西方文明與水資源壓力

[英]亞歷山大·貝爾/文 羅紅/譯

人類所掌控的所有水資源中，70%都被用來灌溉田地，生活用水只占很小的比例；而且在發達世界，工業用水比例一直在降低，大概占20%。簡而言之，全球主要的水問題，在于農牧業。

西方文明帶來壓力

對于人類來說，肉是一種奢侈品。人是雜食動物，但是殺死一頭野獸，比采集漿果或者植物要費力得多。所以，過去的大部分時間，人們都是靠素食維持生存。

今天，人們的飲食中，肉食占據很大的比例。這個重大轉變是在中世紀的歐洲發生的。引起這一轉變的原因，就是瘟疫。黑死病一波又一波地橫掃歐洲北部，大大削減了歐洲的人口。需要大量勞動力的蔬菜和糧食作物，較難種植。養牛、豬、羊等家畜相對簡單，搭好圈之后，只要幾個工人來喂就可以。

如果我們只是偶爾奢侈地享用肉食，用水對我們來說也不是什么大問題。現在，隨著全球化的發展，幾乎整個世界都采納西方的發展模式，從而造成嚴重的問題。

正如水利專家菲利普·保爾所說：全球家畜養殖每天要消耗約600億升水，給用戶施加了額外的壓力。西方國家富含肉類的飲食，是對資源的一種巨大浪費。地球上根本就沒有那么多的土地和水，讓全世界都去享受這樣的飲食。

大片的灌溉土地被用來種植耗水量大的飼牛作物。全世界一半的小麥，都是用來飼養豬、雞、牛等家畜的。為了種植飼養肉牛所需的苜蓿，美國得克薩斯南部和墨西哥貧瘠的田地，正在耗盡科羅拉河最后一盎司重的水分。為了讓美國市民每天可以享用漢堡包，有些河流幾近斷流。

對牛肉的大量需求，還對土地產生長期的影響。牲畜需要開放的牧場，意味著人們要砍去樹木及其他植物。長此以往，土地就會失去防止水土流失的天然屏障。

在過去，盤根錯節的植被，讓土壤保持肥沃，現在，這里成了水土極易流失的平坦草原。據統計，全球有33億頭食草牲畜（包括羊在內），人們對這些牲畜的過度放牧，毀掉了20%的牧草地。

地下水資源枯竭

人類對水進行控制的最初嘗試，是從水井開始的。

公元前8000前，在今天塞浦路斯的地方，有一口挖掘深10米的古井。這是一個令人百思不得其解的謎題。那時的塞浦路斯氣候濕潤，而且井的位置靠近天然泉水，人們似乎沒有必要尋找額外的水源。

更奇怪的是，挖10米的深溝，是一件非常難的事情。水井挖掘的年代，卻早于金屬的發現。考古學家猜測，挖掘這口水井，就是為了防備干旱的年份。

如果說挖掘水井曾經是審慎之舉，是為不利年景所做的長期規劃，現在則恰恰相反。就像銀行家們以發展的名義燒錢一樣，人們透支利用地下水，進行大肆揮霍。

以印度為例，從1960年起，印度水稻產量在綠色革命的推動下增長兩倍，同時印度的人口增長規模超過世界上任何一個國家。今天，印度人口超過12億，他們都需要一日三餐。印度從英國的殖民統治下獨立后，開始建設大型大壩項目，這些大壩引來的水雖然重要，但也不能使印度水稻產量大幅度提高。

歸根結底，還是柴油發動機和水泵在起作用。通過地下水的開采，印度滿足了人口增長所需的糧食。

一位專家表示，1980年以后，印度為水泵支出120億美元，每年抽水量達2500億立方米。不幸的是，印度的降水每年只能補充1500億立方米的水量。

因為地下水資源已經枯竭，印度泰米爾納德邦和古吉拉特邦大片的土地已經荒蕪。農民只好來到城市，成為貧民窟里的一員。