被時間遺忘的自然博物館

徐鍵萍

遼闊的非洲大陸充滿了野性的神秘，而在與非洲大陸相隔一條海峽的馬達加斯加，則有著更加奇特的景觀。很多在地球上其他地方已經(jīng)消失的動物，在這里快樂地生活著；一些像地外生命的奇葩植物在當(dāng)?shù)厝搜劾飫t是親切的鄰居。勇敢者們踏上這片神秘之地后，才能真正領(lǐng)略到地球上的限量版風(fēng)景。

雨林和荒漠并存的“大紅島”

馬達加斯加島隔著莫桑比克海峽與非洲大陸相望，最近距離為386千米。它是印度洋最大的島，南回歸線穿過島嶼南部。馬達加斯加島形狀狹長，山脈從北向南貫穿全島，形成中間高、兩邊低的地形。從高空俯瞰馬達加斯加島，島嶼露出大片紅色土地，因此它也被叫作“大紅島”。

島嶼東部覆蓋著蔥蘢的熱帶雨林，東北部是芳香植物生長的草地，西南部則是較為干旱的荒漠，中部隆起的“島嶼脊骨”成為廣袤的中央高原。

荒漠中的“綠色水庫”

說起馬達斯加，必須提到猴面包樹，它簡直就是植物中的明星！猴面包樹矗立在非洲干旱的熱帶草原上，樹干中空，沒有年輪，但它們卻有4000-6000的“高齡”。猴面包樹結(jié)出的果實可重大20千克，看似面包塊一樣的果肉厚實多汁，是猴子、猩猩最愛的食物。而在這荒漠之中，猴面包樹最令人欣喜的則是它的蓄水能力。一棵大型猴面包樹能儲存好幾噸水，就像一座水塔。

旅人蕉

雖然名氣沒有猴面包樹大，可旅人蕉也是旅人心目中的神樹！傳說有一隊人在干旱炎熱的沙漠中行走了幾天幾夜，迷失了方向，干糧吃完了，水也喝盡了。正當(dāng)陷入絕望時，他們卻意外發(fā)現(xiàn)了旅人蕉。他們本想只折些葉片喂駱駝，誰想到在葉片折斷處流出大量的汁液！更令人稱奇的是，到了晚上，旅人蕉的傷口便會自動愈合，就好像水龍頭被關(guān)閉了一樣。

旅人蕉雖然是草本植物，但身材比一般的樹都要高大。長得高挑一些的旅人蕉一般能達到30米左右，那粗壯的葉片也有三四米長。

神奇動物在這里

來自原始年代的狐猴

馬達加斯加最有名的動物應(yīng)該算是狐猴了。它是一種原始的猴子，臉長得和狗很像，但與猴、猩猩一樣同屬于靈長目，只是體形相對小一些。在數(shù)百萬年的進化過程中，世界其他地區(qū)的狐猴族群逐漸消亡，而島上的狐猴獲得了相對隔絕的自然環(huán)境，沒有遭遇太多天敵，物種得以保存。從雨林到沙漠，都有它們活躍的身影。它們走起路來像跳舞、四處蹦跶捕捉昆倒掛樹枝采摘果實，甚至還成為動畫片里的常客。

“迷你王”馬島獴

誰說霸王一定要威武雄壯，有時候小可愛也危險！莫桑比克海峽隔開了非洲大陸和馬達加斯加島，這一邊是非洲大草原上雄赳赳氣昂昂的獅子、獵豹等大型食肉動物，而在島嶼上，被動物當(dāng)作“大王”的是一種小動物，名叫馬島獴。馬島獴長得比較像美洲獅，但是它們的體形卻只有貓那么大。

這種小型動物能輕松抓獲狐猴等其他動物，成為島上的霸主。而且在這封閉的環(huán)境中，獲得了食物鏈優(yōu)勢的馬島獴在進化中變得越來越小。生物學(xué)家說，這是自然進化的必然選擇。

達爾文猜想化

我們走進馬達加斯加，就像走進一個奇異的動物世界。在這個世界里，動物之間有協(xié)同進化的關(guān)系。

生長在馬達加斯加的彗星蘭是一種奇特的花朵，它的花從開口處到底部有一條長達30厘米的細管，花蜜位于細管的底部。

研究過各種蘭花的達爾文曾認為：花朵的形狀和構(gòu)造都與它的授粉者有相互適應(yīng)的關(guān)系。達爾文認定馬達加斯加既然有這種蘭花存在，就必定也存在一種蛾，它的嘴能夠伸出30厘米長，以此采到慧星蘭的花蜜，幫助蘭花授粉。

當(dāng)時的人們從來沒有發(fā)現(xiàn)過這么奇怪的“長嘴蛾”，不少人都嘲笑達爾文的預(yù)測絕對是個“不清醒的判斷“，連達爾文的好友和追隨者都反駁他的理論。然而在1903年，彗星蘭的授粉者——天蛾在馬達加斯加被發(fā)現(xiàn)了！這種長著約有30厘米長口器的昆蟲，正好與彗星蘭的專屬授粉者。這距達爾文作出預(yù)測的時間已過了41年！

馬達加斯加島就像一座神奇的生物博物館。這個美妙的世界是由獨特的地理環(huán)境造就，也成為了人類的探險寶地。快帶上你的好奇心和望遠鏡出發(fā)吧！