壓力傳染嗎

李雅娟

設想一下，周末下午你心情尚好，正曬著太陽看著花草發呆，你的好朋友陰沉著臉走過來，向你訴說了剛剛遭遇的不爽之事。你試圖安慰他，對他的遭遇表示同情和理解。

這時，你可能還沒意識到，你面前的這個人身上，攜帶著一種會“傳染”的東西。好友離開后，你也許會感覺自己心理起了微妙變化：原本平和的心境飄來烏云，你的情緒越來越低落，心情越來越沉重。終于，你也感染了這個時代最流行的“病”之一 ——壓力。

最近，在《自然-神經科學》發表的一篇以小鼠為實驗對象的論文中，幾位來自加拿大卡爾加里大學的研究者提供了個體間壓力傳播的確鑿證據。壓力會傳染，會導致“無辜者”大腦中的神經突觸發生變化，并可能持續數日。

安慰同伴有風險

把場景切換到卡爾加里大學的鼠籠中。

研究者把一只小鼠從它的“家”中帶出來，進行5分鐘的足底電擊刺激。對小鼠來說，這是一個強有力的壓力事件。它隨后被放回“家”，那里有一只未遭受過壓力刺激的同伴。當壓力小鼠到“家”，另一只小鼠會主動湊過去為它理毛，或是在它身上嗅來嗅去，就像人們下班或放學回到家，家人會過來問問我們這一天過得如何。

實驗人員讓壓力小鼠和同伴相處30分鐘，然后分別測試兩只小鼠大腦神經突觸的短時增強效應（STP），以此作為壓力的衡量指標，數值越高，意味著壓力越大。

他們發現，跟壓力小鼠待了半個小時后，原本無憂無慮的那只小鼠也出現了STP，數值與壓力小鼠無異。

小鼠沒法用語言吐槽自己剛剛遭受的折磨。論文的通訊作者、卡爾加里大學生理學與藥理學系教授賈德普·S·貝恩斯認為，在它們的肛門-生殖器區域也許存在一個可以釋放“警告性信息素”的腺體，而這種信息素的氣味與天敵身上的氣味相仿。聞到“死神”的氣息，同伴也會“壓力山大”。

一切還沒有結束。這項實驗表明，被傳染者遇到下一個同伴時，壓力會繼續傳導，效力不比上一次遜色。

至于人，曾有研究者發現：除了口頭表達之外，人的面部表情以及汗液、淚水中釋放的化學信號，都能激起他人的同情反應，并產生情緒傳染。

遇見愁眉苦臉的同類，為了避免被“傳染”，我們應該選擇轉身走開嗎？貝恩斯說：“當然應該過去安慰他們，但我們一定要明白，自己很有可能染上對方的壓力，要做好應對自身壓力的準備。”

其實，對人類來說，吐槽和安慰的過程也是加強社會連結的一種方式。當你跟一個原本沒那么熟悉的朋友痛陳過“革命家史”之后，再見面，你不覺得他看起來親切了幾分嗎？

壓力面前，沒有平等

在壓力面前，既不存在“人人平等”，也不存在“鼠鼠平等”。壓力的性別差異不是新話題了。這次，卡爾加里大學的研究者在神經突觸層面揭示了這一點。

實驗者分別讓一只雄鼠和一只雌鼠進入全新環境。在那里，一切都是陌生的，沒有“家”里“床鋪”和設施，也沒有意味著安全感的熟悉氣味。經受過新環境考驗后，雄鼠表現得泰然自若，沒有產生STP。雌鼠的STP水平則跟受到足底電擊時一樣。

盡管如此，當雄鼠真正感受到壓力后，調節能力卻不一定比雌鼠強。當壓力雌鼠回到“家”，和一只無憂無慮的“閨蜜”相處半個小時后，神經突觸產生的STP明顯降低。盡管“閨蜜”變得有壓力了，但它自己卻輕松多了。壓力雄鼠在把小伙伴弄郁悶之后，自己的壓力水平依然毫無變化。雌鼠回到有3個“閨蜜”的“家”，待了一段時間后，壓力就完全消失了。

在過去的研究中，貝恩斯發現，雌鼠比雄鼠更容易感受到壓力，尤其是在社交方面。如果讓雌鼠離開同伴，它就會充滿壓力。

壓力傳播是個復雜的過程，性別不是唯一的影響因素。

在人的一生中，不跟壓力打交道的時間極少。已有研究者證明，在生活中遭遇親友離世、虐待等負性壓力事件，與患上抑郁癥、焦慮癥、情感障礙等心理疾病有顯著關聯。這些壓力事件還會增加人們罹患心血管疾病、糖尿病等軀體疾病的概率，也讓人更有可能產生藥物成癮或表現出反社會行為。壓力的極端后果之一就是自殺。與多少帶有偶然色彩的個體遭遇相比，現代社會的普遍壓力更不容小視。

今天，人與人、人與社會連接的脆弱程度或許高于過去任何一個時代，當你背負一天的壓力回到“家”，是不是還會有人為你端來一杯水，關切地問：今天過得怎么樣？

（摘自《中國青年報》2018年4月4日）