美國俚語的特征與社會功能研究

【摘要】本文以韓禮德三大純理功能和語域理論為理論基礎，先在交際語境（communicative context）層次上探討美國埋語的使用和交際語境各要素（使用者、媒介和場合）之間的相互關系，在探討出相互關系的基礎上，研究美國俚語的特點和社會功能。本研究能幫助英語學習者減少跨文化交際失誤，提高跨文化交際能力。

【關鍵詞】美國俚語；純理功能；語域理論；特點；社會功能

【作者簡介】蘇紅瑞（1987- ），女，河南信陽人，三亞學院外國語學院，講師，碩士，從事教學法研究。

一、引言

美國俚語是一種復雜的語言現象，它蘊含著美國文化的特征、民族的特性以及美國社會的特點。在美國，無論是街頭巷尾的閑談，還是商、政屆的高談闊論，無論是通俗雜志，還是報刊文學，都隨處可見俚語，由此可見，在學習英語時，加強對俚語的了解和研究是非常必要的。本文以語域理論和韓禮德三大純理功能為理論基礎，先在交際語境（communicative context）層次上探討美國埋語的使用和交際語境各要素（使用者、媒介和場合）之間的相互關系，在探討出相互關系的基礎上，研究美國俚語的特點和社會功能。

二、語域理論與韓禮德的三大純理功能

1.語域理論。語域（Register）指的是使用語言的場合或領域（課堂用語、新聞報導語言、演講，辦公室用語、家常談話等）。語域有三個社會變量：語場（field）、語旨（tenor）和語式（mode）。語場指的是正被談論的事，正在進行或正發生的活動；語旨指的是談話人與聽話人分別是什么樣的社會身份，談話人與聽話人之間有什么樣的社會關系；語式指的是語言是通過何種途徑或形式（口頭或書面）被被表述出來，以及語言在具體語境中所起的作用。語域是語篇為了滿足特定場合的交際要求，為了達到某一交際目的而產生的一種功能變體，是話語計調、話語范圍和話語方式的綜合體現。

2.韓禮德的三大純理功能。韓禮德的三大純理功能指的是概念功能、人際功能和語篇功能。經驗功能指的是，語言是一種交流的工具，我們可以用語言來自由談論客觀世界，用語言自由表達自己主觀世界的心理活動（思想、感情、信念、對客觀世界現象的評論等），從而把新信息傳達給聽話者；人際功能指的是人們用語言與他人交往，從而建立與保持自己與他人和社會的關系。語篇功能指的是語言能把零散隨意的句子串聯起來，組合成語義連貫、邏輯連貫的語篇。韓禮德認為，講話者總是在通過表達出連貫的話語（語篇功能）和他人進行交往（人際功能）的同時，反映所處環境中的外部客觀世界和內心世界（經驗功能）。

三、俚語的使用與交際各要素之間的關系

波蘭人類語言學家馬林諾夫斯基認為：“話語和語境緊密地結合在一起，語言環境對于理解語言來說必不可少。”本章將在語域理論的指導下，研究俚語的使用與使用者（包括使用者的性別、年齡和職業）、俚語的使用與媒介（口頭表達還是書面表達）、俚語的使用與交際場合（正式或非正式）之間的相互關系。

社會傳統價值觀賦予男女的角色期待不同，所以他們在語言選擇上會有很大的差異。社會語言學家發現，大多數男性是用自己的工作能力和事業成就來建立社會形象，所以他們在工作以外的社交場合中，語言選擇相對隨意自由，無須像女性那樣刻意修飾自己的語言。女性生活圈子相對較小，女性的社會地位標記不僅是工作和事業，更重要的是衣著端莊、容貌文雅、行為舉止禮貌大方等。大部分的美國俚語都帶有禁忌語、臟話和強烈貶損性質，所以大部分美國俚語都是由男人創造并使用的，若女性使用了這些俚語，則將被視為缺乏教養；俚語不僅有性別特征，而且它還受使用者年齡的影響。美國的年輕人瘋狂追求新事物，同時，他們還很有主見、不盲目屈從權威，隨時準備挑戰傳統觀念和習俗，因此，大部分新鮮的俚語都是由美國青少年締造并推波助瀾地傳播開來的；美國俚語的使用與美國人的職業也有很大關系，通常從業人員的文化水平越高，對俚語使用的容忍度越低。比如，有調查顯示，美國服務行業對俚語的容忍度是2.57%，牧師行業和銷售行業是2.19%，教授行業是2.1%。

