揭開古埃及動物木乃伊神秘面紗

紐約布魯克林博物館埃及館的存儲庫里存放著30盒動物木乃伊。這些木乃伊一直被堆放在倉庫里，沒有歸檔，更沒有人見過。2009年，館長助理凱西打開了這堆塵封的盒子。他驚奇地發現，每個盒子里都放著一個精心包裹的動物木乃伊，有白鷺、鷹、貓、狗、蛇，甚至鼩鼱。后來，布魯克林博物館發起的動物木乃伊展，包含30件來自古埃及文明后期的動物木乃伊，組織者希望通過這些展出，能讓更多人了解并揭示它們背后的秘密。

副館長耶卡特里納·巴巴希說：“早期博物館對展示奢華的物品特別感興趣，而現在的博物館館長則對展示古代的埃及人的真實生活感興趣?！泵鎸@些不同于其他博物館的藏品，埃及館館長愛德華·布萊博格在震驚之余，和他的團隊開始了曠日持久的全面研究。和其他在尼羅河岸的動物墳場發現了數以百萬計的動物木乃伊的考古學家一樣，愛德華·布萊博格也被這個問題困擾住了：為什么古埃及人對動物的身后事這么認真？

貓木乃伊（公元前780～390年）

裝有貓木乃伊的貓形棺材（公元前664～332年）

被認為是眾神使者

貓木乃伊（公元前780～390年）和朱鷺木乃伊（公元前30年～公元1世紀），雖然它們屬于不同的時代，不過制作工藝非常相似。

巴巴希說：“我們在最古老的考古遺址發現到證據，埃及人對動物的崇拜可以追溯到它的文明之初?！?/p>

與希臘人和羅馬人不同，古埃及人相信，動物和人一樣，都有靈魂。愛德華·布萊博格說：“對古埃及人來說，動物是既有身體又有靈魂的生物?！笔聦嵣希钡交浇虃鞯桨＜?，在古埃及語言中都沒有把“動物”這個詞單獨劃分出來。

包裹貓木乃伊的外殼，紙和石膏的混合材料制成，外表有圖案。（公元前750～390年）

最初崇拜傾向集中于帶有神圣標記的特定個體動物身上，被視為神的化身。早在公元前3000年，神牛成為人們最崇拜的對象，它被視為普塔神的化身。它的一生會受到特別的關照，自然死亡后經木乃伊化處理，并享受隆重的葬禮。葬禮后，牧師們會尋找另一條長著同樣毛色和花紋的公牛。

在埃及的許多神廟外，動物祭拜非常盛行，可見動物在埃及人的精神生活中非常重要。在埃及圖像學方面，神經常被描繪成動物和人的混合體。神靈的形象通常具有動物形態，埃及守護神荷魯斯是一位鷹頭人身的神祗；智慧之神透特，人形，有朱鷺的頭；生育女神哈托爾則幻化成牡牛。這種手法的起源與那些動物崇拜的興起一樣難以捉摸。但巴巴希推測，這可能與在郁郁蔥蔥的尼羅河流域的生活相對舒適有關，那里的人們有時間觀察動物的行為，并將神的屬性與公牛、白鷺等的特征聯系在一起。

白鷺木乃伊（公元前410～200年）

犬類木乃伊，可能是獻于古埃及神話中豺頭人身的亡靈之神阿努比斯。（公元前510～230年）

被當作還愿的祭司品

法老尊崇的動物以及少數幾個王室的寵物都被制成了木乃伊。公元前1400年，法老阿蒙霍特普二世去世，他的獵狗和他一起下葬。10年后，他的繼承人圖特摩斯四世去世后，和一只皇室的貓葬在一起。

不過，在專門的動物墓地中出現大量的動物木乃伊是公元前1075年埃及新王國淪陷后的事。公元前1075年之后，古埃及進入了漫長而混亂的第三中間期。這一時期，中央政權崩潰，一系列地方王朝和外國君王的勢力此消彼長，混亂持續了400多年。由于中央政權衰落，沒有權威引導民眾信奉某位神靈，也沒有外國勢力破壞宗教傳統，大眾得以根據自己的認知建立起自己的信仰。愛德華·布萊博格說：“沒有法老干預，人們需要自己去接近神靈?！?/p>

