在原始社會,隨著人類社會活動的豐富、人類社會生活水平的提高,人們的生活越來越需要計數和記事的方法,由此出現了“結繩記事”。“結繩記事”也是會計出現的萌芽。在生產活動的進一步發展中勞動成果的數量、種類不斷地增加,社會中出現了個人獲得私有財產以后,獲得私有財產的人為了保護自己所占有的財產和不斷增加自己的財產,就需要有專門的財產劑量和計算方法。這就使得會計逐漸從生產職能中分離出來,成為特殊的獨立職能。
我國官方會計最早出現的時代是在商代。到了西周開始出現了會計的命名,并且還有較為嚴格的會計機構。西周對于會計的定義是:零星的日常核算稱為“計”,綜合的年終核算稱為“會”。通過這樣的零星的日常計算達到日積月累,年終核算的目的來確定整個財政政府的收支情況。并且西周的官方會計機構還有了日報、月報、年報的雛形,用以對整個政府的收入和支出進行核算和監督。
隨著會計機構的發展,會計的記賬方法和計算方法也有了發展。記賬方法從單一的流水賬,即把賬目按照時間順序進行記錄的方法,發展到“草流”(底賬)、“細流”和“總賬”的三賬記賬方法。會計結算方法也由原始社會的盤點結算法發展起來了。盤點結算法是指通過盤點現存的貨物數量、金額對比賬目的余額進行結算的方法。到了周代就出現了“三柱結算法”,“三柱結算法”是將一定時期的全部經濟業務區分為入或收(本期收入)、出或付(本期支出)、余(期末結余)三項要素,以三要素之間的相互關系,采用入—出=余、或收—付=余的計算公式,來計算一段時期內的財產的增減變化及財產的剩余結果。“三柱結算法”,是確立于秦漢時期,但是到了東漢至唐初期的時候,“三柱結算法”漸漸不再使用。在唐朝的中期出現了“四柱結算法”,慢慢的“三柱結算法”被“四柱結算法”所取代。到了宋代,“四柱結算法”已經發展成為一種比較成熟的計核算方法。在“四柱結算法”中會計利用了舊管、新收、開除和見在四要素及其相互關系反映一定時期的財產增減變化并結算賬目的方法。到了明末清初,由于我國的商業和手工業空前繁榮,物資的豐富使得會計的記賬方法又有了改變,會計先輩們設計出了具有復式記賬想法的“龍門帳”。在“龍門帳”中將所有的賬目劃分為四大類,“進”對應今天的“全部收入”、“繳”對應今天的“全部支出”、“存”對應今天的“全部資產、“該”對應今天的“全部資本和負債”,利用“進-繳=存-該”的平衡公式,左右兩邊雙軌計算盈虧和核對賬目,如果等式兩邊計算的數值相等,就叫“合龍門”,“龍門帳”也因此得名[1]。
隨著人類社會經濟的發展的客觀要求,會計機構會計的記賬方法也有了進一步的發展。
1494年,《數學大全》一書在威尼斯出版發行,這本書的作者是意大利數學家、會計學家盧卡·帕喬利,復式記賬法在這本書中有了一個系統的介紹,作者也介紹了以日記賬、分錄帳和總賬為基礎的會計制度。這是世界上出現最早的借貸復式記賬方法,并對會計的發展起到了重大作用。
15世紀航海技術使人類發現了不同的大陸,隨之而來的是意大利的佛羅倫薩、熱那亞、威尼斯等地的商業和金融業的不斷發展,這樣的發展要求會計記賬水平的不斷改進和提高,在這樣的情況下借貸復式記賬方法已經流行了起來。
從15世紀到18世紀,因為經濟隨著航海發現的降低而逐漸發展緩慢起來,會計的理論與方法的發展也是比較緩慢的。直到第一次工業革命:蒸汽技術的發明,使人們能夠更高效率的完成工作,創造出更多的財富,經濟也跟著有了很較大的發展,在這樣的情況下會計也發展了起來。這時的英國成為會計發展的中心地區,會計的主要工作也由原來的記賬和算賬發展到了編制審查報表。而為滿足編制財務報表的需要,還要求研究資產的估價方法和有關理論[2]。
第一次世界大戰以后,由于在戰爭中英國的國力被削弱,同是勝利國的美國取代了英國的地位。美國在戰后注重生產和科技的發展,這樣的發展帶動了經濟的發展。在這樣的情況下會計發展的中心也從英國轉移到了美國。
我國是在辛亥革命以后,引進了西方會計,這使得我國的會計事業有了發展。在20世紀30年代還曾發起了改良中式薄記運動,那時是出現了“中式薄記”和“西式薄記”并存的局面。
現代會計是從20世紀50年代開始發展起來的,隨著經濟的發展,會計在會計核算方法上有了大的發展。隨著1946年在美國的第一臺電子計算機的產生,加之計算機的飛快發展,計算機在會計方面的應用也發展起來,這就是我們所說的“會計電算化”。在另一方面隨著管理科學和生產的發展,會計也分化出管理會計和財務會計兩個分支。
20世紀50年代正是中國的建國初期,在這一時期中國在進行著經濟的恢復,這就要求會計的發展是為經濟的恢復而服務的。在我國計劃經濟體制建立的時期,會計就需要按照計劃經濟體制的要求來完成對應的會計工作。
