中國(guó)人的排隊(duì)意識(shí),是近代從西方引進(jìn)的,距今還不到100年。近代以來(lái),西式郵局、劇院、銀行、交通等在中國(guó)逐漸產(chǎn)生,在這些公共場(chǎng)所,不排隊(duì)根本玩不轉(zhuǎn)。特別是火車站,與人們的生活密切相關(guān),由于無(wú)排隊(duì)意識(shí),當(dāng)初國(guó)人在買火車票時(shí)吃盡了苦頭。
梁實(shí)秋這樣回憶自己上世紀(jì)二三十年代買火車票:“那時(shí)尚無(wú)排隊(duì)的習(xí)慣,全憑體力擠進(jìn)擠出。”有時(shí)候買票還是件要命的事:“買票的時(shí)候,氣力稍微虛弱一點(diǎn)的人,就許有性命之虞。”
民國(guó)有一位火車乘客也曾感嘆:“上了火車站,若使時(shí)間匆促了些,你想擠上去買一張票,至少要抱了頭破血流的大決心,方能買得到。假使你是一個(gè)孕婦,或者抱了一個(gè)襁褓嬰兒,除了求哪一位仗義的好漢代你買,別無(wú)他法。”
翻看民國(guó)報(bào)紙,火車站售票處確實(shí)有擠死人的事件發(fā)生。不排隊(duì),公共生活無(wú)法進(jìn)行。因此,從上世紀(jì)20年代開(kāi)始,不斷有人提倡學(xué)習(xí)西方,樹(shù)立排隊(duì)的意識(shí)。
1929年,大名鼎鼎的《生活》周刊曾發(fā)表了一篇文章,提倡國(guó)人樹(shù)立“排隊(duì)”的意識(shí)。文章寫(xiě)道:“‘Line up’為關(guān)于西方社會(huì)秩序中一種美談,我國(guó)之人自海外歸者常樂(lè)道之。”在這句話的后面,編輯加了句按語(yǔ):“此二字似可譯為‘排隊(duì)’,即人多之處,依先后排成一隊(duì),魚(yú)貫而行,或立者等候。”
無(wú)獨(dú)有偶,也是1929年,有人也在《生活》周刊發(fā)表文章,專門針對(duì)火車站買票擁擠的情況提出了建議,作者提出的解決措施也是“Line up”。他建議各個(gè)車站找一個(gè)巡警,站在售票窗口前,“指導(dǎo)買票人依來(lái)到的先后次序,逐個(gè)買票,輪流上前,英語(yǔ)所謂‘Line up’。”

1934年,國(guó)民政府開(kāi)始實(shí)行聲勢(shì)浩大的“新生活運(yùn)動(dòng)”,“排隊(duì)”成為了政府重點(diǎn)推廣的“新”規(guī)則之一。具體而言有三個(gè)指標(biāo):“車站買票要一個(gè)一個(gè)順著走”“上下車船一個(gè)一個(gè)順著走”“公共場(chǎng)合進(jìn)進(jìn)出出一個(gè)一個(gè)順著走”。
當(dāng)時(shí)的大小火車站、碼頭售票室門口,大都樹(shù)立一塊牌子,上寫(xiě)“買票要按著次序一個(gè)一個(gè)買”之類的字樣。
通過(guò)政府提倡,輿論引導(dǎo),一直到抗戰(zhàn)時(shí)期,排隊(duì)意識(shí)在中國(guó)已經(jīng)基本普及。1944年,茅盾在《談排隊(duì)靜候之類》中曾寫(xiě)道:“排隊(duì)靜候的習(xí)慣確是在這幾年來(lái)養(yǎng)成功了。現(xiàn)在是買米,買鹽,買電影票、戲票,輪渡售票處,差不多只要十人以上就會(huì)‘單行成列’起來(lái)。如果有人問(wèn)我:七年來(lái)老百姓得到些什么?我會(huì)毫不遲疑地答道:排隊(duì)靜候就是一件。將來(lái)有誰(shuí)要寫(xiě)一本例如‘抗戰(zhàn)其中我民族之進(jìn)步’一類的書(shū),我以為這一項(xiàng)是不應(yīng)當(dāng)遺漏的。”