20世紀(jì)60年代中期,劉紹棠創(chuàng)作了三十萬(wàn)字的長(zhǎng)篇小說(shuō)《地火》,準(zhǔn)備在《當(dāng)代》雜志上發(fā)表。
一天,《當(dāng)代》雜志社編輯章仲鍔打來(lái)電話,請(qǐng)劉紹棠將《地火》的初稿寄給他,在雜志上連載。劉紹棠想了想說(shuō):“現(xiàn)在還不行,稿子我還要再改改,改好后我會(huì)及時(shí)寄給你的。”隨后,劉紹棠每天晚上都伏案改稿。
一天晚上,已過(guò)了十二點(diǎn),劉紹棠還在一字一句地看自己的稿子,一邊看一邊用鉛筆在上面圈圈畫(huà)畫(huà)。夫人曾彩美倒了一杯熱水端過(guò)來(lái),心疼地說(shuō):“老劉,早點(diǎn)休息吧,你已經(jīng)熬了很多夜了,何必這么折磨自己?難道還怕先生責(zé)罵?”劉紹棠抬起頭來(lái),笑著說(shuō):“我不怕先生罵,卻怕后生罵啊。”說(shuō)完,劉紹棠摘下眼鏡,拉著夫人的手繼續(xù)說(shuō)道:“人年輕時(shí)寫(xiě)文章也好,做人也罷,不妥之處會(huì)有老師、前輩給你指出來(lái);一旦稍微有點(diǎn)名氣了,聽(tīng)到的都是夸贊的話。但這并不說(shuō)明你已經(jīng)盡善盡美。現(xiàn)在我如果不能盡力做好,將來(lái)的后生們可要罵我哦!”
《地火》經(jīng)劉紹棠修改了十幾次,才交給章仲鍔。這篇小說(shuō)一經(jīng)發(fā)表,好評(píng)如潮。一向以嚴(yán)苛而著稱的章仲鍔編輯,也因劉紹棠不厭其煩地改稿深為感動(dòng),在他后來(lái)回憶與劉紹棠的交往經(jīng)歷中,曾這樣動(dòng)情地寫(xiě)道:“劉老師不畏先生畏后生,是一名作家對(duì)自我的警醒和對(duì)責(zé)任的敬畏。劉老師不但寫(xiě)作時(shí)是這樣,做人亦是如此,所以,讀者們不僅喜歡他的文品,更敬重他的人品。”