一年中最熱的季節(jié)為什么叫“夏季”

《說(shuō)文解字》：“夏，中國(guó)之人也。從夊從頁(yè)從臼。臼，兩手；夊，兩足也。”《說(shuō)文》中明確地提出“夏”字早期的寫法，是有手有腳的人的形象。而經(jīng)學(xué)者研究認(rèn)為，“夏”這個(gè)字是一個(gè)農(nóng)人手持農(nóng)具在耕作，可見“夏”與農(nóng)業(yè)相關(guān)。

根據(jù)《說(shuō)文》的解釋，“夏”的本意是指“中國(guó)”的人。但是，此“中國(guó)”不是我們現(xiàn)在所說(shuō)的中國(guó)，而是“中原之國(guó)”的意思。

古時(shí)候中原地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主要的生息方式，所以用代指農(nóng)業(yè)的“夏”稱呼中原之國(guó)就順理成章了。中國(guó)最早的朝代“夏”，就是由一個(gè)中原部落發(fā)展而來(lái)，因此被稱為“夏”朝。

夏天正是一年中的農(nóng)忙季節(jié)，在此時(shí)期萬(wàn)物生長(zhǎng)都最為迅速。《禮記·鄉(xiāng)飲酒》說(shuō)得更具體：“南方者夏，夏之為言假也，養(yǎng)之、長(zhǎng)之、假之，仁也。”是說(shuō)夏對(duì)應(yīng)南方方位，夏就是“大”，使生長(zhǎng)、長(zhǎng)大。南方養(yǎng)育萬(wàn)物，這就是“仁”。

《說(shuō)文通訓(xùn)定聲》也引《三禮義守》稱：“夏，大也，至此之時(shí)，物已長(zhǎng)大，故以為名。”可見，“夏”由農(nóng)業(yè)引申為生長(zhǎng)、壯大。而夏季正是陽(yáng)光充足、萬(wàn)物茁壯成長(zhǎng)的時(shí)節(jié)，所以，無(wú)論從農(nóng)忙還是生長(zhǎng)的角度講，將一年中最熱的季節(jié)命名為“夏季”，都是非常有生活淵源的。

《尚書·堯典》中說(shuō)：“（堯帝時(shí)）日永星火，以正仲夏。”這是關(guān)于“夏”最早的記載。《禮記·孔子閑居》：“天有四時(shí)，春秋冬夏。”可見，到了孔子生活的春秋時(shí)期，就已經(jīng)有了關(guān)于四季的明確概念。到了戰(zhàn)國(guó)，形成了二十四節(jié)氣，有了“立夏”。