“三言”：中國古代短篇小說的寶庫

鐘岳文

馮夢龍和他的文學觀

“三言”是明代通俗文學家馮夢龍編輯的三部短篇小說集《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》的合稱，是明代通俗小說的代表作。

馮夢龍生于明萬歷二年（1574）的蘇州府長洲縣（今江蘇蘇州）。當時的蘇州，是一個繁華富庶的商業和手工業城市，這里的絲織業相當發達，出現了“機戶出資，機工出力”的生產關系，出賣勞動力的機工，“什百為群，延頸而望”，等待機戶的雇傭。在縱橫交叉的河道里，往來穿梭的船只絡繹不絕，有裝著南北雜貨的貨船，有載著新稻谷的農船，也有兩層樓高的官船。在主要的街道上，開設著米行油店、茶館酒肆，街頭比較寬闊的地方，還有看相、打拳、說唱的場子?？傊?，商品經濟的繁榮，促進了市民階層的崛起，從而為話本小說以及民間通俗文學的發展提供了條件。馮夢龍正是生活在這樣一個環境中，這對他的文學觀有著很大影響。

《蘇州府志》中對馮夢龍有一個簡單的記載：“馮夢龍，字猶龍，才情跌宕，詩文麗藻，尤明經學。崇禎時，以貢選壽寧知縣?！庇指鶕渌妨?，我們可以得知，馮夢龍從小受的是系統的儒家教育，像其他讀書人一樣，研讀“四書五經”，應科舉，以求仕途。其間，他還出入于歌場酒樓，有機會更多地接觸市民生活，看到聽到不少東西，對其編寫通俗小說，收集民間歌謠，有著很大幫助。他的兩本民歌集—《掛枝兒》《山歌》就是在這個時候收集而成的。

馮夢龍還是“復社”的成員之一。復社，是當時江南地區部分文人組織起來的一個政治文學社團，中心就在蘇州。它主張“興復古學，務為有用”，標榜讀書要“致君澤民”，付之實用。

馮夢龍的科舉之路是不太順利的，崇禎三年（1630），五十七歲時才考取了貢生，六十一歲時做了福建壽寧知縣。據《壽寧縣志》記載，馮夢龍是一個好官，他在任期間“政簡刑清，首尚文學，遇民以恩，待士以禮”。崇禎十一年（1638）年離任，回到了家鄉。

1644年，李自成攻陷北京，明朝滅亡;不久，清軍入關，建立了清朝統治。此時，馮夢龍已經是七十一歲的老人了，他對于明朝滅亡一事痛心疾首，于是收集了不少“揭帖”“塘報”，編了一部《甲申紀事》，在慨嘆明朝滅亡的同時，批評了腐敗無能的官吏和將帥，并提出改革的建議，為的是給福王朱由崧建立的南明朝廷提供借鑒。然而，事與愿違，福王朝廷依然腐朽，終至滅亡。1646年，七十三歲的馮夢龍去世。

馮夢龍一生，為官時間不長，他的主要精力都放在了著述上。據統計，馮夢龍的著作有五十余種，它們有的完全是馮夢龍自己的創作（如傳奇中的一部分、詩集、應舉書），有的是將當時流行的作品加以整理而成（如大部分長篇小說和短篇小說），有的是改訂他人的作品（如大部分傳奇），有的是將流傳于民間的口頭文字加以記錄整理（如民歌、笑話），有的是將歷史文獻中的資料分類編輯（如筆記小品），還有的是當時各種資料的匯編（如《甲申紀事》等史實類作品）。這些著作中的大部分都是通俗文學或民間文學作品，它們涉及了當時通俗文學的各個方面，所以有人稱馮夢龍是“全能”的通俗文學家。而這些通俗文學作品中的代表就是“三言”。

馮夢龍之所以熱衷于通俗文學的編輯和創作，既與他所處的時代環境有關，還與他的文學觀有密切聯系。

明初文壇流行著一種“臺閣體”的文章，追求華麗的形式，而沒有有價值的內容。明代中期開始，就出現了一場反對這種頹廢文風的運動，主張寫作要抒發自己的個性和情感，作品要有創造性和真實感，同時非常重視適合大眾的通俗文學的寫作和對民間作品的收集。馮夢龍也是具有這種改革主張的人，他在通俗文學和民間文學方面，有著獨到的見解。

