改革開放后中國的外交戰略開始轉型,中國的中東外交也出現了積極的調整變化,總體上進入了一個全面發展的新時期。從實際發展變化看,改革開放40年來的中國中東外交可大致劃分為前30年和后10年兩個階段。其中2010年底肇始的中東變局以及中共十八大后中國大國外交戰略定位的確立,對中東局勢和中國外交是兩個標志性事件,也是劃分兩個階段的重要依據。
在改革開放最初的十多年里,中國在中東事務上強調總體超脫、韜光養晦,在中東政策上強調對中東問題的原則立場,與中東國家的關系上強調尊重自主選擇、不干涉別國內政的原則,這一時期中國與中東國家的關系基本上建立在維持良好政治關系的基礎之上。隨著全球化的深入發展,中國開始以積極的姿態融入國際體系,努力推動國際合作,建立超越意識形態的新型國際關系。這一變化也體現在中國與中東國家的關系中。
在21世紀的前十年,隨著綜合國力和國際影響力的不斷提升,中國越來越認識到,參與中東熱點問題的解決和地區環境塑造,既是中國作為國際社會負責任大國應該承擔的責任,也是促進中國與地區國家雙邊關系可持續發展的重要途徑。通過發展與地區國家的雙邊關系、鼓勵建立并積極參與多邊機制來推動地區熱點問題的解決,成為中國中東外交的一個重要內容。
中東變局對原本脆弱的地區安全局勢造成嚴重的破壞,造成了堪稱中東當代史上最為嚴重的人道主義危機。但不能否認的是,中東變局觸發的地區國家持續轉型本身是有積極意義的,它不僅有利于中東國家社會的健康發展,也給中國中東外交及與中東國家關系的發展帶來了巨大機遇。
首先,中東未來政治轉型的趨勢必將遵循多元多樣、體現各國自身特色的原則,中東國家未來對外關系的重點也將會從過去的主要面向歐美向追求更加多元的國際合作調整。其次,中東變局之初波及整個地區的激進政治運動近年來已開始走向各國內部以社會治理及經濟、民生發展為核心訴求的逐步變革階段。這些發展趨勢十分貼近中國提出的發展和治理理念,也為中國推進以“共同發展,合作共贏”為重點的中東外交提供了極為有利的時機。再次,越來越多中東國家精英真正地認識到了中國對中東的重要性,許多國家前所未有地表露出與中國合作的強烈愿望。最后,雙方在改革發展領域的利益前所未有地貼近,讓中國終于找到了在中東問題上的外交著力點。
中共十八大之后,中國大國外交戰略定位及新時代中國特色大國外交總目標的確立,使中東在中國對外戰略中的地位有了明顯的提升。第一,中國參與中東地區的治理和發展是踐行習近平外交思想和推動構建人類命運共同體的重要一環。從某種意義上說,中國能否成功參與中東的治理也是對中國大國外交理念能否走向世界、能否推動構建人類命運共同體的一種考驗。第二,中國確立大國外交定位后,中國中東外交的戰略重點和政策目標越來越明確。第三,中國積極支持中東國家的轉型、穩定和發展,愿意分享經驗并提供更多實質性幫助。第四,中國的中東政策更加務實。第五,中國對當前中東國家最為關注的安全問題提供了破解思路,對安全與發展的關系提出了鮮明觀點,對中國未來進一步參與中東事務及發展與中東國家的關系有重要的指導意義。
改革開放40年來,中國與中東關系從最初側重政治上互相支持,到中期重視發展以能源為核心的經濟關系,擴展到如今政治、經濟、安全和文化等多領域全方位的合作。未來中國無疑將在參與中東治理和發展,促進地區和平穩定方面發揮更為積極、更具實質性的作用。