英語輻射西方文化：理性之光

【摘要】語言決定論是指語言無形中影響著人們所處的環境乃至文化；而反之，文化也會在一定程度上會滲透到語言當中，無論是生活層面還是專業層面。

【關鍵詞】語言決定論；文化；英語；理性之光

【作者簡介】丁川川，華東師范大學。

英語總體上帶給我們的印象是簡潔明了、邏輯清晰而且實用具體的；在語音、語法還有詞匯中，都有具體的反映：語音上，英語雖然也有連讀，但每個語音大致都發音清晰，與中文的連讀、疊字、回環往復的音韻美不太相同，難怪有人說英語是書寫法律的語言，漢語是詩化的語言；在語法上，英語也表現出嚴謹的句法和規范。英語的語言結構非常清晰，無論是主謂賓各個句子成分的安排，還是用詞搭配，都需要遵循一定的規律；而詞匯中，英語也不像漢語那樣注重鋪陳、以力求華麗，或者用多種修辭手法進行夸張抒情，英語雖然也有夸張和抒發感情的特點，但顯然更主要的是力求準確，從而力求語言當中的指代精確，以盡量減少歧義。就像蘇珊﹒朗格曾說，“只有推理性的語言才能比較成功和比較精確地把那些可限定的概念確定下來”，正是因為英語經常運用邏輯推理以及限定概念來表達，所以必須在語法規律的指揮下，才能固定其所指意向，從而使語言具備嚴密的邏輯性和系統性。

而英語富有理性與邏輯性這一特點對于西方文化的影響是根深蒂固，甚至可以說有著支配性作用，主要表現在西方的文化視角上，比如看待世界的方式，是注重發現和探索的；從十五世紀地理大發現開始，各個西方國家就沒有停止過探索新世界，更廣義而言，對于新的事物、新的思維方式、新的看待世界的視角也從未停止。從哥倫布、達伽馬等航海家率先穿越大西洋、太平洋探索美洲、開辟新大陸，身體力行地探索發現，進行海外殖民擴張，到對于人本身的天性與潛力的發掘，對人性的探索和發揚，如文藝復興和宗教改革等人文主義運動，當然核心驅動力離不開殖民擴張過程中對于貿易關系的加強和擴大，經濟上資本主義的萌芽和變革，實際上也源于對于原有體制以及環境的不滿，不僅僅滿足于中世紀時僵化停滯的環境而轉而發掘理性、發現新世界，也是現代化起源的原有驅動力。

而英語這一語言的另一種特點就是客觀性，它往往關注表現的是客觀存在的事物，就其本身的特點進行發揮或者演繹，而很少超越在場的事物而通達到其他感受，多是通過客觀分析來表達，關注的是具體存在的事物或感受，所以西方世界非常注重現實存在感，更偏向于唯物主義，許多西方哲學思想便孕育于此，如“存在即合理”。比如“being”這個詞，在漢語中，可以有很多種意思，根據不同語境會發生相應的變化，有“是”、“存在”、“成為”、“位于”、“前往”等含義，但是在西方語言中，“being”本身就是一種思考的對象，而客觀存在的事物，其存在的形式，就是值得探究、思考其構成的，這就是為何西方科學以及哲學能夠不斷深入細化的一個原因，因為如果嚴格地按照這種形式邏輯的客觀分析方法，事物間、事物內都是能進行嚴格界定、劃分的，能夠被細細剖析的，為了便于理解，拿漢語為例進行對比，漢語就自帶一種界限模糊，甚至“不求甚解”的感覺，只要言之有理皆可，沒有精確統一的答案，最后的合一也是采取多方說法的綜合，而這樣的文化也自然講究變通，而沒有確定的底線和原則。西方文化對于“真理”、“民主”等原則的強調，可能就源于其獨有的語言所帶來的思維方式，使西方注重這種探求真相、參照事實、遵循既定原則與規律的強烈信念發揮到極致。就像柏拉圖提到的一個概念“eidos”（象），這其實是指一種模型，或者通常稱之為原理、法則，這樣的語言中的概念就產生了一種，潛藏在客觀現象的世界之下一種固定的看待、分析事物的原理與法則。在這樣一種宇宙觀潛伏于西方人心中，以柏拉圖的理型說為代表的西方哲學指引下，無形中啟發了西方人研究科學、探索新事物的文化。

英語當中的理性思維最早發源于17、18世紀歐洲理性之光的萌芽，宗教改革還有啟蒙運動正說明了這一點。伴隨著英法民族國家的形成，英語、法語也逐漸成為兩個國家的統一標準語，語言的變革、豐富化多樣化也預示著文化上的新變革。從牛頓開始的科學新發現也使西方人看待世界的方式較之中世紀有了翻天覆地的變化：既然自然界能通過某些確切的自然法則進行運轉，那么人類習得的知識似乎可縮減為少數簡單不變的定律。因而，客觀的分析方法不僅被應用于物質世界，而且被應用于思想和知識的整個領域及人類社會。正如伏爾泰所說的，“整個自然界、所有行星竟會服以永恒的法則，而有一種身高5尺的小動物竟能不顧這些法則、完全按照自己的怪想隨心所欲地行動，這是非常奇異的。”接下來，尋找決定人類事務的這些永恒法則，成為了啟蒙運動的實質。除了追求真理、探尋人性的積極精神之外，西方文化的理性也反映在對于規則和法律的重視上，從洛克的《社會契約論》和孟德斯鳩的《論法的精神》開始，便可折射出西方文化注重訂立契約、履行承諾并且嚴格遵照法律和規定的公正、客觀的一面，到現在西方庭審中仍然以法治為主，看重證據和事實，而不摻雜個人好惡。

近現代，英語富有巨變性，能夠承載不同形式、不同程度的變化，這也與近代英國現代化變革中不斷在與政治、經濟、文化上推陳出新相對應。英語發展并不成熟，也很晚才形成統一語言，這反倒為英語發展提供了空間，使其充滿了獨特的活力與生氣，而包括英國在內的西方文化也因為沒有根深蒂固的古代文明或者統一形態而擁有了很多自由活躍的發展空間。

總體上說，英語作為一種注重邏輯性、推理性、系統性的語言，無形中塑造了西方人理性客觀、重視科學與事實的探索態度與樂于發現接納新知識和寬容多元發展的思維特點，從而最終使西方文化成為理性的代表，以邏輯性、客觀性和多元性著稱。

參考文獻：

[1]陳春麗.英語習語與西方文化[J].現代交際，2018（01）：24-26.