倪春

北鄰星b自被發現以來,就一直引入注目。它不僅是離我們最近的太陽系外行星,而且處在“宜居帶”內。根據推測,如果它地表有水,那些水極有可能會以液體形態存在。
你一定會對比鄰星b充滿了向往。那里很有可能存在比地球更加高級的生物文明。不過,對生命而言,比鄰星可能并沒有想象中那么太平。
比鄰星的秘密
雖然比鄰星是宇宙中距離我們最近的太陽系外恒星,但是由于其本身非常暗弱,平日里根本無法用肉眼直接看到。2016年3月,原本設計用于不間斷地監測整個天空的艾弗里望遠鏡(Evryscope),卻機緣巧合監測到了比鄰星上發生的神奇景象——比鄰星在短短幾分鐘內增亮了68倍,最高峰一度達到了人類肉眼可見的水平。
生命在爆燃中湮滅
這種短時間內的亮度暴增是比鄰星上發生的一場超級耀斑爆發,這也是艾弗里望遠鏡監測到的最為劇烈的一次爆發。過去兩年內,這臺望遠鏡還監測到比鄰星上發生過很多次耀斑爆發。根據這些觀測數據,天文學家推測,類似的超級耀斑爆發,每年在比鄰星上至少發生5次。而處于它影響范圍內的比鄰星b更是直接受害者。
假設地球是在比鄰星b的位置上(將受到這類超級耀斑爆發的反復轟炸),只需要幾年時間,臭氧層就會被消耗殆盡。到時候,超級耀斑帶來的紫外線就能直達地表,殺滅地球上的全部生命。
而比鄰星b這種行星,處在如此高強度的紫外線環境下已經長達幾十億年之久,對于生命來說,這里的生存環境實在太惡劣了……