從回指現象看英語的時間性特質

姚敏

摘要：本文旨在從回指的視角探討英語的時間性特質。基于回指理論，本研究對英語語篇中的回指現象進行了分析。結果發現，英語語言在形式上具有時間性特質，但并非總是遵循這一規律，零指現象違反了這一特征。本文對于揭示英語語言的特點及英漢翻譯具有重要意義。

關鍵詞：回指；時間性特質；前指；后指；零指

近年來有學者提出英漢語言具有時空性特質，這種特質表現在回指、連接詞等多個方面（王文斌，何清強，2016）。本文基于真實的英語語料探討英語語言的時間性特質。該研究對于揭示英語語言的特點及英漢翻譯具有重要意義。基于此，本文提出以下問題：

1）英語是否具有時間性特質？

2）如果具有時間性特質，是否所有句子都遵循這一特征？

一、回指現象

回指現象是指用一個語言形式來照應或指代篇章或話語中前文或后文中出現的事物。廣義來說，回指包含前指、后指和零回指，狹義上僅指前指（Carter，1987）。本文采用的是其廣義含義。其中，前指指代前文中提到過的事物或表達。后指與前指相反，指代后文中將要出現的事物。零回指是指由于所指事物或表達非常明確，而將其省略的現象。如：

（1） Michelle is a singer.She is popular all over the world.

（2） If you want them，there are some candies at the table.

（3） Peel an onion and slice it.Drop the slices into hot oil.Cook for two minutes.

句（1）中代詞‘he屬于前指，指代前面出現的約翰。句（2）中代詞‘them是后指，指代后面出現的餅干。句（3）屬于零回指，cook后面的賓語“洋蔥”被省略了。

二、時間性特質

語言是人類思維的映射，反映了人們觀察和認識世界的方式（Humboldt，1999）。時間性特質是英語語言的一項重要特征。英語句子內部及句子間有明顯的成分如回指、連接詞等使使前后銜接。漢語重義不重形，幾乎找不到明顯的連接成分（王文斌，2013）。如：

He（Lawrence）was able to absorb himself completely in which he was doing...

該句中有明顯的連接成分‘himself與he'，使句子保持前后連貫。這也正體現了英語的時間性特征。

三、英語中的回指現象與時間性特質

（一）前指與時間性

前指即回指前面提到過的事物。如：

（1） She married John and this surprised me.

（2） Tony is an excellent player.There is no doubt that he will be the winner.

句（1）中的“this”指代前面提到的“她嫁給了約翰”這件事，這樣一方面避免了重復，一方面使句子前后更加連貫。句（2）中的“him”指代前面出現的名詞“湯尼”，這一現象正符合英語的時間性特征。此發現與王文斌，于善志（2016）的研究結果一致，他們認為，英語語言具有明顯的一維線序關系，在連接程度上非常緊密。

（二）后指與時間性

后指是指代后文中將要敘述的事物。文學作品尤其是科幻小說中，后指經常被用來營造特殊的氛圍。如‘Then I saw her—my wife.這句話中，“她”指的是后面出現的“我的妻子”。這一表達使得整個句子更具邏輯，也符合英語句子的時間性。英語句子具有鮮明的時間性特征，這與其民族的思維方式和經驗息息相關，英語國家的人民更注重時間（王文斌，2015）。

（三）零回指與時間性

零回指是指一種形式因為所指非常明確或能夠猜出來而將其省略的現象。如‘John woke up and__soon afterwards had breakfast。第一次提到“約翰”時，作者使用了一個名詞短語。再次提到時，因為“約翰”在當前語境中非常顯著，讀者可以輕松地聯系到，所以將主語省略，使用了零回指現象。

這一現象違反了英語的時間性特質。沈家煊（1998）指出，如果主語部分是主題，并于部分是副主題且非常凸顯，這種情況下一般采用零回指。因此，英語句子并非完全遵循時間性特質。

四、結語

本文從回指的角度對英語的時間性特質作了探討。結果發現，回指現象可以較好地證明英語語言的時間性，但零回指違反了這一特征。這些發現加深了我們對英語語言的理解，同時也存在一些不足之處，如研究樣本數量較小。今后的研究可以增加樣本數量，從量化的角度進一步探究，以增強結果的科學性。

參考文獻：

[1]王文斌，何清強.漢英篇章結構的時空性差異——基于對漢語話題鏈的回指及其英譯的分析[J].外語教學與研究，2016（5）.

[2]威廉·馮·洪堡德著，姚小平譯.論人類語言結構的差異及其對人類精神發展的影響[M].北京：商務印書館，1997.

[3]王文斌，于善志.漢英詞構中的空間性和時間性特質[J].解放軍外國語學院學報，2016（6）.