基因或導致嚴重晨吐

最近的兩項研究表明，孕婦早間妊娠劇吐，是生理疾病而非心理作用。

一種極端形式的“早晨疾病”妊娠劇吐（HG）困擾了大多數孕婦，HG引發的脫水和營養不良危及母親和胎兒的健康。

現在，兩項研究（其中一個由Fejzo領導）發現，HG與分化因子15（GDF15）有關。而且，這也可能導致了懷孕期間出現的其他惡心和嘔吐的情況。相關論文發表在3月21日的《自然—通訊》雜志上。Fejzo表示：“人們一直認為懷孕激素是極端惡心和嘔吐的罪魁禍首，但我們的研究發現沒有證據支持這一點。”

目前在英國普利茅斯大學將HG作為博士研究一部分的Dean表示，GDF15的發現是令人激動的突破，證明HG是生理疾病而非心理作用。

由于無法保存食物和液體，患有HG的女性在妊娠第4周就會失去超過正常體重5%的重量。她們還會出現電解質紊亂、維生素缺乏和其他饑餓的癥狀，并可能出現凝血功能障礙和腦萎縮。劇烈嘔吐還可能產生食管破裂和視網膜脫落等癥狀。到9周左右到達高峰，但會持續到胎兒出生。而這種創傷性經驗會導致女性終止妊娠或決定不再生育更多孩子。

一些研究表明HG與雌激素和懷孕激素有關。而最初研究重點是癌癥遺傳學的Fejzo發現一個基因在作用。Fejzo團隊與合作者調查了15756名孕婦的家族病史。結果表明，如果一名女性患有嚴重孕吐，她姐妹的風險也會增加，這表明基因起了關鍵作用。在第二個分析實驗中，研究人員聚焦嘔吐程度不同的孕婦的基因，她們的嘔吐程度從無到劇烈，結果發現相同的基因變異。最終，Fejzo確定這是導致數百名孕婦需要靜脈輸液或使用飼管的元兇。基因組掃描并沒有暗示雌激素或其他激素產生了作用。

ORahilly 表示，Fejzo的研究清晰地顯示GDF15基因變異是劇吐最有力的基因信號。

去年，ORahilly團隊報告稱，與那些沒有孕吐或只是感覺惡心的孕婦相比，在妊娠中期存在孕吐的女性，在懷孕12至18周，血液中有更多GDF15。這些發現將GDF15與更多典型的孕期嘔吐聯系在了一起，其中或許也包括HG。

澳大利亞圣文森特醫院免疫學家和內科醫生Samuel Breit對該聯系十分感興趣。他的團隊之前發現出現厭食和肌肉萎縮等惡病質的癌癥患者，血液中的GDF15水平也很高。這類患者也經歷了持續惡心和極端嘔吐。去年，另一個團隊發現，敲除小鼠大腦中GDF15感受器后，提高了其抵抗化療誘發的惡心的能力。

ORahilly表示，這些線索激發人們探索通過阻礙GDF15活性治療相關嘔吐。但Fejzo和其他研究人員警告稱，在待產婦女中試驗相關方法為時尚早。因為，人們目前還不清楚該蛋白質在孕婦體內所起的作用。GDF15血清水平的降低與流產有關，因此該分子可能起著一些保護作用，或許防止準媽媽食用有害的食物。