[美]杰拉爾德·莫爾

鹽湖城南160英里(約257公里)的小鎮愛爾辛諾最近搬來了剛剛退伍的韋恩和他的一家,他們很喜歡這個地方。美中不足的是,這里缺少一樣重要的東西:書籍。以前,韋恩所在的兵營里有四家圖書館,家里最小的男孩——十歲的杰申算是老讀者了。但在這里,離得最近的圖書館有6英里(約10公里)路,每次還限定一周只能借三本書。
杰申向母親林達·哈德邁訴苦,沒有書看。擔任當地文化俱樂部的副主任的林達·哈德邁知道,幾年前因資金短缺,小鎮上最后一家公共圖書館關閉了,但有一些書堆在倉庫里。她提醒兒子,去翻翻有沒有他喜歡看的書。杰申在翻閱時,高興極了,因為這些舊書保存得挺好。
此時,杰申突然萌生了一個念頭,這些書足夠開個小圖書館。
由于這些書是屬于小鎮的,開辦圖書館必須得到鎮議會的同意。杰申不懂怎么干,只得求助于父親。韋恩沒有拒絕兒子的要求,而是陪他去了鎮議會。議員們有點吃驚,他們問杰申怎么會產生這個想法,并很有禮貌地聽完杰申關于在倉庫發現書籍的敘述。杰申請求使用鎮議會的一間地下室做圖書館,鎮長馬克·羅斯表示反對。他們以為拖過一兩天,杰申的熱情會減退,不會再提此事了。
回家后,杰申連打了幾個星期的電話讓鎮長明白:這孩子辦圖書館的想法不是心血來潮。后來議會終于同意了,但提出了苛刻的條件:議會不提供經費,杰申一切都得自己干。
那間地下室雖然又暗、又濕、又臟,但是一位鄰居自愿來安裝了電燈,又有六七個人幫他們做了書架,在大家的幫助下,沒過多久,圖書館就正式對外開放了。這家圖書館沒有苛刻的規則,甚至沒有借書證,杰申對借書人了如指掌,他只記下借書人的名字和書名就行了。
開始一切很順利,但冬天來了,沒有暖氣的地下室寒氣逼人,杰申穿著厚大衣,干坐冷板凳,沒人上門借書。他真想打退堂鼓了,但最終還是堅持下來了。
當地一家報紙的編輯注意到這個猶他州最幼小的圖書管理員,他報道了這件事,于是“全美最小的圖書管理員”出了名。
杰申的“冒險”還遠未結束。幾個月后,他連續出現在《你好美國》《奇跡》等電視節目中。南加州大學還提供了一筆獎學金,支持他未來的大學教育。
就這樣,一個十歲的男孩做了一個夢,使小鎮有了一座像樣的圖書館,這也使得他自己走上了成才之路。
彼岸花開摘自《文學少年》