秦淮女

孔德飚

第二章

仗義女 蘇小倩 迂回追舫

漓江村 再凸現(xiàn) 柳暗花明

卻說蘇小倩把傅恒引入舫子內(nèi)，給傅恒讓了座位，吩咐船老大向夫子廟的方向撐舫。豈知那久候在河邊的乾隆和瑩妃子午妹，早已等得心急如焚了，他們不住地站在岸邊眺望。乾隆暗自怨道：“傅恒這笨牛，這般時(shí)候，還不見把舫子賃來，莫非出了什么岔子？”

正在乾隆急不可耐之時(shí)，蘇小倩的舫子來到眼前了。傅恒走出艙外，喜興萬分地向乾隆揮手喊道：“老爺，舫子賃到了！”

乾隆與瑩妃子午妹見了舫子，如魚得水。當(dāng)舫子一靠到岸邊，船公伸出一截跳板，架起一道橋梁，從船頭把兩位聽客引入舫廳。

“快追那舫子！”此時(shí)的乾隆唯恐追不上那只舫子，也忘記了自己皇帝的身份和體統(tǒng)。

蘇小倩為客人安排就座，一邊捧茶，一邊問道：“怎么？三位客官，可是要追哪家舫子？”

傅恒搶言道：“適才從這里漂過的一只華麗的大舫，舫內(nèi)燈光幽暗，那歌女彈的是琵琶，聲調(diào)低哀而又感傷……”

瑩妃子午妹一旁補(bǔ)充道：“那舫子向西面的方向漂去，隱約看那舫名像‘漓江村三字，那歌女所彈唱的曲子是元人盧摯的《壽陽曲·別朱簾秀》……”

“漓江村？”蘇小倩情不自禁地脫口說道，“那是秦淮女的舫子！今晚我們是和她一道出舫的。不過……”蘇小倩遲疑了一下，然后道，“未知客官追那只舫子是為了賃舫聽歌，還是別有他故？”

瑩妃子午妹道：“我家老爺酷愛那支曲子，加之那歌女的彈唱功底甚是高超不凡，為此，想包下那只舫子，會一會那位秦淮歌女，聽歌顧曲，一飽耳福。”

“原來是這樣。”蘇小倩邊說邊捧過茶來，為三位客官各斟一杯，然后道，“按客官所講，毫無疑問，那是秦淮女俞真真的舫子。”

“怎么？那舫子上是兩位歌女？”乾隆好奇地問。

“不，回客官，”蘇小倩道，“秦淮女和俞真真本是一個人，她姓俞，藝名真真，那‘秦淮女三字，是秦淮歌女們送她的雅號。”

“秦淮女？”乾隆精神振奮地說，“好一個清麗而又莊重的雅號，想來是饒有名氣的歌女了？”

“自然是饒有名氣了。”蘇小倩說，“秦淮女年方十八，歌喉出眾，琴弦功底頗深，一時(shí)名噪秦淮，無人不知，無人不曉。”

乾隆聽了頻頻點(diǎn)頭：“難怪那《壽陽曲》彈唱得那般出情，還真是有一番來歷呢！假如真的能追得上那只舫子，讓我三人聽上一曲兩曲，與那著名的秦淮歌女幸運(yùn)相識，不知該怎樣感謝歌家的兩肋相助了！”

蘇小倩回道：“客官不知，若說是追得那舫子，倒也不難，無非是花些時(shí)間罷了。不過，即便是追上，也怕是令三位客官失望……”

“怎么？”傅恒一聽這話，好不驚異，好歹賃了這舫子，莫非白白地著了這場急？于是急切問道，“怎么？她……她不肯接待聽客？”

“回客官，”蘇小倩解釋道，“那秦淮女與我情同姐妹，近日來她心緒不佳，已是幾日不出舫接待聽客了。只是因?yàn)闊灢灰眩褚共艙纬鲷匙觼恚我獾仄谇鼗春由希聫椬猿枰耘徘矐n悶。”

乾隆聽了此言，心里如同被潑了一瓢冷水，涼卻了大半，半天道，“不知那秦淮女有何等難解的憂愁，卻這般地心灰意冷？”

蘇小倩一旁打了個唉聲：“這倒是一言難盡了，秦淮女當(dāng)下的處境，怕是講上三天三夜也講個不完哪！”

蘇小倩的話不說倒好，這一說反倒引起了乾隆的好奇心和對秦淮女的同情，好像不問個頭頭尾尾，就不能使自己甘心似的。乾隆把手里的茶盞捧到嘴邊，用那盞蓋子撥了撥漂浮在杯口的兩片茶葉，輕輕地飲了一口，然后又輕輕地把茶盞放在桌上說道：“聽了歌家這簡短的介紹，得知那秦淮女時(shí)逢逆境，定有著難言之隱，我們是看三國掉眼淚──替古人擔(dān)憂了。不知歌家可否把秦淮女的憂愁苦悶，向我們透露一二，說不定我們也能為之分憂呢。”

蘇小倩聽了暗想，別說是你們這些素昧平生的他鄉(xiāng)過客，就是我們這些和她與共朝夕的秦淮姐妹，又有誰能解救了她？于是說道：“有謝客官的相憐之意了。再說，那秦淮女的性情與眾不同，她雖為秦淮歌女，賣唱求生，卻一身高潔，塵埃不染，她是寧在枝頭抱香死，也不淪落北風(fēng)中。但她又從不愿意把自己的遭遇和困苦說給別人……”

