為“漢字”的英文名正名

文/曾泰元

漢字是世界上最古老的文字之一，連續使用的時間最長，也是遠古諸文字目前碩果僅存的一個。漢字是我們中國人重要的文化瑰寶，是聯系民族情感、凝聚民族認同的關鍵。不僅如此，對于日本、朝鮮半島、越南等地區的語文而言，漢字也曾有過十分深遠的影響。

漢字是個獨一無二的文字體系，長久以來，英文都稱之為Chinese character，無論是在語言文字的專業領域，或是在非專業的篇章話語，這都是標準答案，我也一直視為理所當然。

“漢字”的英文Chinese character，字面是“中文字符”的意思，不過它可能還有其他的解讀，如“中國人的性格”“中國的人物”“中國人的角色”“中國的特色”等，不一而足。是嗎？我們不妨先看看以下的例證：

(1) For Smith the Chinese character was defined by a ‘Contempt for Foreigners’ and ‘The Absence of Public Spirit’. —Jardine Matheson and Chinese Migration in the British Empire, 1833—1853, by Stan Neal【對史密斯而言，中國人的性格就是“鄙視外國人”和“缺乏公益精神”。──《怡和洋行，以及大英帝國里的華人遷徙（1833—1853）》，斯丹·尼爾著】這里的Chinese character不是漢字，而是中國人的性格。

(2) … particularly the evil Fu Manchu, the most recognizable Chinese character in Western books and movies before [Charlie] Chan came along. —From Fu Manchu to Kung Fu Panda: Images of China in American Film, by Naomi Greene【……特別是那個邪惡的傅滿洲，在陳查理出現之前，他就是西方書籍和電影里識別度最高的中國人物。──《從傅滿洲到功夫熊貓：美國電影里的中國形象》，娜奧米·格林著】此處的Chinese character也不是漢字，而是中國的人物，或中國人的角色。

(3) sinicize To invest with a Chinese character. —The Oxford English Dictionary【使中國化〈及物動詞〉賦予中國的特色──《牛津英語詞典》】這是權威英文詞典給sinicize（“使中國化”）下的定義，定義的文字To invest with a Chinese character不是“用一個漢字投資”，而是“賦予一個中國的特色”。

看完例證之后，想法是否有所不同？Chinese character不見得是我們認為理所當然的“漢字”，何以致此？原因在Chinese和character都是多義詞，二者語義合情合理的搭配，造成了潛在的不同解讀。Chinese是“中國的”“中國人（的）”“中文（的）”，可兼指國家、人民、語言。character的本義是“印記”，也就是在物體表面按壓或鑿蝕的痕跡，此義僅存于早期的文獻。這樣的印記如果用在人類的語言文字，就是表音或表意的“字符”。用在事物，就是不同于他者的“特色”。用在個人，就是有別于他人的“性格”，或是道德方面的“品格”，由此，character也可回過頭來轉指作為主體的“人物”或“角色”。

詞語有歧義乃語言之常態，此時上下文是個關鍵，有助于厘清語義。在論及語言文字時，Chinese character應不至于產生誤解，然若是語境不清，Chinese character所指為何？是漢字？是中國人的性格？是中國的人物？是中國人的角色？還是中國的特色？根據語料庫統計，character作“字符”解是個相對低頻的意思，“性格”“特色”“品格”“人物”“角色”等義，與之相較更為普遍。因此，許多英語人士看到或聽到Chinese character時，第一反應恐怕不會是漢字，而是中國人的性格、中國的人物、中國人的角色或是中國的特色吧？

許多人跟我一樣，長久以來都認為“漢字”的英文就是Chinese character，英文的Chinese character就是“漢字”，現在這個認知是否開始有些松動了？

漢字在世界舞臺上具有獨特性，然其英譯Chinese character卻存在著不同的解讀，背離了獨特性之所以獨特的單一本質。因此，“漢字”的英譯Chinese character雖廣泛使用，但事實上并不理想。

綜上所述，在艾滋病抗體檢測中日常檢測可以應用酶聯免疫法以及膠體金法，膠體金法速度更快，但是酶聯免疫法應用價值較高。膠體金法檢測陽性的樣本可以再用酶聯免疫法復核。艾滋病傳播與高危險行為存在密切關聯，通常自高危險人群開始傳播并在一般人群中流行，因此，必須重視對高危人群加強性病艾滋病防治的健康教育，同時進行行為學和血清學檢測，檢測過程中減少人為因素對檢出率造成的負性影響，盡量確保各個實驗步驟的一致性。