首先，馮夢龍認識到了文學藝術的社會意義和教育作用。他認為，好的小說應該能夠使“怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下。雖日誦《孝經》《論語》，其感人未必如是之捷且深”。像《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》這“三言”，書名的意思是“明者，取其可以導愚也。通者，取其可以適俗也。恒則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一耳”。可見，其主要目的還是想通過這些小說，勸喻世人，警誡世人，喚醒世人。

其次，馮夢龍說“雖日誦《孝經》《論語》，其感人未必如是之捷且深”，原因在于，《孝經》《論語》這些儒家經典文義較深，非一般市民所能讀懂和理解，而文學則是百姓喜聞樂見的一種體裁。由此，他強調文學作品要通俗化，要適合市民百姓的認知，他專注于創作、搜集、整理、編輯通俗文學作品，就是對這一思想的實踐。當然，馮夢龍主張的通俗化，并不是一味迎合讀者的低級趣味，相反，他是主張“不害于風化，不謬于圣賢”的，這就是我們今天所說的高雅的俗文學。

應該說，馮夢龍的文學觀是有進步意義的，他的作品能夠為后世所認可，與此有著很大關系。

“三言”的思想內容

從唐代開始，就流行著一種叫做“說話”的藝術。所謂“說話”，就是講故事。

到了宋代，這種“說話”的藝術更為盛行，“說話”藝人不僅活躍在街坊茶肆，就是在皇家的“供奉局”里，也有專門為皇帝“說話”的藝人。當時“說話”的內容，共有四種。第一種是“講史”，講述春秋戰國、三國、隋唐等前朝興替戰爭等長篇歷史故事;第二種是“小說”，講述世態人情、悲歡離合等短篇社會故事;第三種是“講經”，是關于佛教等的宣傳;第四種叫“合生”，即由聽眾臨時出題，說話人即席吟詠有雙關含義的詩句。

為了便于開講和授徒，說話人往往會把“說話”的底稿記錄整理出來，這就是所謂的“話本”，意思是說話時用的底本。起初，這個話本內容比較簡單，只起到備忘錄的作用，類似于今天的提綱，臨到開場講說時，由說話人“各運匠心，隨時生發”。后來，隨著反反復復的講說，話本不斷得到補充和豐富，再加上一些文人的潤色和加工，便成為可以閱讀的一種獨特體裁的小說。后來，還出現一種模擬“話本”的形式而創作的“擬話本”，它不是供藝人“說話”之用，而僅僅是給一般讀者閱讀欣賞的。

“小說”所用的話本，大都發展成為短篇小說。這種短篇話本小說，起初是一本一個故事，比較零碎和單薄。為了便于閱讀，有人便將其匯集起來，刻印出版，這就是短篇小說選集或總集。

馮夢龍家中收藏有不少宋、元、明時期的話本，他花了不少精力，選出四十篇，進行編輯加工，先出版了一種，名叫《古今小說》。后來，又繼續編輯出版了兩種，共計三種一百二十篇，并將《古今小說》作為三部的總書名，而這三部書則分別叫做《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》。據考證，《喻世明言》出版時間最早，大約在明天啟元年（1621）前后;其次是《警世通言》，在天啟四年（1624）出版;最后是《醒世恒言》，在天啟七年（1627）出版。

“三言”所包含的故事，題材十分廣泛，有寫男女愛情的作品，有寫朋友親戚間互相幫助的俠義行為的作品，有揭露官僚地主僧道罪惡的作品，有寫復雜的訴訟案件的作品，有寫封建社會中少數人由貧賤到富貴的作品，有寫神仙靈怪妖異的作品，有寫文人雅士軼事的作品，等等。這些題材，基本反映了當時社會上各個階層和各方面的生活場景，特別是對于城市生活的面貌，有著較多的描繪。

