眾所周知,豐田是一家很有實力的車企,但相比歐美廠商,他們卻一直羞于表達自己。即便是面對特別想聽故事的汽車媒體們,豐田也一直相當內斂和保守。最近參加的一次技術說明會,讓我再次體驗了豐田的這種“內向”
針對現在全球范圍內越來越熱門的“電動化”議題,豐田舉辦了一次“電動化技術交流會”,向中國媒體,尤其是汽車媒體闡釋他們對于“電動”的想法和成果。
出發之前我猜想這應該是一次“展示”會,因為相對于最近幾年歐美汽車廠商在電動車領域的“大鳴大放”,豐田實在是過于低調,幾乎就沒有任何炫目的純電動汽車亮相給公眾,這一次應該有重要的信息或產品計劃披露出來。
可是我猜錯了。說是交流會,就真的是純粹的交流——坐下來開會、聽講、討論,一輛車都沒有。不過現場倒是有一些難得一見的展品,豐田把混動技術誕生以來的四代電機、電池、電控系統都剖開,拆成零部件展示給大家看。確實誠意滿滿,只是技術味兒太濃了。
其實豐田早在上世紀70年代就開始研究電動汽車和混合動力車。到了90年代,研發的成果應用到RAV4-EV,而且正式銷售。正是通過真實的用戶反饋,豐田了解到電動車推廣中存在諸多難點。例如續航里程比燃油車短,搭載大量電池導致成本升高、充電時間長,在需要的時候無法使用等。基于這些經驗,豐田在過去將電動車的產品策略基本確定為滿足城市短途交通。
通過運用研發EV積累的電動化技術,到了1997年,混合動力車普銳斯誕生了。從研發第一代普銳斯起,豐田便認為電動化技術是未來汽車的關鍵所在,而車輛電動化所需的核心技術是電機、電控和電池。掌握了這三類技術,便能制造出各種類型的電動化車輛。自此,豐田一方面從公司戰略上下大力氣推動這三類關鍵技術的研發,另一方面在“三電”技術量產化上不斷攻克難關,實現小型、輕量、高性能、高可靠性和低成本。
在過去二十年的時間里,豐田混動系統的電機和電控各自演進了4代,電池模組也進化了3代,基本上體積都縮小了一半,而性能和可靠性都提升了好幾倍。更有說服力的是,第三代和第四代混動系統的應用已經拓展到了豐田和雷克薩斯旗下從小型車到豪華車,從SUV到跑車幾十款車型上,而且至今豐田在全球100個國家和地區已經累計銷售了1200萬輛混動車。
在豐田的工程師們看來,已經非常成熟的HEV混動車只要換下發動機,換上更大容量的鋰電池,就馬上變成非常靠譜的純電動車。現在我理解了,豐田的“電動化”早就啟動了,而且步伐很穩健。“不積跬步,無以至千里”,不擅長“講故事”的原因,不是因為不夠先進,只是因為不喜歡搞人們喜聞樂見的“大躍進”。
到2020年,豐田將在中國市場先于全球發售豐田品牌EV,其實就是以C-HR和IZOA奕澤為原型的TNGA SUV車型。你看,這就是豐田的作風——不會遲到,只是新鮮感不足。