我是個詞典研究者（lexicographer），經常翻查權威詞典，希望能從中了解語言的現狀，體察語言的變化，借此鑒往知來。這個Chinese character，我遍查英美出版的各大英文詞典，發現居然只有《美國傳統英語詞典》（The American Heritage Dictionary of the English Language）一部加以收錄，連英語世界最大最全的《牛津英語詞典》也未收，令人感慨。

《牛津英語詞典》是有Chinese character（或其復數形態Chinese characters）的蹤跡的，然而這個詞組卻僅擔任輔助性的角色，出現在其他“詞目”（lemma，或稱headword）的詞源、定義或書證里，用以解釋說明，地位邊緣，像是個未詞匯化（non-lexicalized）的自由搭配（free collocation）。未詞匯化的自由搭配，用白話文說，就如同“中國的文字”這個短語給人的感覺一樣，結構松散，可任意替換（如換成“日本的文字”“中國的歷史”……），而沒有“漢字”這個詞匯給人的那種語義清晰的緊湊感?！杜＝蛴⒄Z詞典》對Chinese character這樣的處理方式，也同為其他的英文詞典所遵循。

唯一的例外是《美國傳統英語詞典》，它“詞匯化”了Chinese character，以Chinese character為詞目，提升了Chinese character的詞匯地位。定義分兩條，第一條指的是中國的漢字，第二條指是其他語言（如日文）的漢字：

Chinese character 1. Any of the set of symbols used to write Chinese,each of which represents a single, usually monosyllabic word or morpheme. 2.Any of these symbols used to write the words, morphemes, or sounds of other languages, as one of the kanji of Japanese.【漢字〈名詞〉1.用來書寫中文的一套符號之一，每個符號都代表單一的、通常是單音節的詞或語素。2.這些符號之一，用來書寫其他語言的詞、語素或音，比如日本漢字?！?/p>

讀到第二條定義，看到文字里的kanji（日本漢字），不免讓人感慨萬千。日本的文字源自中國，其漢字（kanji）照搬自中國的漢字，平假名（hiragana）仿制自中國書法的草書，片假名（katakana）源于中國漢字楷書的偏旁，而這三個以羅馬字母轉寫的kanji、hiragana、katakana，更是早為英文所收，中大型以上的英文詞典均有收錄，三者作為英文詞匯的地位無比清楚。

書寫韓文/朝鮮文的表音文字“諺文”，15世紀發明時借鑒了漢字方塊的形態，迄今僅500余年，其音譯Hangul也已經為多部大型的英文詞典所收。

青出于藍而勝于藍，這無可辯駁的明證就如此不留情面地橫在我們眼前。

作為日本文字源頭的中國漢字，作為朝鮮民族“諺文”參考對象的中國漢字，至今依舊在使用一個語義模糊的Chinese character，英文詞典基本不收，即使現身詞典的字里行間，似乎也只是個跑龍套的角色。

美索不達米亞的蘇美人使用的楔形文字，英文是cuneiform（字面為wedge shape “楔形”）。古埃及人使用的象形文字稱為“圣書體”，英文是hieroglyph（字面為sacred carving “圣鑿”）。漢字亦是遠古時期的一大文字體系，相形之下，英文仍缺乏一個專屬的名字，有的只是隔靴搔癢、不痛不癢的Chinese character（中文字符）?！皾h字”的傳統英譯Chinese character給人的感覺，就好像把cuneiform（楔形文字）稱為Sumerian letter（蘇美人的字母），把hieroglyph（圣書體）稱為Egyptian symbol（埃及的符號）一樣。

前有人類文字先驅的楔形文字（cuneiform）和圣書體（hieroglyph），后有中國漢字子孫輩的日本漢字（kanji）、平假名（hiragana）、片假名（katakana）和諺文（Hangul），我們中國的“漢字”，是否也該賦予它一個與之匹配的英譯了？行不改名，坐不改姓，用漢語拼音轉寫的hanzi如何？ □