齊鵬
從各界領袖到普通的學生來參觀中國?福建VR體驗中心時,熊立都會讓他們戴上VR頭盔在體驗精彩的VR游戲同時,也讓他們感受VR教育帶來的震撼。
該體驗中心位于福建長樂海西(網龍)動漫創意園區,是由網龍網絡公司所建,這里集合了全球最新最高端的VR設備和解決方案,熊立是網龍網絡公司的CEO,從游戲到教育,這位領導人都為之投注了心血,試圖用科技改變這些在傳統領域一成不變的模式。
日前,首屆“吳清源杯”世界女子圍棋賽暨“貝瑞基因杯”2018世界人工智能圍棋大賽上,柯潔再次與人工智能進行對弈,而對弈的地點正是這座VR體驗中心,也讓全球的目光聚焦在這里。而作為本次大賽的場地支持單位,網龍在圍棋大賽期間也展示了自主研發的AI導覽機,為觀眾、嘉賓提供人工智能園區導覽、觀賽指南等服務,當然還有炫酷的VR體驗。
“我們希望讓世界各國的來賓感受中國智造的魅力。”熊立表示,從VR到人工智能,網龍堅持通過“自主研發+并購+外部合作”鞏固了自己的技術儲備,通過運用包括VR、AR、AI等互聯網技術,實現教學過程更加自主、靈活、沉浸,致力于為廣大師生創建面向未來的智慧學習環境。
劍走偏鋒“VR+教育”的試金石
讓網龍走上“VR+教育”這條路絕非偶然,在熊立看來,在這個互聯網信息大爆炸的時代點燃了他“創想”的激情。“我們很愿意接受新事物,愿意接受90后們的觀點,我們的所有業務部門都是讓不同年齡層的員工搭配在一起。”熊立一語道出,網龍這個歷經了19年的互聯網公司仍然煥發“青春”的秘密。
在一次管理層的例會上,熊立拋出一個問題“抖音為什么會火”,一場激蕩腦力的風暴就這樣展開了,熊立希望聽到90后,甚至00后們都在喜歡什么,追求什么。他最欣賞的是那些85后、90后的企業家,他覺得和這些年輕人一起聊天自己也像個90后。
1999年網龍創辦之初是想要做人工智能社區,但是當時的技術并不成熟,所以網龍也開始轉向和大部分互聯網公司相同的路徑——互聯網游戲,事實證明,今天那些互聯網巨頭們也大多是從游戲“起家”。不過,在這個過程中,網龍思考更多的是如何把當前最新的技術與業務結合起來,并且在2010年推出了教育業務品牌“網龍華漁教育”,通過“互聯網+教育”模式的探索與實踐,推動學習體驗、教學效率的提升,引領國內“互聯網+教育”產業發展的潮頭。。
2016年被稱為是“VR元年”,而網龍早就在等這一年了,年初網龍建設了VR體驗館,截至到目前它也是全國最大的一站式VR體驗中心。
事實上,在這個場館里,網龍布局了VR在各個行業的場景應用,比如游戲、電影、教育、旅游……不過,讓熊立最引以為豪的是VR教育的展示。“華漁是國內較早做VR教育的企業,我們很早就發現這種三五分鐘的體驗,能夠讓學生對知識點、難點有很好的掌握。”熊立表示。
在熊立看來,華漁進入VR教育領域和網龍過去十多年的互聯網游戲經驗有很大關系。“做移動互聯網游戲經驗和開發的一些積累,讓華漁具備了這樣的能力和基因,就是不管是制作大量的課件,還是2D、3D、VR的內容,我們都能保證它既炫酷又高品質。”
華漁通過VR技術與現有教育和學習模式的結合開發的產品101教育PPT、101創想世界、101VR沉浸教室等。便捷的操作及強大的VR資源庫解放了教師的教務工作;沉浸式的場景體驗增強了生學習興趣,提升教學效率。
為了更好的布局VR教育,網龍也展開了一系列的資本并購。2015年,網龍收購了馳聲,后者是國內一家專門做語音識別的語音評測的公司。“那幾年我們把它的一些技術和我們固有的一些新技術的結合,更多地把語音識別、文字語音理解,這些人工智能最核心的部分運用到我們的產品當中。”熊立認為,比起其他互聯網公司,網龍更早具有人工智能的基因,所以當那些新技術突然出現的時候,網龍能夠更好的駕馭它們。
華漁“出海”從“教育市場”到“彎道超車”
在網龍創辦的VR體驗中心,經常會接待福建省內很多學校的學生來體驗,學生們在這里通過VR設備接收不同科目的課程培訓,而在一次次歡快的體驗后,他們往往對剛剛接收的知識點記憶深刻。
目前網龍已經建成全球最大、最完善、品質最高、使用最方便的3D素材庫,教育領域的VR內容現在已涵蓋到多個學科,如:生物、地理、科學、英語、安全意識教育等課堂。
