編輯_楊軍

仲夏節又叫夏至節,是慶祝夏至節氣的節日,在各文明早期曾廣為流行。在中國先秦,如《禮記?月令》說:“仲夏之月……其帝炎帝,其神祝融……其祀灶。”
對火的祭祀是仲夏節主要活動。開始是篝火晚會(燎祭),最后變為祭祀灶神或火神。人類學家弗雷澤在《金枝》解釋,因為夏至之后“太陽的位置一天比一天矮了,(因此人們)可能想在太陽表現出下落跡象時,用手把這個快要熄滅了的火焰重新點燃”。按中國傳統說法,“夏至一陰生”,即陽氣生發到極點,開始收藏的節氣。又說:夏祭灶,因為火代表人心,夏為火王,長養萬物,因此在養生上要注意“祛病防疫”。
在中國,夏至節日后來逐漸被端午節、祭灶節(小年)取代,祭火儀式也變為社火表演。在中世紀歐洲,則被附會為紀念基督教施洗約翰的生日。后來宗教色彩消失,變為民間節日,至今仍在英國、北歐和俄羅斯等地區流行。(本期圖片來源:東方IC)


歐洲仍保留了篝火晚會的傳統。篝火要由新婚夫婦點燃,人們圍著篝火載歌載舞。很多人都認為,跳篝火可以祓除病害、保佑身體健康。在很多地方,還有滾火輪。人類學家認為,火輪也代表太陽,寓意祈禱豐收。



點燃篝火最好的材料就是那些燃燒時會冒濃煙和香氣的植物,比如山蘿卜子、甘菊、艾草、大茴香、麝香草、蕓香和薄荷等。在篝火晚會上,女孩們還會戴上花冠,裝扮“谷物女神”。這些植物花冠還有驅蚊、防治皮膚病等功效。此外,很多地方還將花冠點上蠟燭,放進河里流走,類似中國上巳節的“送厄船”。






在很多地方,人們還會放鞭炮和煙火慶祝仲夏節,并將廢棄的物品付之一炬。篝火燃燒的灰炭還可以埋在田地、菜園等處,保佑莊稼生長。英國巨石陣也和夏至祭祀有關。根據英國傳說,人們會在這個晚上有奇異經歷,可能進入魔幻世界。莎士比亞名劇《仲夏夜之夢》就與此節日有關。