說說“后”和“司”

李梅

說到“后”和“司”這兩個字，不能不讓人想到中國歷史博物館館藏青銅國寶“后母戊鼎”來，稍上年紀的人都知道，我們當年學的歷史課本上，有一個“司母戊大方鼎”，無論名字還是圖畫，都已深深地印在了我們的腦海里。但從2011年開始，媒體上卻有了“后母戊鼎”之說——2011年3月6日，央視《新聞30分》主持人在播報新聞時，將“司母戊鼎”讀成“后母戊鼎”，引發(fā)了不少觀眾和網(wǎng)友的質疑。那么，“司母戊鼎”和“后母戊鼎”哪一個稱呼更正確呢？這還要從“后”字的本義說起。

當“后”字與人扯上關系時，我們立即會想到“皇后”“皇太后”等與女人有關的詞語。但在上古時代，“后”字卻代表男性，是權力的化身，是帝王的象征，是天子的稱號。《說文》曰：“后，繼君體也。像人之形。施令以告四方，發(fā)號者，君后也。”《國語·周語》：“昔我先世后稷。”《書·泰誓》：“元后作民父母。”《左傳·僖公三十二年》：“夏后皋之墓也。”等等，這里的“后”都是指君主。我們常說的后羿，就是一個名字叫“羿”的君王。

事實上，“后”，并不是一個簡化字，它與先后的“後”在上古時代不是同一個字，這一點，我們在《說文》中也能看出。《說文》中在收錄“后”的同時，又收錄了“後”字，“後，遲也。”《論語·雍也》：“非敢後也，馬不進也。”《呂氏春秋·長見》：“知古則可知後。”《儀禮·有司後》：“兄弟之後生者。”等等，這里的“後”，是前后的後，與古代的“后”字并不是一回事，風馬牛不相及。

古代的“后”是一個會意字，它在甲骨文里，左下方是一個口字，右上方是一攏起的手，其實這就是一個“司”字。“后”字就是根據(jù)“司”字創(chuàng)造而來的，方法是把“司”字反轉寫，再賦予新的讀音，就成了“后”。“后”在周朝以前，都是帝王的稱號，那時天子之妻稱為“妃”，“后”字作為帝王的稱號用了大約360多年。到了周朝，才把“妃”改稱為“后”。秦始皇統(tǒng)一六國后，天子稱皇帝，皇帝的正妻就叫做皇后了。《白虎通·嫁娶》： “后者，君也。天子妃至尊，故謂后也。”《釋名·釋親屬》：“天子之妃日后，后，後也，言在後，不敢以副言也。”從此可以看出，正是因為皇帝之妻的尊貴，才把她稱“后”。此時的“后”依然是“主”的意思，皇后既是眾嬪妃之主，也是眾嬪妃之君。

我們再來看看“司母戊鼎”的來歷，該鼎是商王武丁的兒子為祭祀母親而鑄造的。“母戊”是商王文丁之母的廟號，“后”就是王的意思，“后母”即就是王的母親，這樣的解釋既服人又確切。但是，自從1939年3月這尊鼎在河南安陽被挖掘出來后，就一直被專家定名為“司母戊鼎”，如今看來，這個命名是不夠準確和嚴謹?shù)摹Ｋ裕?011年3月，中國歷史博物館就將館藏青銅國寶“司母戊鼎”正式更名為“后母戊鼎”了，這讓其終于恢復了自己的本來面目。

編輯/徐展