區塊鏈將成為2018年供應鏈管理的殺手級應用

Lucas Mearian

加密貨幣的底層分布式賬本技術正在顛覆供應鏈管理——特別是在全球航運領域。

今年，區塊鏈測試項目將從試點測試發展到實際平臺，而供應鏈管理是分布式賬本技術即將顛覆的行業之一。

1月份，馬士基和IBM宣布合資部署一個基于區塊鏈的電子貨運系統，該系統將對供應鏈進行數字化，實時跟蹤國際貨物。

這一新平臺可以取代目前基于EDI和紙質文件的系統，而這些老系統會讓集裝箱在卸貨碼頭停留幾個星期，全球航運業每年由此能夠節省數十億美元。

更高效的工作流

據卡內基梅隆大學（CMU）計算機科學系副教授Vipul Goyal，很多公司對使用區塊鏈創建更高效的工作流程非常感興趣，而供應鏈管理是一種“巨大的殺手級應用”。

Goyal也是CMU密碼小組的一員，他說：“例如，當貨物從一個地方轉運到另一個地方，或者從企業的一個分部轉運到另一分部時，企業會對利用區塊鏈跟蹤貨物怎樣轉運以及貨物當前位置非常感興趣。”

Paul Brody是安永（EY）的區塊鏈技術全球創新主任，他說，區塊鏈市場在過去18個月經歷了從“給我解釋一下”階段（PPT）發展到“證明給我看”階段（工作會議室試點）。

Brody在郵件中提到：“現在，我們處于‘好的，請為我開發吧這一階段。在我們的業務中，我們看到：客戶已經把項目投產了，而我們與業內其他同行也有類似的對話。”

德勤首席技術官Bill Briggs對此表示同意：“你可以仔細了解每一個行業，一些概念驗證性的試驗現在正在轉向生產。供應鏈驗證和食品安全核查、消費品企業以及某些潛在的行業，甚至生命科學企業都開始關注它。”

可以在企業內部或者可信合作伙伴之間建立私有的或者“經過許可”的區塊鏈，集中管理，并能夠控制誰可以訪問網絡上的信息。

區塊鏈也可用在商業伙伴之間，例如，云供應商、金融服務提供商及其客戶。

IDC的全球區塊鏈戰略研究總監Bill Fearnley最近剛從中國訪問回來，他發現受訪的每一家企業都對供應鏈非常感興趣。

Fearnley說：“如果你在一家企業內部建立具有一定價值的區塊鏈賬本，那么，區塊鏈的真正價值就體現在使用分布式電子賬本和數據與供應商、客戶和中介機構聯系的過程中。”

目前供應鏈管理面臨的主要挑戰是怎樣保存交易資金記錄，因為很多交易資金記錄仍然基于低效的系統：包括傳真、電子表格、電子郵件、電話和紙質文件。

一種統一的觀點

伴隨著紙質法律文件的出現，國際航運業的很多信息都通過電子數據交換（EDI）技術來傳輸——這是一種60年前的技術。Michael White是北美馬士基航運公司前總裁，目前是一家新供應鏈管理公司首席執行官，他指出，一旦貨運單轉而采用新平臺上基于API的技術，發貨人和供應鏈上的其他人都能夠更及時地獲取信息，提高了供應鏈的可見性。

White說：“區塊鏈的優勢之一是不可改變的記錄，每個受信任的人都可以參與其中。如果文件中有任何變化，所有人都能夠立刻看到。”

制造商希望確保貨物能夠到達既定的目的地，而購買商品的人則希望商品來自于有信譽的供應商。據Fearnley，由于包含了供應鏈的兩端，該技術解決了假冒偽劣產品、欺詐和盜竊等問題。

區塊鏈技術，既可以是公開的賬本（所有人都能看到），也可以是經過許可的網絡私密賬本（只有被授權的人才能看到），其記錄是不可改變的，而且實時更新，網絡上的參與者可以共享這些記錄，因此，該技術解決了供應鏈的難題。

Fearnley說：“采用分布式賬本，制造商和零售商都能夠看到供應鏈上的數字化產品和實物產品，看到同樣的信息，從而減少了運輸和付款核對流程的步驟。”

