誰在從佛

崔曉火

作為中國第一大宗教,經歷了兩千年跌宕起伏的佛教,如今感召了一批中國社會精英希望在佛門之下找到靈魂的安寧

年近40歲的何嵐把一輛別克轎車停在北京法源寺前街的車場,從車里拿出《大悲咒》和《心經》,轉身走進這座藏于宣武門外民居社區內歷史悠久的千年古剎。

“阿彌陀佛,阿彌陀佛,今天咱們一塊兒吧。”在寺院前院遇見同行參加法事的信徒,這位中年人表現得足夠謙和。皈依三年來,這位中年商人已經習慣于在工作和生活中保持一個佛教徒的平靜。

8月22日是一個星期日,恰逢農歷七月十三日。法源寺大雄寶殿里香火彌漫,百余名年齡各不相同的信徒圍繞在明代木胎貼金罩漆的毗盧遮那佛像四周,俯身念經。空寂的古寺,誦經聲不蕩其幽靜,蒼松翠柏、銀杏丁香和西府海棠在夏末初秋的日光照耀下,樹影斑駁。

下午三時,隨著法鼓、法鐘敲擊的節奏,身著素衣的信眾和大殿內一身袈裟的師傅一同誦讀經文,不時在經文聲中俯身磕頭拜佛。眾人的額頭叩在拜墊上隆隆作響,動人心魄。

漢語系佛教地區的佛教徒根據《佛說盂蘭盆經》,每年農歷七月十五都是舉行超度宗親的盂蘭盆節。自陰歷七月初九起,中國境內的1.3萬多座寺廟一連七天均在同時舉辦法事,信眾在“盂蘭盆法會”期間每日念經,以追薦先祖、超薦亡靈。法會在十五這一天達到頂峰,法事從早晨開始一直持續到子夜以后。

何嵐雙手合十,筆直著身體,誦讀超度的經文。在他身邊,四位同行的信徒也虔誠地行使法事,佛珠在他們的手腕上不時碰撞出聲。

佛教的感召

“盂蘭盆會是一年中漢傳佛教最重大的宗教法會。”何嵐說。

“和雍和宮主要對游客開放的情況不同,法源寺這里來的更多是佛教信徒,我覺得這里在鬧市中卻鬧中取靜,是很適合修行的地方。”何嵐每月都會參加兩三次誦經會,也認識了幾十名北京的佛教居士。他們大多是四十歲上下、事業有成的北京居民。

“可以說,生活中的種種境遇吧,讓我自然地向在佛法中找到歸宿和答案。”何嵐平靜地說。

而還有更多像何嵐一樣的,年齡各不相同的城市人,在不斷走進中國式佛教信徒的生活。每個公歷月的最后一個星期六,法源寺的皈依法事都會吸引幾百名城市人排隊步入佛門。

在等待接授法名和齋飯之后,這些追隨佛祖的人們從此皈依佛教三寶,正式成為居士。打坐、念經、做法事、戒酒肉,成為他們平常生活的一部分。

對于在法源寺常駐的僧人和義工們來說,陰歷七月中旬也是寺廟一年中最忙碌的時間。他們經常利用周末服務寺廟的日常運作,有的人甚至會在單位調休,為的是能在盂蘭盆會所在的周二,全天在法源寺里幫忙。

“政府機關的,學校的,公司的,我們這里什么職業的都有。”四年前大學本科畢業現在北京某機關工作的義工小聶說。在他身旁,不少年紀在三十歲上下的義工,穿著“法海真源”的馬甲,在寺廟中穿梭忙碌,為七月十五的大法會制作道具。

建于唐太宗貞觀十九年(公元645年)的法源寺,不僅是北京城內歷史悠久的古寺,更因為李敖十年前諾貝爾文學獎提名的同名小說名揚海內外。李敖在《北京法源寺》中把寺院作為小說的開始和結束的地點,賦予作品一種尋佛之氣。

自1956年起,法源寺更進一步成為中國佛學院、中國佛教圖書文物館所在地,為全國眾多寺廟培養了青年僧伽和佛教文化研究學者。

畢業于南京棲霞山佛學院、現就讀于中國佛學院的惟俊法師告訴《中國新聞周刊》,在北京學習的三年期間,他認識了許多曾為社會精英、后皈依佛門從事研究的年輕人。

“現在選擇出家的年輕人越來越多了。在入學佛學院之前必須出家,因此在我接觸的佛學院同學里,年輕人或是因為家庭成員信佛而出家,或是因為事業上的考驗使他們放棄了世俗的追求,轉投佛門。”八年前出家研讀佛學的惟俊法師說,正是因為父母是佛教居士,他才選擇了成為虔誠的佛徒。

“我的同學就曾對我說,他在佛法里找到了他在高等院校的書本里找不到的答案。我覺得這一句就可以解釋為什么大學生也會選擇皈依。”法師說。

在佛學院,本科學制均為四年,學員需學習共四十余門課程,除了唯識學外,還有禪學、天臺學、華嚴學、凈土學、因明學、戒律學、中觀學等專業課程。此外,每天還有包括英語、時政、計算機、書法、茶道、佛教音樂等興趣課程。

根據上一次公布的2007年版《中國的宗教信仰自由狀況》白皮書,在中國已有2000年歷史的佛教,已經擁有出家僧尼20萬人,其中藏傳佛教的喇嘛、尼姑12余萬人。

而近年來,選擇皈依佛門、甚至出家的中國年輕精英不在少數。相比于居士群體中各年齡段都存在的情況,由于對出家僧侶年齡和家室的限制,當今的皈依人士,大多為年輕的知識分子和社會精英人士。

