波音公司公布MQ-25航母艦載無人加油機競標方案

在2017年10月美國海軍發布了 MQ-25的工程與制造發展階段最終招標書后，諾斯羅普·格魯門公司宣布退出該項目競標，因此最終參與項目競標的剩下了三家公司——通用原子航空系統、洛克希德·馬丁和波音，美國海軍要求這三家投標商在2018年1月3日之前提交標書。通用原子航空系統公司和洛馬公司最近并未對外透露更多有關其競標方案的信息，根據之前公開信息，通用原子航空系統公司的競標方案為“翼-身-尾”常規布局，采用渦扇發動機和V形垂尾，洛克希德·馬丁公司的競標方案采用飛翼布局；而波音公司直到最近才首次對外公布其競標方案圖片。

2017年12月19日，波音公司首次公布了MQ-25航母艦載無人加油機競標樣機的正面圖；2018年1月3日，對外發布了競標樣機的短視頻；2018年1月9日，美國“The Driver”網站刊登了停放在波音公司圣路易斯工廠停機坪的MQ-25競標樣機全景圖。2018年1月4日，英國《飛行國際》報道稱，波音公司的MQ-25航母艦載無人加油機的競標樣機名為T1，已于2017年12月26日從美國聯邦航空局（FAA）獲得注冊號N234MQ，但波音公司注冊時隱藏了發動機型號等常見的注冊信息細節。波音公司的樣機正在完成發動機運轉試驗，計劃在2018年年初開始進行試飛和甲板操作演示。

根據公開信息綜合分析，波音公司的MQ-25航母艦載無人加油機的競標樣機具有以下特征。

（1）采用常規布局，具有大傾角V形尾翼。根據波音公司發布的競標樣機正面圖，其樣機采用常規布局、大傾角V形尾翼，具有較為扁平的外形；機翼細長，表明飛機在巡航飛行高度時具有較高效率；具有重型起落架，體現了其艦載使用需求。

（2）采用了與機身齊平的背負式進氣道。在波音公司公布的競標樣機圖片和視頻中均沒有看到傳統凸出進氣口，其存在的唯一線索是樣機的機身中間有一條黑色線條印有“飛機進氣口危險”字樣，而機頭上方的狹縫開口并不是真正的進氣口，可能是輔助進氣口或冷卻通風口，這可能表明波音公司的MQ-25競標樣機采用了與機身齊平的背負式進氣道，類似于諾斯羅普公司的“默藍（”Tacit Blue）驗證機“。默藍”是美國國防預研局（DARPA）和美國空軍用于驗證彎曲外表隱身技術可行性的隱身驗證機，為了進一步減少飛機的雷達反射截面，該機采用了與機身齊平的背負式進氣道。

這種進氣道使得發動機起動較難。據報道稱在“默藍”的發動機起動前需要在飛機前面停放一架起動了發動機的C-130，利用C-130的螺旋槳滑流來促使空氣流入“默藍”的發動機中。另外這種進氣道容易出現氣流分離，而且當飛機在彈射起飛和攔阻著艦時氣流分離問題可能會更加嚴重。在這種情況下波音公司的MQ-25競標樣機仍采用這種進氣道，很可能是因為波音公司保留了其過去競標的無人駕駛、航母彈射起飛的空中監視與打擊（UCLASS）項目的方案外形，因為UCLASS項目特別強調隱身性能故將進氣道設計在機身上方。

（3）采用了隱身設計原則。波音公司MQ-25競標樣機采用了二維尾噴管設計，這種設計可以減少除后視方向外的其他方向上的紅外信號，當與V形尾翼配合使用時特別有效，可以防止多個角度直視尾噴管。此外，采用了光滑連續彎曲表面、扁平外形、大傾角V形尾翼、收起藏于機身內的攔阻鉤設計等。若結合背負式進氣道，這些均表明波音公司的MQ-25競標樣機采用了隱身設計原則，并且為了適應新任務，未來可能會進一步提高其隱身性能。

但是美國海軍目前并不要求MQ-25具備隱身性能，這再次表明波音公司保留了其競標UCLASS項目的方案外形可能是基于美國海軍對航母艦載無人機的長遠需求考慮，認為美國海軍一旦在航母上部署MQ-25，未來就很可能希望將MQ-25從無人加油機發展為更加強調隱身能力的監視/打擊無人機裝備。

（4）該機的翼展可能比F/A-18E/F更大。美國“The Driver”網站根據圖片中飛機附近的人和物體初步估計，波音公司MQ-25競標樣機的每個機翼的長度約7.3m，機身寬度為3m，翼展約17.67m，飛機高約3m，因此該機翼展可能會介于F/A-18E/F和F-14之間，是一個中空/中等航時（MAME）的無人機平臺。

綜合以上信息，可以看出波音公司和洛馬公司的競標方案都特別強調隱身性能，很可能都保留了各自競標UCLASS項目的方案外形。但是與UCLASS項目相比，MQ-25航母艦載無人加油機的項目需求已發生了很大的變化，再加上采用飛翼布局方案的諾斯羅普·格魯門公司退出項目競標，因此最終通用原子航空系統公司贏得競爭的可能性較大。美國海軍將在2018年6月選出MQ-25航母艦載無人機加油機的最終方案，并在2018年9月授出工程與制造發展階段合同。最后花落誰家，讓我們拭目以待。

（張斌，中國航空工業發展研究中心。責任編輯：顏思銘）