在這種情況下，參拜神廟的朝圣者從祭司那里購買動物木乃伊，作為供品埋葬。一些富裕的朝圣者買了神靈的青銅雕像包裹成木乃伊的樣子，放置在動物墓地里。

布萊博格研究發現：埃及人認為動物是有靈魂的。就像一個人的靈魂一樣，動物的靈魂能進行死后的旅行和對話，只要它的身體經過正常的木乃伊化處理。

開羅的美洲大學教授薩利馬·伊克拉姆估計，已知的31處動物墓地至少有2000萬具木乃伊。根據古老文字的記錄，在薩卡拉墓地的透特神廟，一度準備將60000只白鷺制成木乃伊。考古學家估計，最終約有400萬只白鷺木乃伊被埋葬在那里。

更有趣的是研究者在一些與幾具木乃伊一起埋葬的信件中所發現的信息。這些木乃伊是為了向神靈許愿，信的作者祈求其幫助解決家庭問題或治愈疾病。作為交換，他將會分別向諸神的廟宇提供捐贈。可是絕大多數被發現的木乃伊中并不存在信件，布萊博格推測人們當時應該是以口頭描述的形式傳達而已。

白鷺棺，白鷺是一種長頸長喙的水鳥，常伴隨古埃及神話中月神透特，他被認為是智慧之神，白鷺頭人身。（公元前305～30年）

動物木乃伊產業盛行

在對布魯克林博物館收藏的木乃伊進行X射線和CT掃描后發現，動物木乃伊有多種形態。掃描揭示很多木乃伊是不完整的，有些木乃伊包括了整副骨架，有些只保留了部分遺骸，還有些木乃伊則由捆綁在一起的多個動物組成。這個結果支持了保存在古埃及法庭文件檔案中的控告，即牧師欺騙了客戶，因為他們沒有滿足人們與神靈對話的需要。最奇妙的是一具貓木乃伊，這只貓被制成木乃伊時，前爪像人木乃伊的手臂一樣交叉在胸前。這說明在古埃及人們眼中，人與動物之間幾乎沒有任何區別。

蛇棺（公元前664～30年）

鼩鼱棺，這種嚙齒類動物被認為是埃及神話中太陽神阿托姆的仆人和守衛。（公元前664～30年）

為了確定不同時期的制作風格，愛德華·布萊博格對一些木乃伊進行了放射性碳樣本檢測。他發現，以相同手法制作的木乃伊，其材料的年代竟然不一致，這可能是由材料循環使用導致的。一塊亞麻可能先被制成一件衣服，幾十年后成為抹布，然后用來包裹木乃伊。

由于動物木乃伊制作業的巨大，使得它務日漸興隆，有些神廟開始生產亞麻布，而神廟飼養的專門用來制作木乃伊的動物，數量巨大到接近現代化農產品加工企業的規模。愛德華·布萊博格認為，這是一個非常重要的經濟現象，大量貨幣流入了動物木乃伊生產行業。

動物木乃伊制作業與所有大型企業一樣充斥著腐敗現象。在薩卡拉墓地，古埃及文化和文明專家發現了一份寫在陶瓷碎片上的文件草案，其中詳細描述了透特神廟的一起腐敗案件。雖然確切的數額并未指出，但祭拜者的付出與實際得到的回報明顯不符。文件呼吁“一罐一神”，意思是一次只購買一整只動物。這就暗示在透特神廟祭司的銷售中存在欺詐行為：一具出售的動物木乃伊中要么沒有任何動物，要么將只有一只動物的木乃伊當成有多只動物的木乃伊銷售。由于這樣的欺詐行為，六名祭司被監禁。該文件還介紹了一個外部祭司的監督項目，并指出，動物木乃伊應該保存在一個固定區域，在一年一度的節日里，由可靠的官員監督掩埋。

布魯克林博物館收藏的部分木乃伊可能是這種腐敗現象的結果。X光顯示，一具白鷺木乃伊的內部裝的是很多條蛇，一具包裹得非常結實的木乃伊里只有動物羽毛，而沒有動物，而有些動物木乃伊里甚至沒有任何遺骸。

如果腐敗的祭司一心想欺騙祭拜者，為什么還要花費這么多時間來包裹木乃伊？愛德華·布萊博格解釋道：“這也許不是欺騙，而是因為這些羽毛來自一只不同尋常的小鳥。不過我們永遠也不會知道答案了?！?/p>

在世界各地收集到的數百萬個動物木乃伊為今后的研究提供了無比巨大的采樣量。尤其是對埃及學研究來說，我們往往滿足于從很少的案列中概括出結論，現在我們有了從非常大量的案列中進行研究的機會。不過，雖然這些動物木乃伊是古埃及人留下的最常見的事物，可它們究竟攜帶著什么樣的信息，也許現代人永遠也不能完全理解。