二元對立視角下的《紅字》主題

高玉煥

青島大學外語學院

一、簡介

霍桑（1804-1864）是美國19世紀后期杰出的浪漫主義小說家，被人們譽為“作家的作家”。他的代表作品《紅字》以兩百多年前的殖民地時代的美洲為題材，講述了女主人公海斯特·白蘭嫁給了醫生齊靈渥斯，丈夫先把她送往美國之后自己卻離奇失蹤了，海斯特與牧師丁梅斯代爾相戀并生下一名女嬰珠兒，在眾人的責難中戴上了象征“通奸”的紅字A，卻堅決不肯說出孩子的父親是誰，牧師在受到來自內心折磨以及外部的齊靈渥斯的報復以后當眾坦白了一切。文中出現大量的二元對立的事物，本文試圖對小說主題中的二元對立進行分析。

二、文明與原始

在《紅字》中，城鎮和周圍的樹林代表著兩種對立的行為體系。城鎮代表著文明，是個受法規約束的地方，違反法規很快就會受到懲罰。就像海斯特·白蘭因為與他人通奸生下女兒珠兒而站在邢臺上等待政教合一的加爾文教政權在大庭廣眾之下宣布對她的判決。正如文中寫道的那樣：“事實上，這個邢臺是整個懲罰機器的一部分，從過去兩三代人到現在，他在我們心目中，只是一個歷史和傳統的紀念物了；但在當年，它卻像法國恐怖黨人的斷頭臺一樣，人們把它視為教育人棄惡從善的有效工具。簡單來說，這邢臺是一座頸手枷的平臺，上面立著那個懲罰用的頸手枷，枷套把人的頭僅僅地夾住，使人只得引頸翹首供人觀瞻”（47）。按照清教徒的清規戒律，海斯特·白蘭是應該判處死刑的，考慮到她長得年輕漂亮，并且她的丈夫很有可能葬身大海了，所以判決海斯特·白蘭盡管無需把頭伸進枷套，但是罰她在邢臺上站立三個小時以示眾，另外在她的有生之年必須在胸前佩戴字母A作為恥辱的標志，終生遭受世人的指責唾罵，被眾人無情的視作罪孽的形象、罪孽的肉體和罪孽的存在，直到她進入墳墓。相反，樹林是一個自然空間，不受人為約束，在樹林中，社會的法規是不適用的，人們可以變換身份，因而樹林也姑息了一些不良行為。例如貝靈漢總督的脾氣古怪的姐姐西賓斯太太經常午夜駕車出行去樹林里幽會黑人男性；“手里拄著一根用路邊砍下的樹枝做的拐杖，他看上去既憔悴又孱弱，顯露出失魂落魄的沮喪神情，這是他在居民區里或者在他認為容易被人注目的其他地方散步時，從來沒有這么明顯地表露過的。但在這個與世隔絕的森林深處，在森林本身對于精神是一個沉重考驗的環境里，他的這種沮喪的神情便顯而易見，令人怵目。他步履維艱，無精打采，仿佛他看不到他朝前邁步的理由，他也沒有往前走的愿望”。（168）牧師丁梅斯代爾也只有在樹林里行走時才能完全丟棄偽裝的面具，完全顯露自己的本性；還有海斯特與丁梅斯代爾在林中相會的情景，他們肩并著肩，手握著手坐在一起，“他們還是不愿離去，返回居民區的那條森林小道看上去是多么的凄涼可怕，因為回到那里，海斯特·白蘭必得再度負起她那恥辱的重荷，而牧師則要再次戴上他那好名聲的空虛的假面具！所以，他們要求再多待一會兒。金色的陽光從來沒有像在這黑樹林的幽暗中如此珍貴。在這里，只有他一雙眼睛看到她的紅字，所以紅字就不會燒進這個墮落女人的胸膛中去了！在這里，對上帝和人類都虛偽的阿瑟·丁梅斯代爾可能有一瞬間是真誠的！”（176），他們在樹林里一時又變成了幸福的年輕戀人，他們之間彼此相愛的真情實感在樹林里得到重現。

三、罪惡與救贖

在清教徒的教義中，人是上帝創造的，但由于亞當夏娃犯了原罪，人生來皆有罪，理應受到懲罰，而要得到拯救完全靠自己的救贖得到上帝的寬恕。其實《紅字》中的人物都是有罪的，只是每個人對待自己所犯下的罪惡采取的救贖方式不同。如海斯特犯了通奸罪，但是她苦行贖罪，她利用自己做針線活掙得的錢救濟他人，替窮人縫制粗布衣服，守護在死者溫斯洛普總督的床邊直至半夜，海斯特生活中的含辛茹苦、自我現身和對他人的無微不至的關心使得她成為一個受人尊敬的人，她贏得的尊重是對美德的真正尊重——“與此同時，過著居家生活的平常百姓，早已寬恕了海斯特·白蘭因脆弱而犯的過錯。不僅如此，他們還開始不再把那紅字看作是罪過的標志——她為此已忍受了多么長久、多么凄慘的懲罰——而是看作她犯罪后行善積德的標志”（142）。牧師丁梅斯代爾不僅犯了通奸罪，還犯了虛偽自私的罪，所有的過錯都由海斯特一人承擔了下來，而他為了保全自己的名聲與地位，不肯當眾承認自己就是奸夫，從而備受折磨：在丁梅斯代爾深鎖的密室里，有一條血跡斑斑的鞭子。這個集新教和清教于一身的牧師時常用它鞭打自己的肩膀，邊打邊苦笑，并因為那苦笑而抽打得益發無情……他還一夜接一夜徹夜不眠做祈禱，有時在一片漆黑之中，有時只有一盞昏燈做伴，有時他則把最強的光線射到鏡子上，在鏡中觀看自己的臉孔。就這樣，他不斷地自省，實際上卻是在折磨自己，而不能使自身得到凈化”（128）。直到牧師站在邢臺上向大眾袒露了內心的秘密倒在了邢臺上時才真正得到解脫，在勝利的恥辱中，死在了眾人面前，最終實現了自我的救贖。齊靈渥斯復仇心切，他利用世人前所未有的、最為詭秘的復仇手段向敵人實行報復，最終把自己變成一個惡魔。丁梅斯代爾死后不到一年，齊靈渥斯也跟著去世了，然而他把在北美和英國的一筆數目相當可觀的財富留給了珠兒，他的這一做法是對自己狂熱的復仇計劃所犯下的罪惡的彌補，既是彌補自己霸占了海斯特含苞待放的青春，也是彌補自己對丁梅斯代爾的折磨，實現自我的救贖。

