非洲的金綬帶—撒哈拉

駱駝圖片選自產品《4D 認知卡》。《4D 認知卡》通過“4D 書城”應用掃描， 能將平面圖像變有聲、變立體、變動畫。《4D 認知卡》是夢想人科技推出的一款適用于3—12 歲兒童的益智類教育產品。

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沙漠名字

面積

地理位置

撒哈拉沙漠

906萬平方千米

非洲北部

阿拉伯沙漠

233萬平方千米

阿拉伯半島

利比亞沙漠

169萬平方千米

非洲東北部

澳大利亞沙漠

155萬平方千米

澳大利亞

戈壁沙漠

104萬平方千米

中國、蒙古

“鬼見愁”的前世今生

“撒哈拉”是世界上面積最大的沙漠，大約有906萬平方千米，占整個非洲面積的四分之一還要多。事實上，它只比我們整個中國的面積小那么一點點而已。

撒哈拉沙漠實在太大了，如果把全世界的大沙漠按照面積大小排個順序，那么排在它后面的10個沙漠的面積加起來也不如它的面積大。簡直讓人不可思議！

撒哈拉沙漠

撒哈拉之眼

20世紀60年代初，美國一位宇航員乘坐飛船經過太空時，在遠離地球之外的太空，發現地球上有一顆碩大的“眼睛”望著自己——這就是“撒哈拉之眼”。

“撒哈拉之眼”位于撒哈拉沙漠西南部，它由好幾個同心圓組成，直徑達48千米。這些同心圓形狀規則，看上去就像一個圓圓的眼睛，甚至可以清晰地看到“瞳孔”。

最初人們以為它是一個隕石坑，但科學家們很快發現，它的巖石結構和隕石坑的構造并不一樣。后來經過反復研究和討論，不少科學家認為這是由數十萬年間發生的一連串復雜的地質運動造成的，但仍然有很多疑點難以解釋。

“撒哈拉之眼”早已成為聞名世界的地質奇觀，不過它的成因至今仍然是個謎。

知識卡片

撒哈拉沙漠上分布著阿爾及利亞、尼日爾、利比亞、埃及、蘇丹等十多個非洲國家。它橫亙在非洲大陸的北部，俯瞰起來就像一條寬大的黃金綬帶穿越非洲，并成為非洲的象征。

和其他大沙漠一樣，撒哈拉沙漠上陽光炙熱，降水稀少，沙漠中的有些地區甚至一連好幾年也看不到一滴雨水。夏季的撒哈拉在太陽的炙烤下，氣溫經常高到令人難以想象的地步。利比亞的阿濟濟耶位于撒哈拉沙漠的腹地，這里的最高氣溫曾經達到創紀錄的58℃！

不過，別看現在的撒哈拉沙漠是個人跡罕至的“鬼見愁”，其實在并不太遙遠的過去，這里也曾經是充滿生機的動物樂園。也就是距今六七千年前，撒哈拉森林茂密，湖泊遍布，美麗而富饒。但是后來，生活在這里的人們開始不斷地毀壞森林和草地，嚴重破壞了生態平衡。就這樣，土壤越來越退化，植被減少，氣溫也隨之升高，慢慢地惡性循環，終于使撒哈拉變成了今天的模樣。

如今，考古學家們不斷地在撒哈拉沙漠的地下發現古代河流和植被的遺存，只能借助這些想象撒哈拉生機勃勃的過去。看到這片遼闊的土地在短短幾千年的時間里就變得面目全非，實在讓人惋惜。

身懷抗旱絕技的撒哈拉“居民”

盡管撒哈拉沙漠嚴重缺水，生存條件極其嚴酷，但這里也并非不毛之地。

在一些相對潮濕的洼地上生長著油橄欖、柏樹和金合歡等小灌木和耐旱樹種，西部鹽分超高的土地上也生長有檉柳、馬伴草等鹽土植物。即使是長年不見一滴雨的極干旱的沙漠中心地帶，也照樣有植物在努力生存。

風滾草是撒哈拉沙漠中一種常見的灌木，它們的生命力無比頑強。每當旱季來臨時，風滾草本來埋在土里的根就會自動收起來，然后將整個身體團成一團，開始在風的吹拂下四處滾動。

它們的“旅程”沒有方向，也沒有時限，就這么在漫漫黃沙上隨風“流浪”，直到遇到潮濕的適合生長的土地，它們才會停下腳步，重新發出新枝、冒出新芽。由于撒哈拉沙漠干旱異常，不少風滾草在遇到合適環境、重新扎根之前，已經在沙漠中四處“流浪”了數十年。

當然，撒哈拉也并非動物們的生存“禁地”。在這干旱酷熱的環境里，仍然生存著種類繁多的動物，它們無不具有非凡的抗旱技能！

除了被稱為“沙漠之舟”的駱駝，彎角大羚羊是能夠在撒哈拉沙漠中生存的為數不多的另一種大型動物，它們對干旱的耐受能力甚至遠遠超過了“金牌耐旱能手”駱駝！

彎角大羚羊可以連續幾周甚至幾個月滴水不進，而僅僅從吃的植物中攝取生存必需的水分。經過長期的進化，它們的體溫能夠常年保持“發高燒”的狀態，以減少因為外界溫度高而導致的出汗。

