肖卓
她生了5男8女,13個孩子都是博士,而且全是各行各業的精英,其中有3位被評為“美國十大杰出青年”。在她100歲大壽時,美國前總統克林頓夫婦親自前往祝賀她的百歲誕辰。她就是王淑貞。
1897年,王淑貞出生在江蘇南通的貧苦之家,父母早亡。出身凄苦的她被抱養到如皋一大戶人家,在書香門第長大的王淑貞上過女中,喜歡詩詞音樂,寫得一手好文章。
19歲時,王淑貞嫁給當地富商李浩民。那個時代崇尚多子多福,王淑貞給李家生了8個女兒5個兒子。李浩民主外,經營家族的糧食商行;王淑貞主內,相夫教子,家境殷實富裕。1948年,因時局動蕩,李浩民決定舉家遷往臺灣。他逐漸將生意的重心也遷往臺灣,從上海、江蘇等地進貨到那里,經營起了一家漁場。
然而,不幸發生了。在一次海難中,李浩民離世。從未經過商的王淑貞不懂得如何接管丈夫的生意,13個孩子年紀尚小,曾經生意上的伙伴都不愿接這個燙手山芋,曾經富裕的家庭很快陷入了絕境。剛到臺灣不久,王淑貞舉目無親,還有13個孩子需要撫養。然而,即便在如此環境下,王淑貞也不曾氣餒,她不僅想讓13個孩子吃上飽飯,還下定決心讓孩子們都能接受良好的教育。
為了供養這13個孩子,王淑貞使盡渾身解數,從以前的大家閨秀、全職太太到幫傭、下人,她吃盡了苦頭。在富人家里帶孩子、洗衣做飯、教音樂,只要是能靠一雙手掙到錢的活兒,她都沒日沒夜地做。
王淑貞常常對孩子們說:“以后要有本事,有出息。”兒子李昌鈺在上學的時候,因為學校不允許赤腳進校,她省吃儉用給兒子買了雙鞋。李昌鈺深知母親買鞋不容易,所以只有進校門時才把鞋穿上,平時上下學時,都是手拎著鞋赤腳走路。
李昌鈺從警官學校畢業后成為一名巡警,待遇、工作都不錯。王淑貞卻對兒子說:“你還要繼續往上讀,碩士不夠,還得把博士讀出來。”于是李家的13個孩子,在母親咬牙堅持的10多年里成為13個博士。其中最為著名的還是華人刑偵專家、有“東方福爾摩斯”之稱的李昌鈺。
王淑貞在美國紐約逝世,享年103歲。生于光緒,長于民國,成于共和,逝于21世紀。這位跨越3個世紀的中國老人,用自己的行動證明,什么是真正的貴族教育。