1950,中央相關部門發布了一系列的會計制度,從而規范了各種不同種類企業的會計行為,結束了我國不同種類企業在會計核算方面的亂象,并初步形成我國企業會計制度的統一體系的雛形。在1952年底,我國國民經濟結構產生了新的變化,中央提出經濟建設工作在整個國家生活中以及于首要的地位。當時的大部分企業是由私營企業改革重組為公私合營的企業,這部分企業由于機器的簡漏、工序的簡單、產品的種類少等各種各樣的原因很難按照我國中央的要求完成相應的會計核算。所以針對不同生產規模的不同企業行業的會計制度就產生了,這措施適應了當時國民經濟結構和計劃經濟管理體制的要求。1985年,在“冒進”、“大躍進”和“破除迷信、解放思想”的經濟理念下,。我國出現了許多“無賬會計”、“以單代賬會計”等不符合會計操作基本準則的現象。這樣違反計操作基本準則的現象使很多企業的會計部門職能完全形同虛設,會計的基本職能:核算和監督職能被削弱,致使企業的資金大量流失,從而導致許多企業破產、負債等后果。這樣的現象,對我國國民經濟的發展帶來了很大的負面影響,并且對于我國實行的經濟建設也產生了很大的負面影響。對于這樣的現象,財政部與國家計委發布了四個核心會計制度,對我國的的會計體系進行了重新的規范。但是這文化大革命的十年動亂期間國家整個經濟發展都受到了嚴重的傷害,會計體系制度也幾近癱瘓,國民經濟發展緩慢,甚至是沒有發展。這樣的情況一直持續到黨的十一屆三中全會勝利召開。才使國民經濟的發展逐步走上了正常健康的道路,會計的規范化和會計制度也開始進入全面恢復的進程。
在1979年到1992年中國開始實行改革開放的戰略方針,在這樣的背景下許多外資企業涌入中國。但是這些企業在進行會計核算方面發現難以完成,這是因為中國一直實行的是計劃經濟背景下的會計制度。這樣的制度難以適應改革開放的要求。所以國務院和財政部為了適應經濟改革以及改革開放的要求頒布了一系列的條例,這些條例使會計制度適應了改革開放后的經濟發展,并開創了中國企業會計制度建設工作的新局面。另外由于外資企業他們的核算方法與中國的國營企業的核算方法有著較大的差異,所以這也要求中國的會計核算制度也要進行一定的變化,根據不同的企業要求要求不同的核算方法。財政部就根據這一系列的變化,采取了相應的措施發布了若干項規定制度,逐漸使具有多元化特征的會計體系適應了中國經濟發展。
1992年隨著鄧小平同志的南巡我國的經濟發展的步伐得以加快。與之相對應的我國的會計發展也加快了步伐,并且有了一系列的改革。為了配合我國的財政稅收制度的改革,財政部對于企業的稅收也進行了改革。制定了新稅制的會計核算方法和實施細則。由于大量的外資企業在我國落地生根,會計的外幣業務的核算也需要改革。國務院和財政部頒布了相對應的定對于外幣業務的核算作了具體的要求。這一措施,對于外資企業在我國的發展提供了良好的基礎。隨著企業制度的改革,財政部規定了企業財務報告和會計核算行為。對于會計工作和會計資料的真實性和完整性進行了要求,并且要求加強會計監督和會計核算的職能。隨著國有企業的改革,股份公司的大量出現,為了適應這樣的股權多元化的特征,我國在1998年有頒布了新的《股份有限公司會計制度》。這個制度對于幫助規范我國股份有限公司的會計行為提供了很大的幫助,使審慎性原則得到了更加充分的運用。這所有的改革,基本上實現了我國會計核算準則與國際會計核算準則等國際會計慣例條例的充分協調。
在我國加入WTO后,我國的上市公司、跨國集團、外資企業和出口導向型企業在我國經濟發展中的比重逐漸增加。原來使用的會計制度已經不再符合這樣新的經濟形勢,資金來源的多渠道和利益分配的多元化,對于會計核算、使用、管理都有了新的要求。經過將近五年的研究,我國根據市場經濟對于會計核算的具體要求,制定了符合我國國情又符合國際會計通行慣例的會計準則,作為我國會計核算和會計工作的基本標準。我國于2006年2月15日由財政部發布了新會計準則體系,新的會計準則體系的貫徹和實施更加符合我國加入WTO以后企業經濟的發展。這個體系對于進一步規范我國的資本市場,提高會計信息的質量,建立和完善企業制度,促進社會主義市場經濟的發展,都發揮了重要的作用。
縱觀會計發展史,以及不同時期會計的重大發展,再次強調了,經濟環境的發展狀態都會影響著會計的發展。經濟環境的每一次重大變革,都會帶動會計的新發展。在我國,隨著改革開發以來,不管是會計體系還是會計制度都有了相同的發展,尤其是在會計體制的創新,與國際會計體系接軌等各個方面都有體現。隨著現代經濟全球化的發展,那么以后會計的發展也在往這兒方向發展,尤其是會計準則的國際協調是發展的重點。