商湯C輪6億美元背后：未來或難逃阿里“魔掌”

文／本刊記者 陳 杰

作為中國少有的能贏在起跑線上的產(chǎn)業(yè)，AI人工智能這個“風口”的窗口期長得讓很多產(chǎn)業(yè)眼紅不已，這一點從資本的長期青睞和BAT的熱捧程度就可見一斑。雖然，那種僅憑創(chuàng)始團隊往臺前一站，講講偉大理想，就可融資數(shù)億美元估值數(shù)十億美元，并瞬間擠入獨角獸的情況不再，但這個行業(yè)的每一筆融資都肯定會引發(fā)廣泛的關注。

4月9日，全球人工智能領域融資記錄又被刷新！國內(nèi)人工智能平臺公司商湯科技宣布完成6億美元C輪融資。這是去年七月宣布B輪融資4.1億美元后，商湯科技再次創(chuàng)下全球人工智能領域融資記錄，并成為全球最具價值的人工智能平臺公司。當然，記錄從來就是被超越而存在的，而這輪融資的重點也確實不在金額上，而在本輪融資的領投方阿里巴巴。

阿里要投商湯早就是公開的秘密，而熟知阿里戰(zhàn)略投資習慣的人都知道，阿里看中并決定要投資的，其肯定會謀求戰(zhàn)略控股權甚至是全面并購，這也是其參與商湯C輪最大的變數(shù)。從去年10月份的江湖傳言到今天的正式公布，這其中必然有雙方太多的交鋒。畢竟，商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人徐冰不止一次公布表示，“跟商湯談投資的投資人，沒有任何條件可談。一定是以商湯公司利益為主；一定是以如何讓我們這么一個團隊，掌握公司控制力和管理能力為主；一定是以未來能夠做大為主。”

能確認的是，這次商湯科技C輪融資由阿里巴巴集團領投，新加坡主權基金淡馬錫、蘇寧等投資機構和戰(zhàn)略伙伴跟投，新一輪投資者帶來綜合性戰(zhàn)略價值。吸引卓越的投資人入股，是商湯科技人工智能平臺化發(fā)展的重要一環(huán)。難怪商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO徐立隨后放出豪言：“作為全球領先的人工智能平臺公司，商湯科技C輪融資將進一步夯實公司在人工智能領域的領軍地位。”

從垂直領域發(fā)力到全面步入人工智能平臺化發(fā)展，商湯科技積極拓展人工智能領域，尤其在深度學習和視覺計算方面，其科研能力讓人印象深刻。已在人工智能領域做出戰(zhàn)略布局的阿里巴巴對商湯和渴求是顯而易見的。阿里巴巴集團執(zhí)行副主席蔡崇信坦言：“阿里巴巴在人工智能領域的投入已為旗下業(yè)務帶來顯著效益，今后我們將繼續(xù)在人工智能領域作出投資。期待與商湯科技的戰(zhàn)略合作能夠激發(fā)更多創(chuàng)新，為社會創(chuàng)造價值。”

此次阿里巴巴集團領投，淡馬錫、蘇寧等多家頂級投資機構和戰(zhàn)略伙伴跟投，將為商湯提供更豐富的應用場景，更強大的海外布局能力，加速AI技術落地。商湯科技完成C輪融資后，將進一步強化在安防、手機、自動駕駛及互動娛樂等行業(yè)的落地優(yōu)勢，加快在智能零售、金融、教育等領域的技術落地，拓展商業(yè)版圖，加速人工智能平臺化發(fā)展。

憑借強大的原創(chuàng)技術能力和國內(nèi)最大的深度學習超算中心，商湯科技在人臉識別、圖像識別、自動駕駛、人機交互、醫(yī)療影像、深度學習硬件優(yōu)化技術等多項人工智能核心技術和商業(yè)應用中領跑行業(yè)，成為世界一流的人工智能平臺公司和算法供應商。

但商湯的這輪融資的背后顯然也沒有簡單。當前，商湯、曠視、云從和依圖已成為國內(nèi)計算機視覺為核心的人工智能領域中最具潛力的獨角獸企業(yè)。而商湯這家成立才3年多的創(chuàng)業(yè)公司，已壟斷了行業(yè)150多位人工智能嘗試學習方面的博士，同時已拿下全球超過400多家行業(yè)的頭部客戶，并連續(xù)3年間業(yè)務年化增長超過400%。這是領投方阿里巴巴所看重的，而很有“性格”的商湯科技及其團隊又有足夠直面資本的底氣，協(xié)議最終能達成想來跟阿里巴巴沒有強硬地尋求戰(zhàn)略控股有必然聯(lián)系。然而，阿里巴巴從來都是對志在必得但又個性的企業(yè)，玩的都是先從普通的財務投資到領投，再到戰(zhàn)略投資，最后到全盤收購的套路。所以，未來兩者的關系還有進一步想象的空間。