記憶深處的往事

陳祥英

初夏，我路過河邊見有人在河里打撈水草。塵封的記憶像打開閘門的水一般涌上心頭。

小時候，為了養活我們姐妹四個，媽媽常去舅舅家弄點食物填飽肚子。我家與舅舅家看上去好像很近，望得見對方的村莊，但因兩村中間隔了一條河，須繞到鄰近的一個村莊兜個圈子，當地人稱之為“近遠路”，走路一個小時，搖船水路半個小時。

那是我第一次坐船，上船時先要走木跳板，跳板隨著河水的流動而晃動。媽媽見狀，把我扶到了船上。媽媽早已為我準備好小板凳，我趴在船邊把手里的綢帶放到河水里，只見綢帶隨著船的前進一個勁兒地往后退。正玩得入神，忽聽媽媽在船上呵斥：“好好坐著，手不要伸出去，看前面掛機船來了。”話音剛落，木船已在晃動，河水激起陣陣浪花，好像要把木船給掀翻似的。這條河是一條主流，河里掛機船多，浪大，稍不留神，就有撞船的可能。在緊張、提心吊膽中木船終于駛入了舅舅家那個村的古老小河。小河彎彎曲曲的，河面寬，河灘淺，兩邊長滿了水草，中間留了一條狹窄的水路。姐姐在幫忙，我卻在玩水草，聽說那種水草叫水浮蓮，開著淡紫色的花，葉柄下面是紫紅色葫蘆狀的氣囊，好看極了。我問媽媽：“河里為什么有這么多水浮蓮？”媽媽說：“水浮蓮也叫水葫蘆，長得快，能喂豬，生產隊把它用作豬飼料，聽說還是從國外引進來的呢！”

舅舅、舅媽見我們到了，立即迎了出來。在后客堂織布的小表嫂看到我們，立即停下手中的活兒，跟舅媽一起淘米，洗菜，做飯。小表嫂人勤手快，不一會兒工夫，六菜一湯就端上了飯桌。吃飯的時候，小表嫂招呼我們不要客氣，還不時把好菜葷菜往我們飯碗里送。舅媽逢人便夸自己的小兒媳婦脾氣好，手腳勤快。

有一年的春節，我們去舅舅家，那時候小表嫂結婚才一年多，她非要留我們過夜，稻柴打地鋪，從衣櫥里拿出自己從娘家帶來的新被子。小表嫂從嫁妝箱子里拿出幾塊自己織的布料，讓我們姐妹幾個做新衣服穿。我的高興勁兒最足，平時總穿姐姐們的舊衣服，這回終于有自己的新衣服了。那一晚，我睡得特別香甜。

天有不測風云。那年，生產隊長派小表嫂等人搖船去鎮上糶麥。由于天氣不好，麥子沒有曬干，糧庫不收。在返回的途中，船已搖進自家門前的那條小河，眼看就要到家了，一陣狂風將船吹向一邊，由于河里的水浮蓮多，小表嫂使勁兒地搖著船，突然櫓繩斷了，小表嫂重心前傾，頓時栽入河中。船上的鄉親亂作一團，會游泳的紛紛下河去找人，不會游泳的用撐船的篙子尋人。本村的、鄰村的鄉親們聞訊都匆匆趕來，幫忙尋找。由于水浮蓮長得太茂盛，一時半會兒很難找到。舅媽早就哭成淚人兒，小表哥哭著也想下河去，被眾鄉親攔住了。經過兩個多小時的尋找，原來小表嫂跌入河中時，被茂密的水浮蓮纏住了身，透不出水面，可憐的小表嫂就這樣淹死了。

舅舅一家老小在小表嫂剛過世的幾天里，天天跑到小表嫂被淹死的地方哭喊。舅媽攙著抱著兩個孩子，沒幾天工夫頭發全白了。一天，小表哥經過小表嫂離去的傷心地，坐在草地上嚎啕大哭，想一死了之。僅半個月工夫，小表哥原來厚實的身板變得單薄、瘦削，臉色蒼白，眼皮浮腫得成了中藥丸的蠟殼兒。在一旁干活兒的阿姨、阿婆都奔過去勸慰小表哥，“阿弟勿要哭，你老婆死了是很傷心，我們也傷心，可家里還有兩個小的要靠你養大成人，快回去吧，千萬不能做傻事喲！”

如今，隨著城鄉一體化的進程，舅舅家的那個村莊全部拆遷了。想起可親可愛的小表嫂，我就情不自禁地憎恨起水浮蓮來。愛也好，恨也罷，水浮蓮的影子成為我心中抹不去、擦不掉的悲憫之情。