美航母將攜無人加油機來了

本報特約記者 張亦馳

美國首款艦載無人加油機MQ-25“黃貂魚”還未定型，美國就急不可耐地為其改裝航母了。據美國《航空周刊》網站25日報道，美國會已指示美海軍改造“華盛頓”號航母，以容納MQ-25無人加油機。按照慣例，該航母完成大修后將重回日本橫須賀長期駐扎，外界認為，MQ-25的急切部署明顯“意在中國”。

《航空周刊》稱，美國新通過的2019財年防務法案強調，海軍應對正在大修的“華盛頓”號航母進行改裝，以便盡快實現MQ-25的作戰能力。“一旦列裝完畢，海軍應該優先將MQ-25部署到太平洋地區”。一名議員助理對媒體表示，對于美海軍唯一前沿部署的航母（指“華盛頓”號）而言，配備第一種艦載無人加油機“十分必要”。

報道稱，完成大修后的“華盛頓”號航母將在太平洋進行前沿部署。接受《環球時報》采訪的中國專家表示，該航母很可能重返橫須賀“老巢”。“華盛頓”號航母于1992年服役，2008年編入美國海軍第七艦隊取代退役的“小鷹”號航母。從那時起，它的母港一直是日本橫須賀基地，它也是美國唯一一艘母港位于海外的航母。直到2015年，該艦才返回美國本土，為大修工作做準備，并于2017年8月正式進入造船廠，實施為期4年的大修工作。

未來“華盛頓”號航母完成大修后，很可能將重返橫須賀部署。因此西太平洋，特別是靠近中國的海域將是MQ-25首先部署和重點關注的區域。實際上這正是MQ-25設計的初衷。據美國海軍協會網站之前報道，MQ-25可將約1.5萬磅燃油運送至距航母約500海里的空域，可將己方戰機的打擊半徑增大400海里。美航母主力艦載戰斗機F/A-18E/F的典型作戰半徑只有450海里，這相當于讓它的作戰半徑提升一倍。

專家認為，美國急著派MQ-25前往西太平洋地區也是出于應對解放軍遠程打擊力量的現實考慮。由于解放軍海空軍的常規打擊力量已經嚴重威脅到美國航母安全，特別是“東風-21D”“東風-26”反艦彈道導彈的射程已大大超出美航母搭載的F-35C和F/A-18E/F戰斗機的作戰半徑，多家美智庫均認為，若戰時“華盛頓”號航母在距離大陸1000公里范圍內活動，其生存能力堪憂。另一方面，美國海軍現有加油機均不具備隱身能力，實施空中加油容易被攔截。獲得MQ-25加油后，至少美航母艦載機可以超出大多數解放軍戰斗機的作戰范圍。

報道稱，盡管美國會急匆匆地要求“華盛頓”號航母做好準備，可實際上MQ-25無人加油機還沒有最后定型。目前有三家美國公司正在參與競爭，其中通用原子能公司的方案是基于“捕食者C”無人機研制的，采用常規布局方式，雖然成熟度較高，但隱身性能欠佳。

洛·馬公司提出的方案是飛翼布局（如圖），類似該公司的RQ-170隱身無人機。飛翼布局具有升阻比高、隱身性能好、載重系數高的特點，而且機體容納燃料的空間更多。波音公司的方案與通用原子能公司有些類似，但更為隱身。

有意思的是，最初出現在美國航母上接受測試的X-47B無人機曾引起轟動，被外界認為將改變航母作戰方式，然而它不但最終“黯然下馬”，其研制者諾斯羅普·格魯門公司也放棄參與MQ-25的競標。專家表示，無論哪種機型中標，都將是在隱身、航程、燃料攜帶量等各項指標上綜合評價較高的平臺。值得注意的是，這種機體可以輕易改裝為偵察型甚至攻擊型無人機。洛·馬公司“臭鼬工廠”情報偵察業務副總裁約翰·克拉克就公開表示，該公司的機型未來能“為美海軍承擔更多任務”。▲