闌尾并非無用器官

謝基立

闌尾是人體腸道的組成部分。以往認為，在生物進化的歷史長河中，闌尾已經失卻消化功能，被人們看作腸道退化的殘留器官，不具有任何生理功能的多余之物。還說闌尾是“成事不足，敗事有余”的器官，因為有時它會無事生非，給人帶來諸多痛苦，甚至置人于死地。隨著醫學科學發展進步，對闌尾的認識深化，如今科學家已經改變看法，重新評價闌尾的功過是非。

位于腹腔內右下方

闌尾位于人體腹腔內右下方，同盲腸是“近鄰”，而且二者的腸腔相互溝通。盲腸好比是主室，闌尾則是與主室相通的一條長5～7厘米的狹長的“死胡同”，形如蚯蚓，突出于回腸和盲腸交接處之外，因此又名蚓突。

闌尾炎給人帶來痛苦

作為人體的一個并不顯眼的“部件”，闌尾與主人長期共存，相安無事，但有時也會給主人添麻煩。由于闌尾是一條盲管，闌尾系膜比闌尾本身短得多，逼使它只好扭曲身軀度日；加以闌尾管腔狹窄，不到0.5厘米，腔內常常存在糞石和寄生蟲卵，容易發生梗阻，使分泌物潴留于管腔內，內壓隨之升高，阻礙血液循環。再說，提供闌尾營養的動脈是一條終末動脈，血液供應本來就很差，結果導致闌尾缺血性壞死，細菌乘機興風作浪，為非作歹，導致人們通常所說的闌尾炎，這時患者會出現惡心、嘔吐、腹痛、畏寒發熱等一系列癥狀，檢查發現右下腹壓痛明顯，腹肌緊張，有反跳痛。化驗血常規顯示，白細胞總數和中性多形核比例明顯升高。

急性闌尾炎為外科常見的急腹癥之一。醫生診斷明確之后，即將患者送上手術臺，做闌尾切除手術。如果不及時診治，會演變為闌尾穿孔、闌尾周圍膿腫、合并腹膜炎什么的，給患者帶來許多痛苦，甚至對生命構成威脅。正因為這樣，多少年來人們對闌尾沒有什么好感，將它視為人體內一個“成事不足，敗事有余”的器官。

列入人體免疫器官

其實這是一樁天大的冤案。怪只怪以往人們對闌尾的功能尚不了解，存在偏見，雖然闌尾并不具有消化器官的功能，但是其中的淋巴組織十分豐富，特別是腸腔四壁淋巴濾泡密集，淋巴網絡縱橫交錯，勝過任何一段腸管。淋巴器官屬于人體的防御體系，能產生T細胞和B細胞，參與機體的細胞免疫和體液免疫，一旦細菌、病毒等微牛物侵人人體，防御機制便總動員，奮起反擊，發揮極其重要的免疫作用。

醫學專家的研究表明，闌尾的免疫能力在12～30歲時達到頂峰，60歲以后才逐漸消失。如今闌尾已經被列入人體的免疫器官，被譽為“腸腔內的扁桃體”。

保護腸道的有益細菌

最新研究表明，闌尾可以產生保護人體腸道的有益細菌，是益生菌的“庇護所”。益生菌是對人體有益的細菌，包括雙歧桿菌、乳酸桿菌等，有助于維持腸道內環境的平衡，還能發揮“以菌制菌”作用，殺死對人體有害的微生物。有時人們因患霍亂、痢疾等腸道傳染病而大量使用抗生素，腸道中有益菌群大大減少，甚至被“一網打盡”，導致腸道菌群失調，在這種情況下，闌尾會將平時保存下來的有益菌群釋放至結腸內，棲息與繁殖，重新啟動人體消化系統的正常菌群，以保持腸道內環境平衡。

具有抗癌功能

美國醫學專家對數百例消化道癌癥患者進行調查，發現其中84%的人早已經將闌尾切除掉。尸體解剖發現，將闌尾切除者得腸癌的概率比沒有切除者高出40%，患其他癌癥死亡者比例也較高。人到老年，癌癥會增多，看來與闌尾免疫功能消失、機體免疫功能下降有關。

看罷以上有關闌尾功能的敘述，有必要重新評價其功過是非，不要再將它視為無用的、“成事不足，敗事有余”的器官而輕易將它切除。