會”，專門負責調查煙霧事件并制定應對政策。

經過研究，比佛委員會估計：家庭年排煙量90萬噸，工廠80萬噸，鐵路30萬噸。家庭排煙是絕對的大頭。

那么，比佛委員會是如何減少家用煤炭污染的呢？

首先，比佛委員會建議成立無煙區，在英國一些污染最嚴重的地區嚴令禁煙。在無煙區內，無論是工業還是居民都不能排放黑煙。

實際上，早在20世紀30年代，全國煙減排委員會就提出了設立無煙區的建議，但是由于戰爭延誤，直到1951年，考文垂才實施了這個政策，曼徹斯特于次年接受了這一建議。

無煙區的控煙效果立竿見影，曼徹斯特的空氣質量有明顯改善，人們發現冬季的霧霾天數比往年有所下降。比佛委員會試圖推廣這一政策。由于替代燃料有限，委員會決定先集中處理所謂的“黑色區域”，即煤炭消費最為集中的區域。在“黑色區域”內，無論工業還是居民一律不允許制造煙霧。

對于家庭采暖，比佛委員會建議使用煤氣、電和固體無煙燃料作為散煤的替代。

雖然煤氣和電能更為先進和便利，但當時的英國幾乎沒人愿意立刻使用煤氣和電來替代煤。怎么辦？

重點放在了無煙固體燃料上。除了能更有效、更便宜的提供熱量，無煙固體燃料與家庭現存的爐火設備更契合。改造一個現成火爐只需要3-5英鎊，而把它改造成煤氣爐則需要10-20英鎊。固體無煙燃料是指無煙煤、人工燃料和焦炭。無煙煤是一種天然形成的高品質煤炭，存量稀少，而人工燃料又太貴，都不適合大范圍推廣。當時煤氣的儲氣調峰系統尚未建立，而焦炭易于大量儲存，可以應對冬季寒冷天氣里的需求高峰，避免了寒冷季節無法滿足供暖需要的弱點，保障了公民的基本需求。

因此，比佛委員會得出結論：大多數家庭用煤應該被焦炭所取代。政府也拿出一筆資金專門用于補貼家用壁爐改造。

到了1960年，控煤取得了初步成果，倫敦的黑煙濃度下降了近44%。當然，也許是為了展示焦炭無煙優勢，委員會有意忽視了制造替代能源時產生的大量污染。

在推動焦炭的過程中，比佛委員會遇到了來自地方政府的阻礙。比如，愛丁堡的官員抱怨：愛丁堡需要用50年的時間來完成燃爐改造任務。

更大的挑戰來自于成本。地方官員指出，“他們必須進行大量的宣傳，就無煙燃料的優點教育民眾，才能采取強制措施。對焦炭的反對很強烈。”同時，相比煤炭，焦炭仍然稀少，為了滿足民用，政府和工業的焦炭鍋爐改為燒石油。這也是一筆不小的開支。

隨著70年代早期北海油氣田的開發，廉價的天然氣開始進入千家萬戶，在更大范圍內替代了煤炭制品。2015年底，英國政府宣布，計劃將于2025年將關閉所有燃煤電廠。這個靠燃煤撐起的“日不落”帝國將徹底告別煤炭。