〔美〕丹尼爾·華萊士 寧蒙譯

在藍(lán)河岸邊有棵橡樹,樹下是我父親經(jīng)常駐足休息的地方。樹枝伸展得很廣,予人樹蔭。在樹基周圍長(zhǎng)著松軟涼爽的綠苔,我父親經(jīng)常躺在上面,有時(shí)會(huì)睡上一覺,河水潺潺的聲音撫慰著他。有一天他來(lái)到這里,當(dāng)他快要進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候突然醒來(lái),看到一個(gè)年輕美麗的女子在河里洗澡。她的長(zhǎng)發(fā)金光閃閃,散落在她赤裸的肩膀上,她的乳房嬌小而渾圓。她用手捧起水來(lái),讓水順著她的臉龐、胸口流到河里。
我父親試圖保持鎮(zhèn)靜。他不斷告訴自己別動(dòng)——?jiǎng)右幌戮蜁?huì)被發(fā)現(xiàn)。他不想嚇到她。而且,說(shuō)句老實(shí)話,他還從來(lái)沒有見過(guò)女人自然的胴體,他想在她離開之前再觀察一會(huì)兒。
這時(shí)他看見一條蛇,應(yīng)該是一條水蝮蛇。它在水里停留片刻便向她游去,它那小小的爬蟲腦袋指向獵物。很難想象這樣尺寸的蛇能將人殺死,但這是真的。就是這樣尺寸的蛇殺死了卡文·布萊恩特。它咬了卡文·布萊恩特的腳踝,幾秒鐘后他就死了??ㄎ摹げ既R恩特個(gè)子可比她高得多。
所以沒有做什么認(rèn)真的決定,我父親本能地一頭扎進(jìn)了河里,正當(dāng)那條水蝮蛇要將它的毒牙扎進(jìn)女孩兒的綿腰時(shí),他伸出雙手。當(dāng)然,她尖叫起來(lái)——如果一個(gè)男人跳進(jìn)河里向你游過(guò)來(lái),你也會(huì)尖叫的。他從水里鉆出來(lái),手里翻騰著那條蛇,它的嘴巴正找著可以咬下去的東西,她又尖叫了一聲。最后他終于想法子用襯衣把蛇盤了起來(lái)。我父親不想殺死它,他要把它送給一個(gè)收集蛇的朋友。
現(xiàn)在的場(chǎng)景是這樣的:一個(gè)年輕男子和一個(gè)年輕女子同時(shí)站在齊腰深的藍(lán)河里,都沒穿衣服,互相注視著。陽(yáng)光從云的縫隙里灑下來(lái),水面上波光粼粼。
“你救了我的命?!彼f(shuō)。
是這樣的,不是嗎?她差點(diǎn)被一條毒蛇咬到,而他救了她,并且這么做是冒著生命危險(xiǎn)的。
“你真勇敢?!彼f(shuō)。
“不,夫人?!彼f(shuō),雖然她比他根本大不到哪兒去,“我剛看到你,然后我看到蛇,然后我就……我就跳了下去?!?/p>
“你叫什么名字?”
“愛德華。”他說(shuō)。
“好吧,愛德華。從現(xiàn)在開始這兒就是你的領(lǐng)地。我們叫它……愛德華林。這樹,這水,這一切,不管什么時(shí)候——你感到不開心或有什么愿望想實(shí)現(xiàn)的時(shí)候,你就來(lái)這兒,休息一下,想一想?!?/p>
“好的?!彼f(shuō),雖然這時(shí)候無(wú)論她說(shuō)什么他都會(huì)回答“好的”。雖然他的上身在水面以上,但是他的腦袋好像還浸在水里。他感覺自己好像離開了這個(gè)世界片刻,還沒有回來(lái)。
她笑了。
“現(xiàn)在你轉(zhuǎn)過(guò)身去,”她說(shuō),“我要穿衣服了。”
“好的?!彼D(zhuǎn)過(guò)身去,因?yàn)橐魂囯y以抑制的快樂而臉紅了。那感覺太好了,讓他難以形容又不知所措。
他不知道一個(gè)女人要花多久穿完衣服,所以他給了她整整五分鐘。但當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的時(shí)候,她已經(jīng)走了——消失了。他沒有聽見她離開的聲音,但是她走了。他也許應(yīng)該再召喚她一下——好像應(yīng)該這樣——但他不知道應(yīng)該叫她什么。他后悔自己剛才沒有問(wèn)一下,一開口就問(wèn)。
風(fēng)吹過(guò)橡樹,水流向遠(yuǎn)方。她走了。在他的襯衣里根本沒有蛇,而是一根木棍,一根褐色的木棍。
它看起來(lái)確實(shí)很像蛇——真的,特別是當(dāng)他把它扔到水里看著它游走的時(shí)候。