俚語的傳播媒介有兩種：口頭表達和書面表達。通常人們認為書面表達對規范運用語言有嚴格要求，而俚語“鄙俗粗野”、“難登大雅之堂”，在某種程度上是不受官方書面認可的。而如今，在美國，俚語的普及流行程度卻大大出乎語言學家們的意料，語言學家們能頻繁地在文學作品、報刊雜志、影視作品中發現俚語。比如，著名的美國作家約翰·高爾斯華綏在他的作品《白猿》中，曾在不同章節使用 “pop”、“tripe”、“tosh”等俚語來表達 “nonsense”的意思；馬克吐溫在他的名作《加拉維拉縣馳名的跳蛙》中也是運用了大量的俚語，用“feller”和“follower”代替“fellow”和“follow”，巧妙構思出一些奇特的情節，增強幽默藝術的感染力。

俚語的使用不僅與使用者有關系，而且與交際場合之間也有很大關系。通常情況下，人們會選擇在非正式場合使用俚語，在正式場合盡量不使用俚語，換言之，人們在非正式場合使用俚語的欲望要比正式場合更為強烈。即使在非正式場合中，同一個人為了達到不同的交際目的，也可能會選擇用不同的俚語來表達同一個意思。

四、俚語的特點與功能

1.美國俚語的形態特征。美國是個大熔爐，來自不同國家的人帶著各自國家的語言定居在此，他們的到來也豐富了美國的俚語，如snashing（極好的），源于英國俚語；zombie（僵尸）來自西非；avoirdupois（常衡）來自法語詞匯。此外，為了使表達簡潔方便、快速高效，首字母縮略詞在美國俚語中也很常見，比如GOAT（Greatest of All Time）永遠最棒，QT（cuite）可愛的女孩，HAND（have a nice day）過得愉快，LOL（laugh out loud）大笑，SOS本是莫爾斯電碼中的求救信號，現在被有創意的美國人發展成俚語same old shit （老一套）。

美國俚語還有一個特殊的構成形式，即是詞素重迭，在這種俚語里或是兩個詞素的第一個輔音不同，或是元音不同，但其余的字母結構全部相同，比如pow-wow（嚴肅的會談），hoity-toity（神氣十足），wiggle-waggle（搖擺，聊天嚼舌頭）等等，這類俚語不僅節奏感強、瑯瑯上口，而且被用來傳達說話者強烈的贊嘆、調侃、蔑視、驚訝等語氣或態度。

2.美國俚語的語義特征。美國俚語的語義特征主要指的是語義的移用和詞義的升格。語義的移用指的是盡管美國俚語中有大量的創新詞，但還有相當數目的俚語是舊詞添新意，即人們賦予常用單詞新的含義，比如在標準英語中，“cow”和 “kitten”本來是名詞，意思是“牛”和“小貓”，在俚語中則是“生氣”的意思，所以就有了這樣的俚語表達“have a cow/kittens”，意為“非常生氣、氣炸了”；“lemon”在標準英語中是檸檬的意思，在俚語中的意思則是“沒有價值的商品”；詞義的升格指的是有些詞語在標準英語中是中性意義或貶義，用到俚語中變成了褒義，比如“kick ass”在標準英語中是“踢屁股”的意思，用到俚語中，則變成了“了不起、厲害”；再比如“break a leg”在標準英語中是“摔斷一條腿”，在英語俚語中則是“祝順利”；“killing”本是“致死的、致命的、殺戮”，而這個俚語 “make a killing”則是賺大錢、發大財、大有所獲。這種詞義升格的表達，表面上看似語義矛盾，搭配不和諧，然而，透過字面，細悟句意，會發現說話者在這種矛盾中，以幽默風趣的表達增強了語言的活潑性與生動性，說話者嬉笑靈動的神態躍然紙上。