“互聯網教育線上、線下需要同步發展,華漁很期望和更多企業共同來做教育,特別是內容開發方面,這都是線下布局的合作方式。除了內容上的合作之外,華漁旗下‘互聯網+教育產品希望能夠和教育主管部門、學校、培訓機構進行合作。除了這些單位機構合作以外,華漁也希望推出大眾消費類的VR/AR/AI產品。”熊立描述了網龍在VR教育領域的發展戰略。
事實上,VR仍然是一個昂貴的技術,而且在技術上也有一些局限性,比如顯示屏的技術、CPU的速度、VR設備的穿戴性,包括傳感器的敏銳程度等等,都影響到用戶在VR設備、情境中,是否真正達到沉浸式體驗的過程,這是技術方面上的挑戰。為了打破這個瓶頸,華漁推出了101創想世界,可以簡單理解它為一個“VR編輯器”的工具或者平臺,或者類似一款圖形處理儀,可以簡單地去生成相對比較簡單的VR資源,能夠幫助普通學生在這里尋找資源,也會吸引一些做VR資源的人來開發。
“軟硬兼施”是華漁在VR教育的一個重要發展模式,簡言之關于101教育PPT軟件是可以免費下載的,基礎內容都是免費提供。過去幾年,華漁針對青海、貴州等省發放了大量的VIP帳號,以幫助這些地區的老師獲取華漁的教育資源,進而提高他們的備課效率。電子白板是網龍推向市場的硬件產品,目的也是為了老師、學生操作起來更方便。
網龍在教育領域的持續投入也帶來了該領域營收的線性增長,不過,在熊立看來,這個市場雖然有很大的空間但是也要投入教育市場的成本。比如,落后的地區雖然沒有條件使用電子白板,但是仍然可以用投影的設備來完成學習。
2017年網龍的Q4在線業務營收顯示超過了50%的增長,而較全年平均30%的增長尤為突出。原來,這得益于網龍教育業務的持續高增長,特別在美國、歐洲、中東及非洲等地區的增長尤為明顯。以網龍旗下硬件設備制造公司普羅米休斯為例,2017年獲得5300萬稅息折舊及攤銷前利潤,實現了虧損逆轉。在莫斯科的第二期訂單中再次被選中為其13000個教室提供互動學習技術,大幅高于第一期的7600個教室。
與此同時,在中國市場,101教育PPT安裝用戶數量于2017年年底超過1200000,101教育PPT成為中國數字教室及內容發布平臺的首選。
AI助教一次顛覆式創新
今天,老師通過智能語音就能操控整個課堂,學生通過人臉識別就能線上簽到,作業通過101教育PPT—AI助教就能實現個性化定制和線上批改……華漁推出的全球首款AI助教,其豐富的功能讓在場者見證了智能教育的無限可能。
過去幾年,華漁打造的101教育PPT已經給教育界很大的改變。在不改變老師授課習慣的前提下,依托學前、K12、中高職等多個教學階段的海量教學資源,通過與牛津大學出版社、培生教育、東京書籍、迪士尼等優秀內容生產商的合作,打造全球頂級的教育資源平臺。目前該平臺的資源總量近5萬個,每月還以上千個的數量高速增長。而憑借豐富的素材庫和強大的人模庫,101教育PPT幫助老師快速搭建高質量課件,實現輕松備課、高效授課,智能化地滿足老師課前、課中、課后的教學需求。
如今,101教育PPT在AI技術的加持下,通過對李白、韓梅梅等IP形象的具象化,賦予每個AI一個身體,老師們在不同的課堂和氣氛環境下,都可以任意請出想要的AI助教,使教學充滿無限可能。
一位體驗過101教育PPT的老師認為,古詩中的情境與孩子們的生活經驗有一定距離,101教育PPT—AI助教營造了課堂的體驗氛圍,讓孩子們能更好地走近李白,相信對他們的拓展性學習很有幫助。她相信未來教室在AI等智能手段的輔助下,會給教育帶來有益的變革。
具體來講,AI助教可以全方位地輔助、配合老師,打造與眾不同的雙師課堂,由于AI形象千變萬化,讓“一師千助手”成為了現實。據了解,101教育PPT—AI助教不僅實現了課堂數據的實時反饋,還能及時追蹤課后數據,將根據學生們在課堂上的數據反饋,有針對性地布置適合他們個人水平的習題,并進行線上批改,幫助學生做課后的提高。在熊立看來,AI的加入,讓101教育PPT實現了智能個性化備課、個性化教學、個性化作業、自動批改、語音評測、教學建議等功能。
“目前已投入使用的101教育PPT—AI助教,將率先覆蓋全國的101教育PPT現有用戶。預計將服務全國超過500萬用戶,今后將覆蓋全球至少2億用戶。”熊立表示。