比鯊魚還可怕的水母

顏士州

可怕的“海黃蜂”

當地人稱澳大利亞箱形水母為“海黃蜂”，因為它們具有和黃蜂螫刺類似的毒刺。它們是海洋中的透明殺手，分布在澳大利亞、菲律賓、越南等地方。它們形狀像箱子，有4個明顯的側面，每個面都有大約20厘米長；有4個眼睛集中的地方，共24只眼睛。澳大利亞箱形水母已經造成了許多人類受傷或死亡事件，能在幾分鐘之內致人死亡，只有抗毒藥物才能救命。

2016年春天，一位游泳者被澳大利亞箱形水母蜇后幾分鐘之內就虛脫、呼吸停止，被送到附近的醫院后，心跳已經停止了。在澳大利亞昆士蘭州沿海，25年來死于鯊魚襲擊的僅13人，而被澳大利亞箱形水母蜇死的約有60人。這就是當地居民“談澳大利亞箱形水母色變”的原因。

厲害的“武器”

澳大利亞箱形水母的武器全在它們的觸手上。它們的觸手細細的，能伸到3米長，看起來柔弱無力，可每一個觸手上都分布著數千個刺細胞，可以刺人人和動物的皮膚。刺細胞連著澳大利亞箱形水母的毒腺，刺入皮膚后，毒腺里的毒素會被注入皮膚。這種毒素是一種神經毒素，輕則讓人劇疼難忍，重則讓人神經麻痹、停止呼吸。

澳大利亞箱形水母個子不大，通體透明，在海水中游泳的人很難發現它們。而它們十分靈敏，有時會主動去攻擊人類。為了保護游泳者的生命安全，這里的海濱浴場有不少救生員。他們經常用大網在浴場中打撈，清除闖入浴場的澳大利亞箱形水母。救生員還接受過專門的急救訓練，學習搶救被澳大利亞箱形水母蜇傷的游泳者。

動物學家發現，澳大利亞箱形水母的觸手和毒素也是它們捕捉食物的T具。它們捕食時，先用觸手上的刺細胞將魚和蝦毒昏、毒死，然后吃掉魚、蝦。

眾多天敵

澳大利亞箱形水母在海洋中肯定很霸道吧？事實并非如此。科學家發現，這種水母在海洋中有許多天敵。每年1—2月，這里有許多幼小的澳大利亞箱形水母，可是之后它們的數量越來越少，最后只有少數水母長大。

鷹喙海龜是一種大型海龜，身上長著厚厚的甲殼，除腦袋外，其他部位都不怕澳大利亞箱形水母的觸手。鷹喙海龜常常在海底追捕澳大利亞箱形水母，碰到較大的水母時，會采取有趣的策略：把腦袋鉆進水母帽子似的身體，使對方的觸手無法進攻。

三刺鯧魚和網臉蝙蝠魚也喜歡吃澳大利亞箱形水母。這兩種魚嘴大，游泳速度快，能飛快地追上水母，把它們一口吞下肚。

刺足魚捕食澳大利亞箱形水母的方法更有趣。它們集體行動，圍住一只水母，先你一口我一口地咬水母的觸手，然后撕去水母體外的一層薄膜，水母脆弱的身體便在海水中一跳一跳……

過去很長一段時間，對于動物學家來說，澳大利亞箱形水母一直是一個謎。以前，人們認為澳大利亞箱形水母和僧帽水母是同一種水母。1955年，澳大利亞動物學家才發現它們是兩種不同的水母，澳大利亞箱形水母在澳大利亞主要生活在東北部海域。從那以后，許多動物學家對這種毒水母進行了研究。不過直到今天，還有一些秘密沒有被揭開。