星系和宇宙穿越地球一億年

文 / 聞新 史超

月球第谷坑的形成（1.08億年前）

在1.08億年前，一顆隕石撞擊到月球，形成了一個被稱為“第谷坑”的隕石坑。因為“第谷坑”的形狀類似環形山，所以科學家也稱它為“環形山”。在航天時代到來之際，“第谷坑”也是人類航天器探索的第一個目標。

“第谷坑”直徑為85公里，中央峰從東南到西北的寬度大約是14.97公里。當滿月時，人們不需要借助望遠鏡就可以看到它。因為月球不存在大氣，也沒有腐蝕，所以“第谷坑”已經完整地保存了1.08億年。

恐龍時代的結束（6500萬年前）

在6500萬年前，一顆直徑為10公里～16公里的隕石或小行星，狠狠地砸到了地球上墨西哥尤卡坦半島附近，引起了激烈的爆炸，隨之又產生了巨大的海嘯，掀起了彌漫全球的塵埃。濃厚的塵埃和大量碎石爛片被拋入到大氣中，形成了遮天蔽日的塵霧，像地毯一樣阻止了太陽光線照射地球，破壞了植物的光合作用。持續半年后，地球上的食物鏈遭到破壞，進而導致恐龍滅絕。

然而，在這次災難里，哺乳動物的祖先“大帶齒獸”卻頑強地活了下來，它們的后代在恐龍時代結束后成為地球的統治者。

世界最大的隕石坑之一（3550萬年前）

在3550萬年前，一塊巨大的宇宙隕石從天而降，撞擊到美國的切薩皮克海灣，砸出了一個直徑為90公里的大隕石坑。這個隕石坑距離美國的首都華盛頓約200公里，由于海水覆蓋，一直沒有被人類發現，直到1983年美國一支鉆探隊在此地進行鉆探時，才發現了這個世界最大的隕石坑。發現之后，科學家對這個隕石坑的結構進行勘測和分析，確認它是3550萬年之前的隕石坑。

隕石撞出的夢幻景點（1500萬年前）

傳說在1500萬年前，一顆寬度為1千米的隕石，以每秒25公里的速度撞擊到地球。當這顆隕石進入地球大氣層時，由于摩擦產生熱量而碎裂，其中最大的碎石塊，爆炸力相當于美國當年投到日本廣島原子彈的幾百萬倍。最大那塊隕石撞擊到地球后形成了一個直徑為24公里的隕石坑，其余碎隕石塊則撞擊出若干個不起眼的小隕石坑。

當時的撞擊地點位于現在的德國和捷克斯洛伐克，今天這里已經成為一個風景秀麗的旅游城鎮。直到1960年，考古學家在當地教堂的塔上發現了一種只有在隕石撞擊點才能找到的奇怪石種，才證實了這個小鎮是蓋在隕石上的傳說。因為隕石坑的原因，小鎮形狀呈一個圓形，直徑為25公里，深度為在100米～150米。

人類最早的祖先（400萬年前)

考古學家認為：人類最早的祖先是南方古猿，它源于人類共同祖先黑猩猩的分支。在400萬年前，由于當時東非地區環境不斷從潮濕向干燥轉變，導致大量的森林變成草原，而南方古猿的子子孫孫在那里不斷進化，逐漸地適應環境而繁衍下來。

來自250萬年前的光線

仙女座星系是距離銀河系最近的星系，人類很早就發現它了，因為它是人類用裸眼唯一能觀測到最遠的深空天體。早在1000多年前，一位波斯天文學家就把它的存在描述為夜空中的一朵“小云”。進入望遠鏡時代，第一個用望遠鏡觀測和記錄仙女座星系的天文學家是西門·馬里烏斯，時為1612年。

非常有趣，仙女座星系距離地球大約250萬光年，所以當人們一眼望去，看到的就是250萬年前人類祖先南方古猿穿過非洲大草原時發出的光。對比一下，光從地球到月球的時間不到兩秒。

發現220萬年前的“能人”

1960年，人類在發現坦桑尼亞西北部的奧杜威河谷附近，發現了“能人”遺跡。“能人”介于南方古猿和猿人的中間類型，生存在220萬年前，是地球最早的人類種族。“能人”身高1.3米，門齒和犬齒較大，而且有一雙長長的手臂，能夠制作和使用石質工具。

目前，考古學家認為：“能人”是匠人的袓先，匠人是直立人的袓先，但還不確定“智人”是否是“能人”的直接后代。

發現16萬年前的“智人”

在16萬年前，非洲是現代人類最早的家園，今天的大部分科學家稱那里的古人類為“智人”。

“智人”不是12萬-3萬年前出現在歐洲及西亞的古人類，這兩種古人類的頭骨和身體形態有些不同差異。另外，“尼安德特人”，簡稱“尼人”，也不是“智人”。經過16萬年的時間，“智人”從熱帶到南北兩極不斷繁衍。在24000年前，“尼人”由于某種不明的原因而消失了，唯有“智人”繁衍下來了。