發射“炮彈”的樹

木木

自然界無奇不有，你聽說過可以發射炮彈的樹嗎？在南美洲的亞馬孫森林中就生長著這樣的樹。它的學名為沙盒樹，名字聽起來有點“萌萌噠”，但是它卻被稱為“世界上最危險的植物”。我們一起來看看它為什么會令人望而卻步吧。

沙盒樹是一種大戟科沙盒子屬常綠喬木，它喜歡潮濕的土壤和沙質土地。沙盒樹十分高大，最高可達60米，卵形的葉片最寬能達到50厘米，光是這龐大的體形就讓人驚嘆。如果靠近觀察，就會發現沙盒樹的樹皮也很有特點，樹皮上布滿密密麻麻的尖刺，小動物想要爬上樹根本就是不可能完成的任務，因為這些尖刺足以使它們遍體鱗傷。所以，當地人還給沙盒樹起了個外號叫“猴不爬”。

因為它獨特的外表，沙盒樹的花朵常常被誤認為是果實。沙盒樹的雄花色彩艷麗，為紅色，呈穗狀排列，總花莖長7～10厘米，單個花朵直徑1.5～2厘米；雌花的花莖長10～17厘米，為紫黑色，直徑1.5～2.5厘米。在沙盒樹開花的時候，放眼望去還真像樹林里的野果。

沙盒樹不但樹皮有刺，樹皮里的汁液都是有毒的，如果有人不小心接觸到這些有毒的液體，皮膚會立刻起紅疹，痛癢難忍。如果不慎將毒液弄進了眼睛里，甚至會有失明的危險。自古以來，當地人就在弓箭的箭頭上涂抹沙盒樹的樹液用于狩獵。

它為什么會被稱作沙盒樹呢？原來，沙盒樹的果實外形長得像個小南瓜，成熟以后，里面會長成十幾個小格子，每個格子里都有種子。當地人把沒有裂開的果實切開，把里面的種子倒出來后，將果實當成裝東西的器皿，在小格子里存放干燥的細沙，這些沙子被人們用來寫字。這樣一來，沙盒樹的果實就變成了盛沙子的小盒子，所以被稱為“沙盒樹”。在種子還沒有取出來時，輕輕搖晃沙盒樹的果實，里面會發出清脆的響聲，所以沙盒樹還有個別名叫“響盒樹”。

沙盒樹的種子也是有劇毒的，無法靠動物吃下種子后排出的糞便來傳播。不過沒關系，大自然就是這么奇妙，沙盒樹自己就有“傳播種子”的能耐。當沙盒樹的果實成熟以后，這些“小南瓜”就成了名副其實的“小炮彈”，隨時都有爆炸的危險。果實炸裂的時候，里面的種子便噴射而出，時速最快可達70米/秒，射程最遠可達100米。沙盒樹就這樣完成了播種的任務，種子在土壤中孕育出新的沙盒樹，生生不息。

雖然沙盒樹渾身上下“殺機四伏”、危險無比，但它還是為人們的生活帶來了很多益處。沙盒樹的葉子能入藥，可以治療濕疹；樹干是做家具的好材料；就連這些有殺傷力的“小炮彈”——果實，也因其造型獨特被用來制作成時尚精美的首飾呢！

不過如果你在大自然中碰到沙盒樹的種子，可千萬不要放進嘴里哦！

（向陽花摘自《天天愛科學》）