精英從佛

石家莊以南五十公里的柏林寺,近年來在住持釋明海方丈的帶領下,不僅多次修繕,還成為北京和周邊地區知識精英們內心馳往之地。而其中一些精英更是在這座禪寺選擇削發從佛,讓這里增添了許多神秘的吸引力。

柏林寺的住持釋明海方丈本身就曾是一位社會精英。1968年出生、祖籍湖北潛江的他于1987年就讀于北京大學哲學系,于1991年畢業后被分配到北京的一家單位工作。

在大學期間,釋明海在學習哲學的同時留心佛學。那時,他在北京廣濟寺與禪宗大師凈慧上人結緣,自此潛心精研佛學專著,產生了從佛的念頭。

然而,要向遠在湖北的父母解釋這一非世俗的選擇,是一件難事。釋明海于是瞞著家人獨自來到河北趙縣,在殘破的柏林寺剃度落發。那是1992年9月,凈慧上人為他披剃,授法名“明海”。當釋明海的家人知道兒子的歸宿,已是若干年之后。

跟隨釋明海的明影法師便曾是他的校友。1991年畢業于北京大學地質地理系的明影在北京市海淀區區政府、深圳市政府當了一年公務員之后,因為不能適應仕途生活,另尋他途,皈依佛門。

“和領導、同事不是很合得來。”明影法師曾對校友解釋過他出家的初衷。“搞不清其中的道理,又不愿意盲目地去執行,時間一久,雙方互不滿意。”1992年,明影來到柏林寺,師從凈慧法師,認定這里就是他的歸宿。在向父母和家人表明心跡后,他在當年就出家為僧。

在人民大學佛教與宗教學理論研究所副教授魏德東看來,中國第一大宗教中蘊含的強大文化承載和理性哲學是感召眾多知識分子和社會精英階層的主要原因。

“佛教中對高級知識分子的吸引包括它很高的文化內涵,這些內涵承載在詩歌、雕塑、藝術、哲學這些高雅的形式之中。此外,佛教還是一個十分強調理性的宗教。它的理性傳統符合受過高等教育的人群的心理結構。”魏德東表示。

“在佛教中‘沒有講不通的道理,即使不信仰佛教的普通人,也能從中受益。”魏德東表示。

2009年7月,總部設在瑞士日內瓦的國際聯合宗教會(ICARUS)通過對200名全球宗教界領袖的票選后,將佛教評為“最佳宗教世界”獎項的獲得者。宗教領袖們表示,佛教徒真正實踐了他們所倡導的宗教精神,這也是佛教比其他宗教做得更徹底的地方。

“應該說,佛教是中國傳統中,最符合國際社會定義的宗教。”魏德東說。

今年7月,在中國人民大學召開的“中國宗教的現狀與走向:第七屆宗教社會科學年會”上,美國普度大學中國宗教與社會研究中心主任楊鳳崗教授根據2007年中國零點研究咨詢公司“中國人精神生活調查”提出,在中國真正“一教獨大”的宗教仍是佛教,有占中國18%人口的比例,即近1.85億人,已經自我認同為佛教信仰者。

和楊鳳崗教授有多年合作經歷的魏德東也認為,中國人對包括佛教在內的宗教的信仰,并沒有因為現代化的推進而弱化。“相反,我們發現,現代人的宗教信仰需求反而增強。”

在魏德東看來,中國人在參與宗教活動比例這一點上,和其他信仰宗教的民族無異。中國人的宗教活動積極性同樣高漲,約80%的中國人都參加過祭祖、掃墓等帶有宗教屬性的儀式。同時值得留意的是,中國人的宗教歸屬感是比較低的,這是因為和宗教有關的自發性活動、明確的宗教團體和組織的歸屬性均較低。

“但總體來說,崇尚佛教、儒教的中國人,在宗教信仰上是趨于溫和的、多元化的,對其他宗教信仰的排他性是比較弱的。”魏德東表示。

在中國人民大學舉辦的宗教社會科學年會上,楊鳳崗教授也提到,1.85億認信佛教的中國人未必是皈依佛教的,也未必有“三皈依”的宗教實踐。

“我們也發現,認信佛教的人中,民間信仰也比較盛行,這樣的人可能占相當大的比例。所謂‘正信佛教,要嚴格按照四正諦、八正道等佛教信條來界定。但在自認為是佛教徒的人中,祖先崇拜的比例很高,相信風水、算卦的比例也很高,這些都是公認的民間信仰中的東西,本不屬于佛教信仰。當然中國佛教一向如此,1949年以前也是這樣的。”楊鳳崗曾對媒體表示。

在魏德東看來,民間信仰的存在不會混淆中國人對“佛”的理性認知。“中國人對宗教的認同有相當程度的交織性,時常體現為一種在民俗性的鬼神觀念與理性的宗教觀念之間的重疊。”

“并非只有制度性宗教的擴大才符合現代化的進程。根據臺灣近20年來的調查,對星象、手相、看卦這些形態的取信在知識分子之中的比例并不低于其他人群,甚至還略高。”魏德東說。

“佛教的感召力不言而喻,也有越來越多的社會精英皈依。不過也希望有人能告訴我,現在究竟有多少人能說出佛教的教義和含義,這是我想知道答案的。”法源寺的一位法師說罷,便走進寶殿,繼續履行佛賦予的使命。★