“停車坐愛楓林晚,霜葉紅于二月花。”其實,楓葉除具有觀賞價值外,還具有經濟價值,尤其是糖楓和黑楓,是熬制糖漿的上好原料。楓樹液含糖量為0.5%~7%,最高可達10%,一株15年樹齡的楓樹可連續產糖50年以上。
楓葉糖是以槭樹莖內流出的汁液蒸發后制成,成品呈漿狀,故又稱“楓樹糖漿”。糖味甜美醇厚,含85%蔗糖,除用于烹飪調味外,亦可供制甜食。
在我國,楓葉黑糯飯是貴州省荔波縣布依族群眾的季節性美食佳品。每年四月到端午節期間,人們便相約到景區山上采摘鮮嫩楓樹葉,經搗爛、晾曬、濾篩后,擠出汁液浸泡糯米,蒸出風味黑糯飯,味道清香,口感軟糯,平和醇正,柔嫩鮮美。
楓葉還可入藥,具有清熱涼血的作用。李時珍在《本草綱目》里說楓葉“止泄益睡,強筋益氣力,久服輕身長年”。