飯局助推大清滅亡

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光緒二十五年（1899年）新年剛過，日講起居注官（負責記錄皇帝言行，為皇帝講經讀史）惲毓鼎還沒來得及好好安排下自己新一年的工作，就接到了各種邀約：冀州一位官員前來拜訪，要與他探討某書稿問題；大學士李鴻章也邀他探討政事……不過這些是公事，惲毓鼎尚且可以忍受。

讓他無法忍受的是不斷的私人邀約：先是被同年邀請中午去某飯店聚餐，結果一去就到了大半夜；接著被邀請去參加另一場飯局，上午九點就出門了，一直到次日凌晨才回到家，“疲倦已極，不能支持”。惲毓鼎好不容易找借口推掉了幾場飯局，很快又接到了其他飯局的邀約，赴約回來又是半夜……他不由自主地開罵，覺得自己整日被飯局所累，不僅“費光陰，耗精神”，連本職工作都耽誤了，實在可悲。

后來隨著官職的變化，飯局越來越多，很多公事也搬到了飯局上。1906年，已經升任國史館總纂的惲毓鼎一天之內竟連續接待了五撥客人，一圈下來，惲毓鼎禁不住嘔吐起來。而且，這撥客人飯也吃了，酒也喝了，要談的公事卻閉口不談，好一點兒的結局也是對方在拉足家常后才吞吞吐吐地說出自己要談的公事，直到把惲毓鼎弄得心煩意亂。惲毓鼎回家后忍不住吐槽：我們吃的是飯嗎？分明是心塞！

即使在宣統二年（1910年），也就是辛亥革命爆發的前一年，惲毓鼎需要奔赴的飯局次數仍未消減……

惲毓鼎不斷奔赴各種飯局是因為他人緣極好，大家都愿意和他一起吃飯嗎？顯然不是。

實際上，自從戊戌變法失敗后，清朝已經處在了風雨飄搖的關頭，正是需要各路人才力挽狂瀾的時刻。然而，晚清官員們一味沉浸在個人應酬中不能自拔，完全忘記了“覆巢之下，豈有完卵”的規律。雖然惲毓鼎有濟世救民的抱負，并發出過“此正我君臣上下臥薪嘗膽、全力保邦之時，而非創制顯庸、文飾承平之時也”的悲嘆，但憑他一己之力又豈能阻擋大清覆滅的腳步？他于是將自己所看所想付諸筆端，寫成了共計120萬字的《惲毓鼎澄齋日記》供后人反思。

而另一個原因則是，清朝官員們對這類飯局早已習以為常，認為“若不赴席，不宴客，即不列于人數”。也就是說，別人請客你不去，你也不宴請大家，時間長了你就不是圈子里的人了。顯然若被排擠出這個飯局圈子，你離下崗也就不遠了，更別說實現政治抱負了。

在這個思想的指導下，就連大名鼎鼎的曾國藩也無法擺脫這個怪圈。道光十八年（1838年），曾國藩被授予翰林院庶吉士，他起初的京官生活也是每天奔波在各個飯局以及各種聚會之中，一天的時間幾乎一大半都用在了拜客上。

到了惲毓鼎這個時期，清朝命不久矣的趨勢已十分明顯。即使本身是“性惡煩擾”、心懷社稷的惲毓鼎都不得不為了所謂的圈子奔赴飯局，更何況那些本就尸位素餐、心中沒有朝廷、百姓的官員呢？大清在這樣一幫“飯局至上、其他靠邊站”的臣子的輔佐下，不亡才奇怪呢！