上美國大學=快樂人生？做夢吧你

邱振業

很多人說，高中緊一點，到大學就可以松了，但這樣真的好嗎？

近日，教育部部長的一番言論，引起了廣泛關注。他表示，“玩命的中學、快樂的大學”的現狀需要改變：對中小學生要有效“減負”，對大學生要合理“增負”。

此言一出，就有不少人議論，這是教育體制美國化的一個信號。但多數人對真實的美國教育，并沒有足夠的了解。筆者目前就讀于馬里蘭大學，此前在美國上了四年高中。也許只有親身經歷過，才能真正了解，在美國讀中學和大學，到底是怎樣一種體驗。

中學可以玩命，只要你想

在國內聽到人們討論美國高中，一個比較常見的論調就是“輕松”，而且往往帶有一絲輕蔑。很多人認為美國人沒有中高考的壓力，躺著就把學給上了。

但事實是，在美國上中學有無壓力，完全取決于個人。

以紐約州為例，該州所有初中生都可以報考以斯泰韋森特高中為首的公立高校，擇優錄取。這所公校以學業負擔重、課程難度高聞名，同時有著與之匹配的高升學率：每年都有數十人考入哈佛、耶魯等名校。哈佛大學2018年秋季新生錄取率僅為4.6%。

到了高中階段，美國和中國一樣都有大學入學測試：SAT和ACT，但這兩種考試與我們的高考有很大區別。

SAT一年有6次全國統考，如果你參加6次，有些學校甚至會接受你用閱讀、數學和寫作三項最好成績合并的結果。

也有人說，比起高考這樣的純筆試，美國大學的一些錄取“附加條件”，更讓人難以把握。因為決定美國高中學生成績的，不只是學業，還有課外活動、義工等。

不過，對于這些履歷，不同層次的學校給出的要求也是有彈性的。如果你志在美國前二十名的大學，甚至是常青藤，那么課外活動的數量和質量就尤為關鍵。

除了按部就班地升學，一些上進的高中生喜歡修AP（大學預科）課程，用來直接換大學學分，這樣不僅可以提前畢業，還可以少繳學費。

但是學業有壓力，也不代表不能享受生活。有人是杜克大學學霸，高中時也是排球隊和棒球隊的主力。有人玩足球、籃球和網球，課余時間還不忘拍拖，照樣進康奈爾。

大學也可以快活，看你怎么過

美國大學向來以“難進又難出”聞名，但大學生活具體過得艱辛還是愜意，與學校的水平、學生的專業和個人要求都有關系。

雖說學校的排名不能直接決定學生日后的發展，但其排名，與學生的課業量是相掛鉤的。

如果你身在麻省理工這類金字塔頂尖式的學校，每天寫十幾個小時的作業已經不算什么了，考試前夕，圖書館和苦咖啡，基本是標配。

但要是到了賓州州立這一類的學校，又是另一番景象：寒窗苦讀的學生只能在考試期間見到，在一年中多數時間里，派對才是校園的主題。

你可能讀過一篇叫《哈佛凌晨四點半》的文章，這些排名在30到50的“Party Schools”里，如果凌晨四點半還沒睡，那你多半是在某個兄弟會的房子里，伴著音樂喝得爛醉如泥。因為徹夜讀書而倒在花壇邊睡覺也是不存在的，如果天氣好的話，你還可以到健身房旁的露天泳池的躺椅上小憩。

看到這里，如果你會覺得這些前五十的公立大學，都是大型度假酒店的話，那你可能想錯了。因為在同一個學校，專業不同，課業量也有很大差別。所以，同一片土地上，你會看到有人在夜夜笙歌，也有人在奮筆疾書。

造成這種差異的主要原因，是不同專業有不同的畢業要求。經濟系只需要近40個專業課學分就能畢業，而物理系需要超過60個專業課學分。

與此類似，教育部部長陳寶生也提到了中國大學的“水課”問題。這個現象在美國的大學同樣存在。很多難度不大的非專業課，都會被人用來刷學分和GPA。每逢選課，中國留學生群里便會充斥“求推薦水課”的信息。

外國的月亮一定更圓嗎

很多人認為私立學校就是貴族、高等教育的象征，公立學校就是低端、混亂的代名詞。而事實上，無論私校還是公校，都有三六九等。

電影《卡特教練》中描寫的里士滿高中，就代表了許多國人對于美國公立高中的刻板印象——貧困、升學率低、幫派橫行。這確實是很多公校的現狀，但造成這種情況的原因是片區分劃：有錢的片區，學校教育質量就越高。2010年的紀錄片《雙校記：長島的種族和教育》，就討論了美國公立教育資源分布的問題。

其中一位高中生叫作歐文，來自紐約州羅克維爾中心市的南區高中。這是一所典型的“好學校”，歐文身邊的同學很上進，老師也很負責。盡管家境不算優渥，但他還是取得了紐約大學的獎學金。

而在懷恩丹奇念高中的戴維，則身處犯罪橫行的混亂街區，學生每天進校門居然都需要過安檢。這所學校的職員對學生滿不在乎，多數學生也根本沒有上進心，想努力學習的人反而會被嘲笑和排擠。

這就引出了美國教育體制問題的根本——用錢說話。有錢就能買到好的學區的房子，有錢就可以送孩子去高端私立學校就讀。而對于一些貧困的家庭來說，沒有錢請不起家教或者去上補習班，SAT和ACT成績就難以有突破。

此外，就算標準化考試的成績能達標，還有課外活動等額外指標成為攔路虎，貧寒學生根本沒有條件像富家子弟一樣，參加各種價格不菲的暑期學習項目。

所幸還有平權法案強行規定大學錄取的種族配額，為少數族裔鋪平上大學的道路。而這個所謂的“少數族裔”從來都不包括亞裔。加州近年來還在試圖推行亞裔細分法案，進一步壓縮華裔等高分群體進入高等學府的空間。

美國大學“寬進嚴出”，中國大學“嚴進寬出”，都是非常片面的印象。但有一點是肯定的，進入校園之后，你想過怎樣的生活，想要怎樣的未來，絕大程度的決定權，是在你自己手上。