一美元治愈糖尿病

◎楊藎軒

1923年，一向以反應(yīng)遲緩著稱的諾貝爾獎(jiǎng)破天荒地迅捷起來，將諾貝爾生理學(xué)及醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了一年前剛發(fā)明胰島素，年僅32歲的加拿大生理學(xué)家班廷。但比起諾貝爾獎(jiǎng)，更值得稱贊的，則是班廷僅僅只收取了發(fā)明胰島素的一美元專利費(fèi)。

如今看來，糖尿病并不是疑難雜癥，但在20世紀(jì)初，全球醫(yī)生對糖尿病都束手無策，只能眼睜睜地看著患者痛苦地死去。雖然早在1889年，德國醫(yī)生就發(fā)現(xiàn)了胰腺和糖尿病的一些關(guān)系，但對糖尿病的治療卻一直難有進(jìn)展。

直到1920年，畢業(yè)于多倫多大學(xué)醫(yī)學(xué)院的班廷在文獻(xiàn)資料中發(fā)現(xiàn)了胰腺和糖尿病關(guān)系的論文，決定朝這個(gè)方向試一試。于是，班廷找到多倫多大學(xué)的著名生理學(xué)教授麥克勞德，希望能論證論文的觀點(diǎn)，進(jìn)一步研究糖尿病。在班廷三番五次地登門拜訪下，麥克勞德總算被打動(dòng)了，答應(yīng)援助班廷。

1921年，班廷在一間麥克勞德特批的實(shí)驗(yàn)室里，開始了動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。他買來一條“倒霉”的狗，先用手術(shù)阻斷狗的胰管，等到胰腺萎縮，然后切除胰腺，制造提取物，再觀察狗的狀況。為了時(shí)刻掌握狗的狀況，班廷直接吃住在實(shí)驗(yàn)室，沒日沒夜地研究著。

功夫不負(fù)苦心人，滿面胡須、雙眼紅腫的班廷終于有所發(fā)現(xiàn)。他將提取物注入血糖奇高、奄奄一息的狗體內(nèi)，狗竟然站了起來，還活蹦亂跳的。班廷興奮得手舞足蹈，隨即將提取物命名為胰島素。

不過班廷高興得有些早了。實(shí)驗(yàn)經(jīng)費(fèi)很快花光了，他不得不暫停實(shí)驗(yàn)。但眼看只差“臨門一腳”，說什么也不能就此止步。于是，班廷變賣了汽車等財(cái)產(chǎn)，繼續(xù)進(jìn)行研究。又研究了一段時(shí)間后，班廷確定胰島素對糖尿病確實(shí)有治療效果。但狗的體量太小，跟人相差太多。為了進(jìn)一步驗(yàn)證，班廷又買來幾頭“倒霉”的牛。經(jīng)過多天的研究觀察，結(jié)果證明，班廷的研究方向?qū)α恕?/p>

但總在動(dòng)物身上實(shí)驗(yàn)也不行，必須進(jìn)行臨床實(shí)驗(yàn)。班廷開始四處尋找臨床實(shí)驗(yàn)者，結(jié)果可想而知，一個(gè)30歲出頭的年輕人宣稱自己可以治療糖尿病，誰會(huì)相信他？思來想去，班廷決定自己充當(dāng)臨床實(shí)驗(yàn)者。他給自己注射了一管高純度的牛胰島素，然后靜靜地等待不可預(yù)知的未來。班廷成功了，他體內(nèi)的血糖奇跡般地降低了。有了自己的先例，再找臨床實(shí)驗(yàn)者自然容易了些。1922年，一位14歲的糖尿病患者勇敢地站了出來，成為胰島素第一位臨床實(shí)驗(yàn)者。

就這樣，一個(gè)接近瘋狂的生理學(xué)家，一個(gè)近乎絕望的糖尿病患者，用第一次成功的糖尿病治愈案例，向全球糖尿病患者喊出了福音。隨后，無數(shù)糖尿病患者從四面八方趕來班廷的實(shí)驗(yàn)室，希望獲得胰島素，拯救自己。

源源不斷的糖尿病患者很快用光了現(xiàn)有的胰島素。正在這時(shí)，一家醫(yī)藥公司向班廷伸出了援助之手，幫助制造一批又一批的胰島素。1923年，本能夠憑借胰島素成為億萬富翁的班廷，竟然以一美元的價(jià)格把胰島素的專利出售給多倫多大學(xué)，而多倫多大學(xué)又以非排他性授權(quán)的方式允許醫(yī)藥公司大規(guī)模生產(chǎn)和銷售。至此，糖尿病總算被人類打敗了。