欠非洲兒童六美元五十美分的天使

小女孩蕾切爾·貝克威思出生在美國西北部城市西雅圖一個名叫吉布拉的小鎮，母親薩曼莎·保羅是一名護士。貝克威思患有先天視力障礙癥。2007年夏天，非洲埃塞俄比亞22歲青年阿巴爾臨死前，志愿將自己的眼角膜捐給了貝克威思。就這樣，5歲的貝克威思可以清晰地看到藍天白云了。媽媽用這件事教育女兒要盡自己所能去幫助身邊的人。貝克威思把母親的話記在心上，經常幫助需要幫助的小朋友。在學校，老師和同學們都叫她“貝克威思天使”。

2011年5月5日，貝克威思從報紙上看到這樣一組圖片：非洲東部的“非洲之角”地區目前正在經受60年來最嚴重的干旱，索馬里、肯尼亞、吉布提和埃塞俄比亞大部分地區均己受災。這次干旱造成多達1150萬人受災，其中兒童的營養不良率和死亡率奇高，平均每天都有8個非洲小朋友因為缺水而離開這個世界。看完報道的貝克威思十分傷心，那天晚上，她難過得吃不下飯。母親薩曼莎·保羅安慰她說：“貝克威思，你可以制定一個計劃來幫助這些非洲小朋友！”

母親上網查到了一個專門為非洲干旱募集捐款的非盈利組織“水慈善”的電話，接著撥通了電話。電話里，“水慈善”志愿者告訴貝克威思只需要300美元，就可以幫助非洲一個村子的孩子喝一年的干凈飲用水。貝克威思將自己的儲錢罐里面的紙幣和硬幣收集在一起，一共是53美元15美分，離300美元還差不少。貝克威思鄭重地許下一個愿望： “在九歲生日那天，一定募集到300美元，讓非洲的同齡孩子和自己一樣露出燦爛微笑！”

第二天，貝克威思在媽媽的幫助下建立了一個簡單的募款網站。她在網站上寫道：“非洲索馬里、肯尼亞、烏干達等非洲之角國家許多小朋友活不過5歲生日。為什么？因為他們沒有干凈的飲用水可以喝。所以，我決定用一種從來沒有嘗試過的方式慶祝生日。我希望，我認識的每個人都不要給我買生日禮物，而是支持我的計劃。”9美分、50美分、1美元……陸續有一些捐款打進了她公布在網上的慈善賬戶。

2011年7月20日，貝克威思9歲生日。得知自己的慈善賬戶上已經有293美元50美分，貝克威思決定再出去募捐，實現自己兩個月前許下的愿望，過一個最有意義的生日。出門前，貝克威思笑著對母親說：“媽媽，今天我一定會把欠非洲兒童的6美元50美分補上。”

誰也沒有想到，上午11時16分，在鎮上街道的一個拐彎處，信心滿滿的貝克威思被一輛汽車撞倒在地。在被送往醫院的路上，神志不清的貝克威思嘴里反復地念叨著：“水……非洲……水。”醫院里，貝克威思從口袋里摸出上午募集到的3美元50美分塞到聞訊趕來的媽媽手里，說：“媽媽……幫我……非洲。”然后永遠地閉上了眼睛。令人吃驚的是，她竟一臉的甜蜜。

蕾切爾·貝克威思的故事迅速在家鄉傳開，當地教會的牧師瑞安·米克斯含著淚水接過貝克威思的接力棒，在教會里進行募捐。《西雅圖時報》用了一個版面對她的事跡進行報道。美國著名電臺主持人米克斯在自己的微博寫下：“一個剛剛9歲的孩子用鮮血和生命教育著我們這些成年人。伸出你的手，事情或許就那么簡單，盡你所能。”僅僅八天時間，美國大約有15萬人捐款，金額累計超過540萬美元，可幫助到大約26萬非洲兒童喝到純凈水。

由一滴水的愛到一片愛的海洋，是9歲的天使蕾切爾·貝克威思用生命創造的奇跡。第二天，母親薩曼莎·保羅關閉了貝克威思網站的募捐業務。從2011年8月10日起，人們再打開這個網站，可以看到貝克威思的一張照片，下面是這樣一段話：“小寶貝，媽媽的好女兒，你播種的愛心種子已在非洲大陸那片貧瘠的大陸開花結果。如今，非洲兒童有水喝了，你可以放心地飛往天堂了！”

摘自《孩子》

名師點評

由一滴水的愛到一片愛的海洋，是9歲的天使蕾切爾·貝克威思用生命創造的奇跡。愛可以改變一個人的一生，使人從宿命的詛咒中脫離出來，因為愛可以融化冷漠和絕望，可以點燃希望、帶來光明，可以為身邊的人帶來幸福與希望，愛可以創造奇跡。