應該說，這一百二十篇作品是宋、元、明時代“說話”藝人和文人加工整理的集體勞動成果，其中有宋元的話本，也有明人的話本或擬話本。有一些作品，已經見于較早的話本集中，或者其中有些故事情節在宋代有關書籍中就有記載，一般可以肯定它們是宋代的作品。有一些寫明代故事的，可以肯定是明代人的作品。但也有相當多的一部分作品，很難判斷它的寫作年代，比如《醒世恒言》中的《一文錢小隙造奇冤》一文，有人認為是元明間的作品，有人認為是明末的作品，或是馮夢龍本人的創作。作為一般讀者，我們只需欣賞作品即可，對這些問題似不必做深入探討。

“三言”差不多將當時流行的優秀話本全都收集進去了，與馮夢龍同時代的凌濛初在《初刻拍案驚奇》的序中就說：“三言”已經把“宋元舊種，……搜括殆盡”，即使有“一二遺者”，也是“溝中之斷蕪”。這是符合實際情況的。馮夢龍基本上完成了對此前話本的匯總整理工作，因此，我們可以將“三言”看作是我國古代短篇小說的寶庫。

“三言”的藝術特色及影響

“說話”藝術之所以有魅力，能產生強烈的藝術效果，除了憑借語言技巧、動作表情的感染力之外，還要靠曲折動人的故事情節，緊緊扣住聽眾的心弦。而曲折動人的故事情節，也是“三言”的藝術特色之一。笑花主人在《今古奇觀》的序文中說：“喻世、警世、醒世三言，極摹人情世態之歧，備寫悲歡離合之致，可謂欽異拔新，恫心駴目?！闭f明這些故事的題材，都是現實生活中的人情世故、悲歡離合，而作者能夠從現實生活的各個方面，選取最富有意義、最生動的情節。所謂人情世態之歧、悲歡離合之致，也就是最典型、最突出、最動人心弦的事件。作者把原始材料進行巧妙安排，合理剪裁，在較短的篇幅中，包含著豐富的社會內容，極具生活的真實感，因此達到了“欽異拔新，恫心駴目”的藝術效果。

《警世通言》中《玉堂春落難逢夫》一篇，兩萬余字，可以說是具有曲折動人的故事情節的優秀短篇小說。這個故事，回環曲折，事態的變化發展，強烈地吸引著讀者的關注。故事中寫公子和玉堂春的愛情，寫老鴇逼迫公子而玉堂春對公子百般維護，寫玉堂春在大街上與老鴇的公開評理，寫王公子對案情的察訪，均有聲有色，令人癡迷。

需要指出的是，這些故事情節雖然復雜，但頭緒并不紛繁。因為話本小說需要照顧聽眾或讀者的理解力，要把故事組織得有頭有尾，條理分明，結構嚴謹。中間的糾紛變化，能一一交代清楚。它沒有現代小說中情節的突變和省略，沒有事件發展的中斷和飛躍，沒有場合環境的陡然轉換，而是始終沿著一個線索，有條理、清晰地敘述下去，不輕易遺漏重要的情節，而讓讀者產生疑慮和猜測。

“三言”的第二個藝術特色是豐滿生動的人物形象。一百二十篇作品，寫到的主要人物有四五百人之多，許多人物的性格在故事的發展中表現得非常鮮明、突出，具有典型性。

我們讀“三言”，一批婦女形象會給人留下很深的印象。比如杜十娘，她雖生活在“泥沼”之中，卻始終保持著純潔的心靈，她一旦掌握自己的命運，就絕不甘再次受人侮辱，當美好的希望破滅時，她寧愿反抗而死，也不肯忍辱偷生，表現出了強烈的反抗精神。又如勤勞聰慧、愛憎分明的養娘璩秀秀，忍苦全夫、任勞任怨的婢女白玉娘，熱情勇敢、誠摯志堅的玉堂春，出身雖低但操行高潔的金玉奴，矢志不渝、威武不屈的船家女劉宜春，等等。這些婦女所具有的品格和精神，無疑受到了當時人們的尊重和贊揚。

