一切都是為了生存

吳海峰

提到東非野生動物大遷徙，我們總能想到在那廣袤的非洲大陸上，在那一望無際的草原上，奔騰的角馬勇往直前，悠閑的斑馬成群結(jié)隊，還有湍急河水中兇猛的鱷魚伺機(jī)而動。但實(shí)際上，紀(jì)錄片中經(jīng)常出現(xiàn)的這個場景，幾乎只出現(xiàn)在16000平方千米的土地上（這僅相當(dāng)于北京市的面積），其中1/10位于肯尼亞西南部的馬賽馬拉國家保護(hù)區(qū)，而另外的大部分位于坦桑尼亞東北部、與前者毗鄰的塞倫蓋蒂國家公園。

實(shí)際上，在馬賽馬拉-塞倫蓋蒂這一以稀樹草原為主的生態(tài)系統(tǒng)中，至少有1100種鳥類和100余種哺乳動物。這些生活在不同生境中的動物，和角馬一樣，也面臨著一年四季的干濕交替，面對著食物的豐盈欠缺。那它們是怎么適應(yīng)環(huán)境的？又是如何避免與其他動物爭奪食物資源呢？

黑犀和白犀

說到陸地上身高最高的動物，非長頸鹿莫屬；而以非洲草原象為代表的大象，算是體型最大的一類動物了。那么體型第二大的動物是哪一類呢？犀牛！

人們一般認(rèn)為，在非洲有分布的犀牛有兩種，即黑犀和白犀。前者廣泛分布于非洲東部至南部地區(qū)，而后者分布于非洲中東部以及非洲南部。2010年，科學(xué)家又將白犀這一個物種拆分為兩個物種，即北白犀和南白犀。由于人為獵殺及棲息地喪失等原因，北白犀瀕臨滅絕，現(xiàn)在全世界也只剩下兩只雌性北白犀了。盡管如此，但仍有觀點(diǎn)將北白犀和南白犀視為一個物種的兩個亞種，這樣一來，將白犀南方亞種引入到白犀北方亞種分布區(qū)的這一重引入行為，雖然可能無益于北白犀這一分支的保護(hù)，但卻有利于填補(bǔ)北白犀消失后，在生態(tài)環(huán)境中空缺處的位置。

有人可能會問，東非地區(qū)不是還分布有黑犀嗎，為什么還要引入南白犀？兩種犀牛不會產(chǎn)生競爭嗎？曾經(jīng)北白犀數(shù)量較多時，又是怎么避免和黑犀產(chǎn)生競爭的呢？

其實(shí)，我們現(xiàn)在一般將白犀的英文名稱作White rhino，而它還有另一個英文名Wide rhino，這是因?yàn)榘紫拇讲枯^寬。當(dāng)它們覓食時，只需稍稍低下頭，寬闊的唇部就可以像推草機(jī)或剃頭的推子那樣，一下吃掉寬寬的一排草了；而黑犀的唇部較尖，頭部較小，也不能像白犀覓食時垂得那么低，所以黑犀多精細(xì)地取食高草的草尖及矮灌木的葉片。因此，雖然黑犀和白犀都以草葉為食，但由于取食的部位不同，避免了競爭。那么，南白犀和北白犀又是如何避免競爭的呢？細(xì)心的你一定想到了：它們的分布區(qū)不同，覓食的地點(diǎn)也不重合，換句話說，它們連面都見不到，就更談不上競爭了。

大紅鸛和小紅鸛

大紅鸛和小紅鸛（紅鸛亦稱火烈鳥）也是東非的“明信片”，它們常集成大群，在湖邊的淺水中濾食藻類。

在地質(zhì)運(yùn)動的作用下，東非地區(qū)大部分湖泊都是咸水湖，這些湖泊大多只有河流注入，而鮮見出水口，加之熱帶地區(qū)蒸發(fā)量大，就形成了咸水湖。特殊的水質(zhì)，有利于紅鸛食物的生長，大量繁殖的藻類一般也能夠滿足紅鸛的覓食需求，因此，大群紅鸛也會密密麻麻地擠在一起。但這兩個物種，又是怎么在碟形湖中區(qū)分地盤兒的呢？

非繁殖季的紅鸛雖然沒有領(lǐng)域劃分，但仍能較為清晰地看到一個現(xiàn)象：數(shù)量眾多的小紅鸛會擠在淺水區(qū)域覓食，而數(shù)量較少的大紅鸛往往會在相對較深的水域覓食。這是因?yàn)椋蠹t鸛的腿部和頸部長度更長，更適于在深水中覓食，甚至在某些情況下，大紅鸛還會用腳蹼劃水，游到更深的水中覓食。

然而，紅鸛畢竟數(shù)量眾多，當(dāng)一個湖泊中食物消耗殆盡時，紅鸛便會離開這里，飛到附近的湖泊中。而沒有紅鸛的消費(fèi)，藻類的數(shù)量又會很快恢復(fù)。動物在面對逐漸轉(zhuǎn)差的環(huán)境時，會選擇調(diào)整自身的狀態(tài)或改變策略，要么選擇忍耐，要么去條件較好的區(qū)域，紅鸛就屬于后者。類似的還有灰冠鶴，這種鶴的體型與紅鸛相仿，也屬濕地鳥類，但常在濕潤草原中活動。在東非存在明顯的旱季和雨季交替，濕潤草原的干濕適宜程度也會發(fā)生變化，灰冠鶴就會追逐濕潤的適宜棲息地而居。還有一些鳥類，例如白鸛，會在東非的雨季，也就是環(huán)境較為濕潤、昆蟲大量繁殖的時節(jié)到這里生活，此時剛好是北半球的寒冷冬天；隨著雨季逐漸遠(yuǎn)去，東非的環(huán)境也會慢慢變干，白鸛則會離開越冬地，飛到北半球北部的繁殖地。