傅恒聽罷，瞟了蘇小倩一眼，暗想：實(shí)在是有眼不識泰山，人世間還有皇上辦不了的事？再說，個人身世遭遇，也算不得什么機(jī)密要聞，何必一言落地就替那秦淮女封了門兒？于是接過適才的話茬言道：“我家老爺是位心地善良之人，無論走到哪里，總是心懷惻隱，施助于人，又不求恩報(bào)，歌家可是以為我們過于多事了？”

“客官且莫多意，”蘇小倩急忙解釋道，“在下看得出三位客官都是心慈面善之士，聽了秦淮女有難言之苦，便生出同情之感，實(shí)在難得。不過客官已是親眼所見，那秦淮女的舫子雖然在河上，但是，船頭沒有挑出燈籠，顯然是謝絕包舫，我是擔(dān)心即便追上，遭到秦淮女的婉言謝絕，豈不掃了客官的興致？”蘇小倩說到這里，好一陣子作難。這時(shí)，她思忖片刻，忽然又把話拉了回來，忙說道，“自三位客官登上這舫來，出言和氣，禮讓對人，甚是可敬。說起那秦淮女也并非是什么刁鉆之女，那就待我們追上她的舫子，不妨請客官親自與她商議，也許會盡稱人意的。倘若她實(shí)在不應(yīng)，還望客官多多包涵。”

“好啊，好啊，只是讓歌家過分地分神，實(shí)在是令我不安，成與不成也要多把一些銀子給歌家。”傅恒馬上感謝地說道。

“那倒也不必，”蘇小倩說道，“我們撐舫賣歌，也是賣的人格，生財(cái)也要取之有道，舉手之勞，也不會讓客官過分地破費(fèi)。”

乾隆聽了蘇小倩這些誠懇之言，倒也令人敬佩，因而說道：“歌家好生仗義，勉強(qiáng)他人做自己不想做的事，就是侵奪人家的意志和權(quán)利，我們不會這樣做的。要么，就不必去追那舫子了，或者就在歌家的舫子上也是一樣能夠盡興。”

聽罷此言，蘇小倩用敬羨的目光看看乾隆，敬仰萬分地說：“不，還是追吧。秦淮河上的顧曲者，若都像客官這般大度和善解人意，那秦淮女哪里會有她的一臉愁容？那秦淮河的天空怕是也就不會布滿陰云了。再說你如果真的在秦淮河上聽過歌，而沒有聽過秦淮女的，還真是一件遺憾的事兒呢。”說完，蘇小倩又重重地打了個唉聲，繼而言道，“自古紅顏多薄命，真應(yīng)了這句話，若不是秦淮女才貌絕倫，歌藝超人，也不會招來許多禍端。”

“怎么？”乾隆又生好奇，“莫非有地痞無賴，妒嫉小人，欺侮那秦淮女不成？”

蘇小倩像是尋到了知音似的，無所戒備地說：“你們是外鄉(xiāng)之人，不曉南京的底細(xì)，這地方山高皇帝遠(yuǎn)，官衙似虎狼。你說地痞無賴？那可是污了許多人的身位，那官居上品的官僚、土豪劣紳、豪門公子等等，都在秦淮女的身上打續(xù)弦納妾的主意。還有那妓樓娼院的老鴇，也盯住她不放，企圖把秦淮女引入娼門，變成他們的搖錢樹、聚寶盆。若不是秦淮女矢節(jié)不從，也早就落入那火坑苦海了……”

蘇小倩這位秦淮河上的老歌伎，久嘗賣笑生涯的酸甜苦辣，但是她如同秦淮女一樣，并沒有變得趨炎附勢，奴顏媚骨，而是是非有界，愛憎分明，懷著對秦淮女的滿腔同情。此時(shí)，在三位客官面前，深覺不吐不快了，于是講了秦淮女的命運(yùn)和來到秦淮河上撐舫賣歌的苦衷，這使乾隆三人聽了也不住地唉聲嘆氣。

這時(shí)，忽聽岸上傳來二更梆子的響聲，但這時(shí)的秦淮河恰是槳聲燈影、熱鬧非凡的時(shí)刻，那河間的燈船、畫舫、龍舟，以及板船小艇等，簡直覆蓋了河面，身邊不時(shí)地傳來食舫上叫賣煙酒、糖果的喊聲。

蘇小倩的舫子擁塞在密集的舟舫之間，半天也駛不出幾箭水程。蘇小倩不住地催促船公讓舫子快些沖出那擁塞之處，但也無濟(jì)于事。許久就耐著性子的乾隆三人，見此情景，也情急萬分，甚有欲罷不能之感。

山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。也許真的就是一種緣分，萬般無奈之際，突然間，秦淮女的舫子就出現(xiàn)在前面了。依舊是原來那點(diǎn)幽暗的燭光，只是舫內(nèi)沒有了歌聲，只有時(shí)斷時(shí)起的琵琶聲，一聽便知操手不同凡響，輕撥慢捻，時(shí)而急若萬馬奔騰，時(shí)而細(xì)若魯縞抽絲……這就是金粉十里秦淮號稱“秦淮女”的舫子——漓江村。

（未完待續(xù)……）

（責(zé)任編輯 徐文）