
可問:“學書之次第如何?”
師曰:“學書當先篆,次分,次真,又次行。蓋以篆筆作分,則分古;以分筆作真,則真雅;以真筆作行,則行勁。物有本末,此之謂也。”
——這段文字是晚清民國時期的教育家、書畫家曾熙與其弟子朱大可的論書格言,由朱大可整理而成。
朱大可問了一個初學書法者常問的問題——學書法應該先學什么后學什么?曾熙給出了明確的回答:要先學篆書,再學八分書(隸書),然后是楷書,最后是行書。曾氏給出的理由是,用篆書筆意來寫八分書的話,則八分書易得高古之氣;用八分書的筆意來寫楷書的話,則楷書易得淵雅之氣;用楷書的筆意來寫行書,那么,行書就易得勁健之氣。這是從書體之間的參用關系來作解的。
從書體演變的順序來說的話,篆在前而八分在后,真、行又在八分之后,真、行成熟的時代大體相近。而由篆書至真、行,其筆法體系是逐漸豐富的,篆書只有一種用筆,即中鋒用筆,八分書的用筆比篆書稍微豐富一些,多了一些掠筆與波磔,多了一些用筆的提按起伏,至真、行則八法具備,沒有一定的用筆基礎是很難上手的。按照書體演變先后的次第來學習書法還有一個好處,那就是一切順理成章,而不會被成法所縛。