烏鴉最后的儀式

尋回丟失的信息

流感的基因?qū)懺诤颂呛怂幔≧NA）里，這是一種和脫氧核糖核酸（DNA）類似的化學(xué)編碼，但更難解讀。若要方便解讀，科學(xué)家可將RNA“重寫”為DNA——但在此過程中丟失了信息。現(xiàn)在有種方法能直接解讀流感基因：當(dāng)RNA穿過一張帶電薄膜上的小孔時(shí)，電流中的電阻可以幫人們識(shí)別出分子和基因。——特麗薩·馬歇默

動(dòng)物

烏鴉最后的儀式

華盛頓大學(xué)的研究人員凱利·斯威夫特表示，烏鴉是少數(shù)幾種得知同伴死去后會(huì)做出強(qiáng)烈反應(yīng)的動(dòng)物之一。一只烏鴉死后，它所在的群體會(huì)聚集在一起，也許還會(huì)呱呱大叫，她說，這似乎是它們學(xué)習(xí)應(yīng)該躲避哪些危險(xiǎn)的一種途徑。大多數(shù)烏鴉不會(huì)過于接近死去的同伴——在繁育季節(jié)時(shí)除外，因?yàn)榧に貢?huì)影響它們的行為。

——洛里·卡斯伯特

動(dòng)物

海豚用口哨聲確認(rèn)社會(huì)關(guān)系

不同的“名字”有助于確認(rèn)身份關(guān)系

在動(dòng)物王國中，同一個(gè)社交圈內(nèi)的生物叫聲相似的情況很常見。很多年以來，研究人員認(rèn)為海豚也是如此。但西澳大利亞大學(xué)的生物學(xué)家斯蒂芬妮·金在鯊魚灣記錄了雄性寬吻海豚發(fā)出的聲音，她意識(shí)到每只海豚使用的都是獨(dú)一無二的口哨聲——就算它們生活在關(guān)系緊密的群體里也是這樣。在近期的研究中，金推斷這些聲音名片——或者稱之為每只海豚的“名字”——有助于海豚分辨出“誰是它們的朋友，誰是它們的朋友的朋友，以及誰是它們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”，她說。接下來，金將利用這些哨音了解雄性海豚如何建立及維護(hù)各自的社會(huì)關(guān)系。在她看來，這當(dāng)中有許多情形都很熟悉。“人類社會(huì)與海豚社會(huì)在很多方面都驚人地相似，”她說。——尼娜·斯特羅克里克