白天，彎角大羚羊會把體內的熱量盡量儲存起來，等晚上氣溫降低、濕度增加之后，再通過緩慢的深呼吸將這些體熱慢慢散發掉，盡最大可能“節約用水”。

與駱駝和彎角大羚羊相比，肥尾沙鼠可謂小巧玲瓏。肥尾沙鼠是撒哈拉沙漠中分布最廣的居民。正如它們的名字所展示的那樣，看上去肥肥的、仿佛一根球棒的尾巴是它們的顯著標志。

就像駱駝把營養存在駝峰里一樣，長期生活在高溫、干旱環境里的肥尾沙鼠也練就了自己的“抗旱絕技”。它們把養分和水分藏在什么地方了呢？沒錯，就藏在那條粉紅色的胖尾巴里！

另外，肥尾沙鼠還有一副討人喜歡的“呆萌”樣。就算把它們放在攤開的手掌上，它們也只是呆坐著，絲毫沒有探尋新環境的興趣，更不會試圖逃跑。真是“呆”得無藥可救了！

此外，撒哈拉的“居民”還有許多：柏柏里羊是撒哈拉沙漠的“原住民”，同樣以耐旱著稱，巨大的彎角和脖頸下的長毛是它們最為顯著的特征；撒哈拉銀蟻能夠在高達70℃的沙漠環境里生存。為了不至于被烤焦，它們移動的速度必須非常快。如果把它們換算成人類的體形，那它們的速度差不多每小時能達450千米；沙漠蝸牛為了生存，在炎熱的夏季要進行“夏眠”，在被降雨喚醒之前，它們可以保持幾年不活動……

除了這些“明星”，撒哈拉沙漠中還生存著為數眾多的眼鏡蛇、跳鼠、野兔、刺猬、胡狼和沙狐，以及超過300種沙漠鳥類。它們適應環境的能力還真是令人佩服呢！

風滾草

柏柏里羊

撒哈拉銀蟻

來自遠古的神秘印跡

1850年，德國的一位探險家在撒哈拉的塔西亞高原探險時，發現當地的沙巖上有很多畫像。此后，不斷有探險家來到這里，發現了越來越多的巖畫。1933年，法國的一個騎兵隊甚至在沙漠中部的高原上發現了一處長達數公里的巖畫群。

撒哈拉沙漠巖畫繪制的具體時間不得而知，它們五顏六色，經過成千上萬年的風吹日曬，依然顯得鮮艷奪目。從最古老的水牛到鴕鳥、大象、羚羊、長頸鹿等草原動物，從身穿鎧甲的強壯武士到翩翩起舞的巫師，應有盡有，生動地刻畫出了遠古人們生活的情景。

最令人感到驚奇的是，在恩阿哲爾高原發現的一幅巖畫中竟然畫著一個服飾奇異的“怪人”。這家伙頭上戴著宇航員頭盔一樣的東西，身穿厚重笨拙的服飾，看上去酷似一個“天外來客”。這究竟是一個打扮奇特的遠古人，還是一個造訪地球的外星人？至今仍是一個謎。

除了巖畫，撒哈拉沙漠中還散布著數量眾多的古城。

瓦丹、欣蓋提、提希特和瓦拉塔古鎮是撒哈拉沙漠中的重要城鎮，距今已有上千年的歷史。在歷史上，它們是撒哈拉沙漠的貿易路線得以貫通的重要樞紐。這些古城鎮的建筑別具特色，展示了西撒哈拉游牧民族別具一格的生活方式。

另一座世界聞名的古城則是被稱為“尼日爾河谷的寶石”的杰內古城。它的歷史更為悠久，早在公元前就已經開始建造。這是一座完全由黏土建成的城鎮，最值得一提的是古城中央那座高11米、造型奇特的清真寺。這座清真寺建造時沒有用一磚一瓦，全部是用黏土和椰樹枝搭建的。100根粗大的四方體泥柱支撐著屋頂，屋頂上密密地排列著104個直徑10厘米的氣洞，煞是壯觀！

這些古城鎮歷經滄桑，直到今天仍在發揮著應有的作用。

知識卡片

撒哈拉沙漠馬拉松

撒哈拉沙漠馬拉松又叫北非摩洛哥撒哈拉沙漠馬拉松，同時也被稱為“地獄馬拉松”。1984年，一位名叫帕特里克·博埃的法國攝影師從尼日利亞邊境的塔曼拉塞特出發，在荒漠中徒步行走12天，最后到達阿爾及利亞的城市英格桑，全程350千米。兩年后，他創辦了撒哈拉沙漠馬拉松賽。

撒哈拉沙漠馬拉松每年舉行一屆，在4月上旬舉行，全程251千米，相當于6個常規馬拉松比賽的賽程。來自全世界的參賽選手要攜帶裝備，徒步穿越位于摩洛哥境內環境惡劣的撒哈拉沙漠、山丘和干涸的河谷等區域，應對高溫、干旱和流沙這三大“沙漠殺手”，接受地獄般的考驗，只有意志最堅定的人才可以完成這項賽事。

撒哈拉沙漠馬拉松可以說是世界上最難跑、最恐怖也是最昂貴的馬拉松賽事。為了讓運動員們有心理準備，參賽的選手除了遞交體檢表外，還要繳納高達2200歐元的參賽費，其中包括了遺體運返的費用。

杰內古城

撒哈拉沙漠如此荒涼，又是如此豐富多彩；如此單調，又是如此迷人。它就像一位蒙著面紗的仙女，吸引著無數人前來一睹它的神秘面容。它是世人眼中永遠的撒哈拉！