“三言”中還描繪了一群城市平民的形象，如忠厚老實、待人誠懇的賣油郎秦重;沖破貞節觀念的羈絆，和愛妻團圓的行商蔣興哥;拾金不昧、救人之危的個體勞動者施潤澤、朱恩;手藝高超、勤儉老實的碾玉匠崔寧;謹小慎微、膽小怕事的仆役張主管;年輕熱情的酒家子范二郎;技藝高超的木工張權;還有各種小買賣人、讀書人、店員等等。從這些人身上，我們能夠了解到當時社會中平民的生活和思想，了解他們的喜悅和悲苦。應該指出，“話本”和“擬話本”本身就是給市民階層欣賞和閱讀的，眾多的平民形象，可以拉近讀者與文本之間的距離，讓讀者感到就是在寫自己身邊的故事，自然能夠產生很好的藝術效果。

此外，“三言”中還揭露了封建剝削階級的卑鄙、刻毒、貪婪和丑惡。如《醒世恒言》中《隋煬帝逸游召譴》一文，揭露了帝王奢靡的生活;《喻世明言》中《木綿庵鄭虎臣報冤》一文，寫的是奸臣賈似道的一生;還有陰險毒辣的官吏路楷、楊順，裝腔作勢、騙取錢財的滕大尹，草菅人命的臨安府尹，強占人財的宦家子張委，恩將仇報的房德夫婦、桂員外，忘恩負義的莫稽，殺人越貨的強盜徐能，等等。

“三言”的第三個藝術特色是以現實主義為基礎的創作方法。作者們在進行創作時，基本上采用的是現實主義的創作方法，他們認真、細致地觀察社會，抓住具有典型意義的事實，描繪了客觀世界的圖畫，既符合現實生活的真實，又不是生活現象的簡單記錄。像《喻世明言》中《沈小霞相會出師表》一文，前半段出自《明史·沈鍊傳》，后半段出自《明十六種小傳》，說明作者十分注意反映歷史事實，同時，作者還根據小說的需要，塑造了符合當時社會現實的某些次要人物，如張萬、李千這兩個差役。故事中的某些情節，史書中記載得相對簡單，作者則根據事件發展的態勢，做了推演和想象，從而將故事完整、生動地呈現在了讀者面前。

關于“三言”的藝術特色，還應該提及的就是馮夢龍對于“三言”的貢獻?！叭浴敝械淖髌?，一般認為只有《警世通言》第十八卷《老門生三世報恩》一篇為馮夢龍所寫，馮氏給畢魏傳奇戲《三報恩》所寫的序言中說：“余向作《老門生》小說?！笔菫樽C據。因此，對于“三言”，馮夢龍的功績主要在于他所做的一番收集和整理工作。他的加工首先是對有些原來內容鄙陋、藝術粗糙的作品進行改寫，有的甚至等同于重新創作，從而使故事有了一定的積極意義。此外，馮夢龍在整理的過程中，還對文字做了必要的修訂，刪去那些適合講唱而不適合閱讀的內容，使其從說話的腳本變成了可以閱讀的小說。對于原來長長短短的題目，馮夢龍也進行了調整，使全書體例統一?？傊?，馮夢龍將一百多篇來自不同渠道的作品，經統一潤飾后陸續編入“三言”之中，并融為一體，這是中國文學史上小說話本和擬話本的第一次大結集，馮夢龍的功績在話本小說史上是舉足輕重的。

位于江蘇蘇州的馮夢龍故居

這樣一部凝結編者心血的作品，出版后很受讀者歡迎。在“三言”的影響下，明末清初的文壇掀起了一個短篇小說收集和創作的高潮。不少文人整理話本，或模擬“三言”的題材和體裁，創作“擬話本”。比如明末凌濛初編的擬話本小說集《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》（簡稱“二拍”）就是一例。明末清初時，“三言”還傳到了日本，對日本的通俗文學產生了很大影響。

“三言”是一座古代短篇小說的寶庫，是一筆寶貴的文學、文化遺產，值得我們在取其精華、去其糟粕的基礎上，重新審視和閱讀。