四、黑夜與白晝

小說通過強調陽光與黑暗的交替，將小說的情節分為兩類：被社會所接受的事件和只能秘密進行的事件。日光會暴露一個人的行動，讓他容易受到懲罰，而黑夜遮掩了白天不可能進行或不能容忍的行為，使之成為可能。正如海斯特和齊靈渥斯在監獄里見面時是在黑夜，齊靈渥斯在海斯特面前以她的丈夫的身份與之進行對話并且威脅海斯特要對他的身份保守秘密，而在白天里兩個人因為達成協議所以在言談舉止，神態表情上裝作不認識對方。牧師在白天里利用自己的“火焰舌頭”進行布道，擺出一副純潔高尚的虔誠模樣，然而在五月初的一個朦朧的夜晚，牧師走上了邢臺，“他失去了意志力和自制力，高聲尖叫起來。這喊聲在夜空中嘶鳴，在一家有一家的房舍之間震響，在背后的山嶺里回蕩……”（131）。而且，西賓斯太太也總是選擇夜里去樹林里參加黑人男性聚會。所以，黑夜是暴露內在本性的時候，白天人的內心又隱藏起來。

五、個人與社會

在小說中，個人與社會的關系是對立發展變化的。海斯特因為通奸罪被波士頓的人們逼迫帶上恥辱的標志，成為布道師和道學家眾手所指的一般象征，他們利用她所犯下的罪來具體說明什么是婦女脆弱的本性與罪惡情欲。社會上的人們對她的罪孽疾首蹙額，深惡痛絕，她是被社會排斥在外的，孤苦伶仃，仿佛居住在另外一個世界里。但是她通過做針線活，通過救濟那些窮人成為“慈悲姐妹”，胸前的字母A成為她神職的標志，人們早已寬恕她因脆弱而犯的過錯，“這是我們的海斯特——我們城里自己的海斯特，她對窮人那么好心腸，對病人那么肯幫忙，對遭難的人那么關心”（144）。海斯特得到了社會的認可，再次融入社會。齊靈渥斯以一名醫生的身份出現在城鎮里，憑借他異乎尋常的學識和智慧，他在當地受到了熱情的歡迎，他的出現被譽為上帝創造的奇跡。但是后來，“羅杰·齊靈渥斯自從居住到城里以來，尤其同丁梅斯代爾先生住在一起以來，相貌發生了顯著的變化。起初，他表情安詳若思，一派學者風度。如今，他的臉上有一種前所未見的丑陋和邪惡，而且他們看到他次數越多，其丑相就看得越明顯”（112）。他由于復仇心切相貌發生了顯著的變化，人們普遍認為齊靈渥斯就是撒旦的使者，是惡魔的代理人。而丁梅斯代爾牧師，他始終是處于社會之外的人，他與社會的關系并沒有發生任何的變化，由于這位年輕的牧師擁有極高的天賦和學術造詣，具備特選圣徒們所特有的“火焰舌頭”，他的話如同天使的聲音一樣感人肺腑，在人們的心里，他們早已把這位年輕的牧師視作神圣的奇跡，他是傳達上帝智慧、訓誡和博愛的代言人，是“人間的圣者”。

在《紅字》中之所以出現那么多的二元對立的事物，主要是因為作者的思想矛盾造成的，受家庭和社會環境的影響，所以霍桑在政治上采取了保守的立場。他寫完《紅字》以后在一篇題為《海關》的自傳性文章中這樣寫道：“我不知道我的這些祖先是否悔恨自己，祈求上帝饒恕他們的種種暴行；也不知道他們是否在另一個世界里為自己造成的嚴重后果飲恨痛泣。無論如何，我，一名作家，作為他們的代表，卻為他們深感羞愧。我祈求這些由他們招來的詛咒——入我聽到的詛咒，也如多少年前人類凄涼悲慘的境況充分說明其存在的詛咒——從此以后被消除干凈”。對于清教主義的清規戒律他認為是壓抑人性、冷酷無情的；對于資本主義時代的物欲橫流他又感到彷徨。霍桑本人過著深居簡出的隱士生活，就像小說中的海斯特一樣遠離社交活動。