3.美國俚語的修辭特征。在美國俚語中，使用最廣泛的修辭手段是暗喻，借代和委婉語。暗喻，又稱為“隱喻”，是本體和喻體同時出現，不用比喻詞。在美國俚語中，最常作為喻體的就是日常用品、食物和動物，比如“third wheel”在俚語中是“累贅，電燈泡”的意思，“clean potato” 是“正派、規矩的好人”，“chicken”則是“一項危險游戲”；借代，是借一物來代替另一物，通常用小事物來反映大的局面或情況，或用事物的特點代替事物本身、用具體來代替抽象。比如在美國俚語中，“wheels”指的就是“汽車”，“nice wheels”就是“好車”，“grey hair”指的是“老年人”，“pull strings”意思是“運用私人關系做某事”（源于“拉木偶的線”）；言語交際是人類維系社會關系和人際關系的重要手段。人們在交際中常常避免說直話，引起雙方不快，而經常選擇用迂回曲折的語言來表達信息，這種迂回曲折的語言就是委婉語。在美國俚語中，對于人們避諱的話題，都有對應的委婉表達方式，“學習差的學生”就是“below average student”，“進監獄”是“go to the correctional center”，“癌癥”則是“long illness”。

4.美國俚語的社會功能。強化集團內部凝聚力。何語言形式都是人們對社會看法和態度的直接反映，俚語也不例外。俚語是特定語言團體內部的通用語言，反應的是語言團體成員之間平等、協調、融洽的相處關系。每個社會團體都有自己內部的行話或隱語，比如證券行業會有這樣的俚語：“piker（手頭緊張的沒有錢的客戶）”，“real guy（有錢的客戶）”，“dog snot（沒有人愿意要的垃圾債券）”；罪犯把監獄外的世界稱為“street”，而“street time”就是假釋期；美國扒手界則有這樣的俚語 “to kiss the dog（當面偷某人的錢）”，“left bridge（左前兜）”，“right bridge（右前兜）”等。扒手之間通過這樣的俚語暗號傳遞消息，能提高作案的成功率。所以，俚語有劃分和標識團體界線的功能，并使俚語使用者獲得或保持某種團體成員資格。

5.調解人際關系。俚語是不受語法規則約束、不拘禮節的非正規語言，使用俚語能給說話雙方帶去熟悉、隨便、放松的氣氛，從而便于消除陌生隔閡，迅速拉近談話雙方的距離。比如一個來自東海岸的美國人去紐約參加一個會議，并在會議上發表了演講，演講結束下臺后，他聽見鄰座對他說：“your speech is wicked（很酷，很贊）”，一聽到“wicked”這個詞，發表演講的人就能意識到他的鄰座也來自東海岸，兩人的距離就能被迅速拉近。在標準英語中，“wicked”是被用來形容某些邪惡之人（尤其是女巫），但在新英格蘭地區，它被用來表達某件事很酷、很贊。西海岸的人可以理解，但絕對不會這么使用它，能說出這個詞的人肯定來自東海岸。

6.幫助人類維持心理平衡。弗羅伊德的人格結構理論認為，一個人的人格是由“自我”、“本我”和“超我”三部分構成的，“超我”控制“自我”，“自我”抵制“超我”，在這控制和抵制的過程中，人的“自我”總會受到外界的傷害，這是普遍的心理現象，而俚語正好充當了自我調節的愈合劑。比如在日常生活中，我們總覺得有些話難以啟齒，或者在普通場合中難以用正規的語言表達情感、宣泄氣憤或抑郁的情緒，如果使用俚語的話則會心安理得，暢所欲言。比如說一個美國人看不上另一個美國人，覺得他的行為卑鄙無恥，但當著他的面又不好直接說，可私下與自己親密的朋友聊天時，他可說這個人是“a yellow dog（卑鄙可恥的小人）”。俚語能幫助人疏通於塞的心理，消除心理障礙，俚語的“治療性”能保證人的“自我”健康發展。

五、結語

美國俚語的盛行有深刻的文化、歷史和社會原因。看待俚語，人們要持客觀公正的態度，既要承認俚語在相關社交場合中的積極作用，承認俚語對人的積極作用，同時也要強調俚語的使用要分場合，在合適的社交團體與文化語境中使用俚語，才能實現俚語的價值。

參考文獻：

[1]成洶涌.社會語言學視角下的美國現代俚語特征新探[J].外語學刊，2015（3）.

[2]胡壯麟.語言學教程[M].北京：北京大學出版社，2002.

[3]李燕.社會語言學框架下美國俚語中的性別差異研究[D].西安工業大學，2012.

[4]王艷.淺析美國俚語中的基本特征和翻譯研究[J].英語廣場，2017 （11）.

[5]趙嘉祺，崔晗，華鳳麗.淺析美國俚語的社會功能與翻譯技巧[J].現代交際，2016（2）.