例如，如果零售商訂購了1000個小配件，但顯示只有990個，那他們可以拒絕支付發票，直到制造商說清楚其他的小配件在哪里。而且，根據合同，可以讓發票凍結幾天或者幾個星期。

Fearnley說：“如果能采用分布式賬本來加強對記錄的保存，那么，就能夠改進核對過程，這也就加快了付款進程，也有助于減少欺詐，更快地完成支付。”

區塊鏈賬本還可以改善資金的流動性。

例如，制造商或者分銷商和買方之間的匯總記錄也可以包括金融機構的合作伙伴，這樣一旦所有各方都確認貨物已經交付了，那么就可以按發票付款了。

Fearnley說：“制造商和分銷商就貨物和收據越早達成一致，制造商就能越早收到貨款。加快付款進程有利于改善供應鏈上各個成員的資金流動性。”

區塊鏈能夠降低每筆交易的成本

據行業咨詢公司埃森哲的創新總監Joseph Francis，任何大型物流EDI網關的費用通常是每筆交易5到7美元，運費支付和審計提供商每張發票的收費高達10美元甚至更多。降低效率同時增加成本的一種供應鏈管理現象被稱為鏡像。

當托運人、接收人、客戶和參與供應鏈的其他人同時擁有載貨清單和發票等單據時，就會出現鏡像現象。在結算之前出現重復的單據會在賣方系統中產生庫存清單，包括買方的收據、交貨證明、發票、付款和付款確認。

據埃森哲，全球大約有5000家企業的年收入為10億美元，每分鐘的交易金額在10萬到2千萬美元之間。埃森哲在最近的一份報告中指出：“顯然非常復雜：要跟蹤所有庫存清單，以及所有的采購、發票、出貨、序列號和收據等清單，這些都在系統中的所有公司之間連續不斷地全部反映出來。”

據Francis，當今供應鏈管理的行業標準并沒有向供應鏈中所有參與方提供所有交易的一種單一的實時視圖。區塊鏈向供應鏈中的所有各方提供一種近乎實時的數據視圖——一個“主賬本”，來避免處理成本。

Francis指出：“就像許多其他互聯網技術一樣，埃森哲的觀點是不僅僅成本能夠降到接近零。關鍵是采用這樣一個低成本的結構，可以在一系列交易中進行更多的數字交易，并且更頻繁地進行交易。”

Francis解釋說，雖然其他互聯網電子賬本技術能夠支持接近實時的渠道庫存清單可見性，以及預測、規劃和補貨功能，但一條渠道每筆EDI交易需要5美元才能完成庫存清單快照，每次出現變化時都要將其發送給供應商，這實在不太經濟。

區塊鏈技術的另一個關鍵屬性是其固有的執行智能合約的能力，所謂智能合約是一種業務自動化工具，在每一新數據條目成為分布式賬本的永久組成之前，將預定的條款和條件應用于這一數據條目上。

當寫入新記錄時，公共記錄保持系統自動檢查以確定是否存在失衡狀態。據埃森哲的報告，如果發生這種情況，系統將停止條目記錄。

例如，如果一家公司想添加發票，并且它與合同條款、先前的訂單、出貨和交付證明相匹配，沒有出現錯誤，則可以將記錄添加到區塊鏈網絡，并且必須按照發票付款。

但是，如果發票出現了重復，那么智能合同和區塊鏈將把合同的所有要素“加起來”——打開采購訂單、合同條款、現有發票和付款，如果不平衡，那么該區塊不能通過“驗證”；它不能被寫入區塊鏈。

IBM和馬士基發布的公告進一步提高了未來基于區塊鏈的供應鏈管理系統的可信度。

Fearnley說：“在這方面，能夠建立共享記錄是關鍵所在，而創業公司將很難引領分布式賬本支持的大型生態系統的發展。如果一些業界領頭公司參與進來，幫助領導發展，情況會好很多，因為他們在整個供應鏈中已經建立了相互信任的關系。”

高級記者Lucas Mearian的業務領域涵蓋金融服務IT（包括區塊鏈），醫療IT和企業移動問題（包括移動管理、安全、硬件和應用程序）。

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https：//www.computerworld.com/article/3249252/emerging-technology/blockchain-will-be-the-killer-app-for-supply-chain-management-in-2018.html